Реймская тайна
ГЛАВА 1
Утро в этот день как-то сразу не задалось. Будильник зазвонил еле-еле и с опозданием почти на полчаса. «Говорила же себе, что надо заменить батарейку», – подумала Анна, глядя на большие настенные часы, которые показывали уже 8.30. Быстро собравшись, она бросила в сумку тетрадь с конспектами, пакет, в котором лежал холодный багет с ветчиной, и вышла на улицу.
Несмотря на то, что октябрь в этом году выдался на удивление солнечным и теплым, она поежилась от утренней прохлады, а когда дотронулась до ручки своего скутера, по телу пробежали мурашки. Девушка вывела его из-под навеса, завела и направилась на утреннюю лекцию, которую должен был читать какой-то профессор из России.
Обладая страстью к познаниям, Анна считала, что заочно хорошо представляет себе Россию и русских, и в своем богатом воображении даже попыталась нарисовать портрет человека, заставившего гнать ее в университет с утра пораньше.
Парижский университет, в котором училась Анна, как и многие другие лучшие университеты мира, предоставлял своим студентам не только хорошее образование, но и широкий круг общения с учащимися других национальностей. Среди знакомых Анны были и несколько человек из России. И, как ей казалось, ото всех остальных студентов их отличали какая-то особая дружелюбность, отзывчивость и гостеприимство.
Каким он может быть этот русский профессор? «Наверняка он в возрасте».
Не часто встречаются известные в своей области профессора, которые были бы и молоды, и хороши собой. Хотя, конечно же, в учебе это не главное. Некоторые преподаватели до такой степени хорошо владеют своим предметом, так умеют его преподнести, что ты погружаешься в него целиком, и их хочется слушать бесконечно, настолько интересно они рассказывают.
На своей памяти Анна могла вспомнить только одного приглашенного профессора из Швеции, читавшего лекции перед студентами Сорбонны в прошлом году. Он выглядел, как настоящий викинг: высокий, светловолосый, атлетического телосложения. Когда они его первый раз увидели, то подумали, что он заблудился… К сожалению, тот швед оказался тем редким исключением из правил, что девушки с ее факультета до сих пор вспоминали его с мечтательными улыбками.
«Скорее всего ему около шестидесяти лет, он невысок, лысоват, страдает отдышкой и избыточным весом, – предположила Анна, мысленно представив себе среднестатистический портрет известного профессора, и сама поняла, что таким преподавателя из России она видеть не хотела бы. – А может, он высокий, худой, лоб изрыт глубокими морщинами. У него серьезные голубые глаза и… длинная борода… и одет он в широкую мужицкую рубаху, подвязанную поясом. Вылитый Лев Толстой! – прыснула от смеха Анна. – Нет, – тут же перебила она себя, – он другой… Вот только какой?». Рисуя в своей голове образ загадочного профессора, она вдруг представила его мужчиной неопределенного возраста, с несколько насмешливым, но милым взглядом пристальных и умных глаз, а еще она тешила себя надеждой, что он не будет таким скучным, как тот наглый выскочка из Нью-Йорка, который в своих лекциях – о, ужас! – рассказывал о том, какое влияние на европейскую культуру и весь остальной мир оказал Новый свет.
Погрузившись в размышления, она не заметила, как проскочила большую часть дороги по Латинскому кварталу. Остановившись перед очередным светофором, девушка посмотрела на часы и поняла, что имеет все шансы опоздать на лекцию. Поэтому, включив скорость, она выскочила на перекресток, находившийся буквально в паре шагов от Сорбонны.
Краем глаза Анна увидела надвигающуюся слева тень, но среагировать и понять, что произошло, не успела – ее скутер врезался во что-то на полном ходу, и она потеряла сознание.
– Мадемуазель, вы живы? – спросил взволнованный голос, доносившийся откуда-то издалека.
Девушка чувствовала себя так, словно выходит из длинного темного коридора на свет, и чем ближе она находилась к выходу, тем свет все больше начинал приобретать очертания незнакомого ей молодого человека.
Анна достаточно быстро пришла в себя и увидела склонившегося над ней молодого мужчину, который снял с нее шлем и смотрел с нескрываемой тревогой. Как бы плохо ей не было, она успела заметить, что он молод, высок и чертовски привлекателен. «Да, – подумала про себя девушка, – еще не знаю, что со мной, а мысли уже побежали в другую сторону…». Кончики ее губ непроизвольно приподнялись – она улыбнулась.
– Как вы? – настойчиво повторил незнакомец. Его карие глаза продолжали с беспокойством вглядываться в ее лицо.
«А у него длинные ресницы», – отметила Анна, а вслух добавила:
– Спасибо, кажется, жива.
– Попробуйте пошевелить руками и ногами.
Не зная чего ожидать, Анна со страхом приподняла голову и осмотрела себя. Она лежала на асфальте рядом с колесом какой-то черной машины. Скутера видно не было. Но самое главное – она была цела! Девушка оперлась на локти и попыталась подняться. Незнакомец тут же поспешил на помощь.
– Ничего, вроде бы все нормально, – рассеянно произнесла Анна.
Она машинально отряхнула одежду и заправила растрепавшиеся пряди волос за уши.
– У вас есть зеркало? – спросила она у мужчины.
– Конечно, есть, и не одно, – пошутил он, и сам смутился своей шутке: – Впрочем, если это вам подойдет… – Он обошел машину с другой стороны и поднял что-то с земли. Вернувшись, протянул это нечто девушке.
Анна увидела оторванное боковое зеркало с машины: его зеркальная поверхность на удивление не пострадала. Она не подала вида, что ей понравилась его находчивость, и заглянула в зеркало. Отражение рассказало, что благодаря шлему и тому, что она не успела очень сильно разогнаться, пострадала только кожаная куртка. Она была ободрана и выглядела небрежно, но самое главное – на самой девушке не было ни царапины.
Анна огляделась по сторонам: как ни странно, на улице не было ни души, и даже в кафе напротив было пустынно. Они стояли рядом и были совершенно одни. Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, ей было даже приятно, что они встретились так вдруг.
– После того, что случилось, я надеюсь, вы не будете против нашего знакомства? – прервал ее мысли незнакомец.
– Нет, вряд ли я уже могу этому противиться… – Девушка посмотрела на него, обвела глазами машину и все место происшествия.
– Меня зовут Александр, а вас?
Он смотрел ей прямо в глаза, и Анна почувствовала, как по всему телу побежали мурашки. Его взгляд приводил ее в смятение, вызывая незнакомые прежде эмоции. И пока она сама не могла понять, нравится ли ей это. Но то, что он притягивал и манил ее, как свет манит мотылька, было неоспоримо.
– Анна… Анна Вильнев.
– Очень приятно познакомиться, Анна, – мягко сказал Александр. – Конечно, было бы еще приятнее сделать это при других обстоятельствах, но скажите, зачем вы сломя голову понеслись через перекресток?
Девушка сама уже была не рада, что так непростительно позволила себе увлечься мыслями о русском профессоре, на лекцию которого, вполне возможно, ей сегодня и не суждено было попасть.
– Ехала послушать очередного самовлюбленного болвана, который должен был рассказать о том, как на самом деле устроен мир, – раздосадованная своей невнимательностью вздохнула Анна и, не желая лишний раз обременять этого симпатичного незнакомца своими заботами, перевела разговор: – Простите, а где мой скутер?
Александр взял девушку за руку и обвел вокруг машины. Рядом с передним колесом лежал ее двухколесный друг, у него была разбита фара, помято крыло и, видимо, что-то еще, так как при попытке его поднять и поставить на колеса, снизу потекла какая-то жидкость.
– Что будем делать? – растерянно спросила Анна, видя, в каком плачевном состоянии находится ее транспортное средство.
– Прежде всего вас нужно показать врачу. Я боюсь, нет ли у вас сотрясения или каких-нибудь скрытых повреждений, – сказал Александр. – Он был всерьез озабочен состоянием ее здоровья.
