Витя примкнул к экранам камер наблюдения, смахнув со лба холодный пот.

Грабители уже были на складе. Они вошли туда бесшумно ночью, будто тени, и никто, кроме него, не знал, что они там. Почти никто.

Витя напрягся и бросил взгляд через плечо на закрытую дверь комнаты охраны. В любой момент его могли застукать, но он должен был сидеть здесь до приезда шефа. Так ему, по крайней мере, было велено.

Склад по размерам был словно большой автовокзал. На экранах хорошо просматривались стены с тусклым белым кафелем, высокий потолок, под которым ярко мерцали лампы. По углам теснились деревянные ящики и инструменты для погрузки, на полу блестели обрывки целлофановой пленки. Половину склада занимали длинные картонные коробки.

В комнате, в которой сидел Витя, на столе стояло несколько плоских экранов. Камеры наблюдения работали как надо: он мог видеть, что творится на складе, с разных углов и всех, кто в нем находится.

Посреди помещения стояла желтая газель с откинутым брезентом на крышу кузова. Из другого конца склада два моложавых парня в черных спортивных костюмах волокли к машине картонную коробку. Она была длиной с человека, и издалека казалось, будто мужики тащат к газели два картонных гроба.

Похоже, в кузове стоял еще один и принимал товар.

Четвертый из шайки не спеша разгуливал по складу и осматривался.

Оторвавшись от экранов, Витя потер седой щетинистый подбородок.

Значит, всего их четверо.

Всех этих гадов Витя знал. Хуже того – они работали с ним в «Дубликате», и теперь их нужно было срочно задержать.

Двое ребят тем временем закинули несчастную коробку в кузов и отправились еще за одной. А где же пятый? Где та сволочь, что им помогает? Артур, мать его… напарник Вити, который сегодня дежурит вместо него.

Но кроме злосчастной четверки, никого на складе видно не было.

Кусая губы, Витя вытащил мобильник, посмотрел на время. Половина первого ночи. Почему шеф до сих пор не объявился? Он должен был приехать пять минут назад. Они же сейчас смоются!

И словно подтверждая мысли Вити, парочка закинула последний ящик в газель и остановилась около машины. Отряхнув руки от пыли, крепыши по очереди забрались в кузов. Третий мягко спрыгнул с края кузова на пол и, опустив брезент, направился к водительской двери.

Вспыхнули фары, вздрогнула газель.

Четвертый, что разгуливал по складу, подошел к грузовику и тоже скрылся в кузове.

Плюнув на осторожность, Витя встал из-за стола и похромал к двери подсобки. Но она открылась прежде, чем он коснулся ручки двери.

На пороге появилась плотная фигура, занимающая весь дверной проем. В темноте прозвучал знакомый голос:

- Что ты тут забыл, старье?

Витя замер, ощутив, как трепыхнулось слабенькое сердце. Перед ним стоял его напарник Артур. Устрашающий плечистый бородач ростом под потолок, с лицом, словно у террориста-смертника. Тот самый напарник, которого Витя не разглядел на складе.

Он сглотнул, оцепенев. А потом нашел в себе силы прошипеть:

- Хана тебе, урод. Я знаю все про вашу лавочку! И Гофман знает.

Артур взглянул непонимающе на Витю, а потом заметил за его спиной экраны, на которых было видно все происходящее на складе. Тут лицо Артура одеревенело, а в глазах мелькнула злость, которая тут же сменилась страхом.

Витя попытался оттолкнуть его, но здоровяк резко шагнул в комнату и вскинул лапу для удара. Витя, который в свои пятьдесят один еще не разучился драться, принял боевую стойку. Но удара не последовало.

Все произошло так быстро, что он толком ничего не успел понять. Стук шагов, хлопок двери, тупой удар… Глаза у Артура закатились, и он рухнул на пол с глухим звуком, с каким падает мешок с землей. Над ним нависли два бугая в мешковатой камуфляжной форме, с рациями и дубинками на поясах. Морды собачьи, спины – каменные плиты, руки – бревна, могут задушить в один присест. Артур попытался встать, но один из них саданул ему дубинкой по затылку. Бил прицельно, профессионально, так, что вышиб все живое из глаз Артура.

Напуганный, Витя отпрянул к столу с экранами и посмотрел с испугом на ворвавшуюся в комнату охрану.

Вслед за ними за порогом появился Гофман – тот, кого Витя так долго ждал. Артемий Робертович снял черную шляпу, бросил взгляд на неподвижного Артура и покачал головой.

Один из бугаев тут же схватил за ногу и оттащил в сторону, расчищая дорогу начальству.

- Я немного опоздать, - сказал Гофман с привычным акцентом и вошел в комнату охраны.

- Они там… Они почти уехали, - сказал Витя и указал на светящиеся мониторы.

Гофман покачал головой и, положив ладони Вите на плечи, развернул его к экранам.

Он охнул, широко раскрыв глаза.

Все четверо грабителей теперь лежали лицами к полу, а над ними возвышались еще пятеро громил, приставив пистолеты к их затылкам. Охранники были в черном камуфляже, в однотонных шапках, как бойцы ОМОНа, крепкого и устрашающего вида.

- Вот и все, родной. Прими от меня благодарность. Мы их взять, - сказал Гофман и, постучав Витю по плечу, кивнул на камеры. – Только сотри это, пожалуйста.

Витя удивленно посмотрел на шефа.

– Так это… Вы разве не заявите на них, Артемий Робертович? Мы же можем это видео того… в полицию. Как доказательство.

Но Гофман только покачал головой.

- А на кого мне заявлять? За что? Здесь разве что-то быть? – Он выдержал паузу. – Ты отсыпался дома после двух рабочих смен, а я быть в Питере на бизнес-форуме. А они… – Гофман покосился на безмолвно стоящих рядом охранников. – Эти ребята уже завтра все забудут. Тебе ясно?

Последнее он произнес с металлом в голосе и посмотрел многозначительно на Витю.

Он помедлил несколько мгновений, а потом кивнул, слегка опешив от такого странного решения.

Гофман похлопал его по плечу и бросил ободряюще:

- Спасибо тебе еще раз. А эти сволочи, поверь, свое получат. Я об этом позабочусь.

С этими словами он вышел из подсобки, и двое молчаливых охранников поволокли следом отключенного Артура.

Я стоял в душном, пропахшем сигаретным дымом кабинете командира, чувствуя, как воздух накаляется и тяжелеет.

Бойко сидел напротив за столом возле окна с листком бумаги и просматривал темы статей, которые я набросал на следующую неделю.

Задержавшись на открытии нового городского парка, я пропустил планерку и вернулся в редакцию уже под вечер. Коллеги разъехались по домам, а я остался с командиром один на один.

И то, что он молчал так долго, не сулило ничего хорошего.

Дочитав, Бойко скривился и поднял на меня мрачный взгляд.

- Короче, у тебя все как обычно – скучный проходняк. На сайт нам эта лажа не пойдет.

Я открыл было рот, но командир остановил меня взмахом руки. Он снова опустил глаза на лист бумаги и прочел скучающе:

- Брошенные самострои в Подмосковье? Поборы с мамочек в детском саду №15? – Бойко глянул на меня сурово и прищурился. – Думаешь, это кому-то интересно, Образцов?

- Не нравится, давайте напишу про новый препарат от аллергии, который привезли в центральную больницу из Канады, - предложил я. – В пресс-релизе сказано, что он полностью снимает симптомы уже через неделю. Съезжу в больницу в понедельник, пообщаюсь с главврачом. Потом, когда вакцину испытают, встречусь с пациентами, узнаю, помогла ли.

Но Бойко лишь махнул рукой, поморщившись.

- Вот если от этой вакцины люди умирать начнут, тогда напишем еще как. А пока – в помойку!

Я вздохнул разочарованно, а командир сказал:

- Пойми же ты, что ни один дурак читать это не станет. Наш дурак хочет читать про криминал, аварии и любоваться голым задом Ольги Бузовой на «главной» сайта. А то, что предлагаешь ты, туфта!

Я хмыкнул. Если мне не изменяет память, Бузовой уже за пятьдесят, но оголяться эта шоу-вумен все равно не перестала.