-Все, сделал, - сообщил он по завершении Страннику. Машина подъезжала к огромному торгово-развлекательному центру, с башней в десять этажей величиной.

-Я тоже закончил. Приготовься выгружаться.

Засунув ручку в карман, и проверив крепление перевязи с ножами, Икар открыл тяжелую бронированную дверь джипа и выпрыгнул на стоянке для автомобилей на территории торгового центра. Они направились наверх, по служебным лестницам на этаж, где располагался крупный магазин по продаже цифровой и бытовой техники. Иронично, именно сюда он и направлялся неделю назад, когда пропал в глубине Экрана, Баланса, и старой, но в то же время новой картины мира, открывшейся ему в пламени его сжигаемого кажущимся вселенским огнем тела. Свет, конечно же был выключен, и в здании не было ни души. Однако дверь в салон техники была открыта - и они, миновав стеллажи с нагромождением цифрового разнообразия, направились в служебные помещения. Икар прошел в темноту, за ним - Странник, закрывший за собой дверь на замок. В следующую секунду вспыхнул свет.

Трое стояли в центре достаточно большого зала. Большой прямоугольный металлический стол, с шестью стульями вокруг него, рядом с высоким холодильником, вокруг стеллажи с заставленными ящиками полками, у одного угла парта с компьютерными мониторами на нем, в другом - уютный диван. И среди всего этого будничного быта обычной подсобки для персонала магазин - они. Обычная троица молодых людей, двое юношей на вид не так уж старше самого Икара, один из них крепкий парень азиатской внешности, хмуро рассматривающий вошедших, другой был худощавым высоким блондином, приветливо улыбнувшимся и одна невысокая девушка, с копной темных волос, собранных в хвостик, погруженная в себя, сидящая у стола с компьютером. Все в легкой одежде подходящей к легкой осенней прохладе на улице.

-Приветствую новичка! - громко произнес блондин, шагая на встречу, протягивая руку для знакомства, но был остановлен на полуслове брюнеткой:

-Не шуми, я сканирую.

-Так, знакомьтесь, это - показал на Икара рукой, подходя к встречающим Странник - Икар. Икар, это вот Импульс, - показал он на блондина. - Это - Шурикен, - и рука сместилась на хмурого азиата, кивнувшего, услышав свое имя. - Можешь для краткости звать их соответственно Пульс и Кен. А вот эта молодая особа - Мист, - и рука остановилась на девушке. Вот, собственно, и вся наша оперативная группа. Мы часто объединяемся с другими группами, редко когда задерживаемся на одном месте. По обстоятельствам Войны мы координируемся и перемещаемся по миру, куда требуется, чтобы принять участие в боях.

-Рад знакомству. - Приветственно пожал руки новым знакомым Икар.

-Данных не поступало? - спросил собравшихся Странник.

-Нет, ждем, когда нам сообщат новую задачу, или пока я засеку что-нибудь интересное, - не открывая глаз, ответила Мист. - После того как они под нашим носом Ловкача убрали, они все исчезли, я надеялась хоть парочку поймать и на перерождение отправить, но... Все тихо. Пока.

- Здесь, в этом городе мы собрались из-за Ловкача, его смерти, мы планировали поймать группу, которая за ним охотилась, и вывести их из игры. - пояснил Странник - Он, хоть и был частью нашей команды, но предпочитал работать один. Его специализация, его личный стиль был в его скрытности, изворотливости, неуловимости, его никто не мог поймать. Никто. И никогда. А сейчас он был окружен. Это может означать лишь то, что он позволил себя поймать, сдал себя, специально, по одному ему ведомым причинам. Зная его, могу уверено сказать, что это был его очередной продуманный маневр. Цель мне не ясна, возможно, он со своим Балансом смог увидеть нечто, что толкнуло его на это, но я... Я пока не вижу ничего. Остается лишь довериться другу. И, возможно, поймать кого-нибудь из них.

Кивнув на окружающий интерьер, диваны, включенные компьютеры, холодильник, большой стол в окружении шести стульев, Странник сказал:

-Располагайся. Еда в холодильнике, оружие там, за ящиками сейф есть, код спросишь. Там же бронежилеты, патроны, и прочее.

-Странник, Ловкач умер больше недели назад, разве за это время они не успели скрыться?

-Не все так просто. Это наш город, а Мист сразу после ухода Ловкача тщательно все сканирует. Камеры, отчеты о странных событиях по всему городу, данные считанные с помощью Баланса, она все это проверяет наитщательнейшим образом. Любому из них войти в этот город незамеченным просто так бы не удалось. Ловкач был здесь слишком долго, они сумели его выследить и проникнуть сюда, аккуратно, по одному, скрывая свое присутствие как от Ловкача, так и от всех наших групп, которые непременно захотели бы поживиться с такого большого отряда, собравшегося в нашем городе ради устранения одного человека. Они собрали большую группу, и это заняло долгое время. Они также знали, что за Ловкачом придет наша группа, и поэтому после успешной операции по его устранению, так же по одному, не привлекая внимания, покидали эту территорию. И это тоже занимает много времени, по очереди, тихо убраться подальше, ни коим образом не выдав себя или остальных членов своей группы. Но мы надеемся, что кто-нибудь из них совершит ошибку, и мы их засечем. Тогда, возможно станет чуть яснее вся эта непонятная ситуация с Ловкачом и его решением.

-А ты когда 'вспомнил'-то? - Спросил Импульс, усаживаясь на стуле, наливая себе из электро-чайника.

-Месяц назад начали сниться сны, в них я увидел Экран выбора, но не понимал, что вижу. Полностью вспомнил все я только неделю назад, - ответил Икар, устраиваясь на диване, по пути взяв со стола яблоко.

-Ясно, ну, мы уже по несколько лет каждый тут бьемся. Ничего, если тебе попался в наставники Странник, значит ты не зря его выбрал, и он не просто так согласился. Вольешься в коллектив. Мист на дальних дистанциях работает. Она же сканирует и информирует всю нашу группу. Так же может неслабо помочь с прикрытием, имя не просто так дали. Шурикен вот, он - ниндзя. Правда! Он больше в ближнем бою, но и на расстоянии тоже может цель отработать, если потребуется, недаром зовут именно 'Шурикен'. А я - парень скромный да шустрый, отвлеку внимание, палок в колеса группе противника повтыкаю, пока Странник с Шурикеном всех вынесут. Я, можно сказать контролирую обстановку на поле боя, сам увидишь. Скоро.

-Одно мне непонятно, Странник, - Обратился Икар к своему ментору с давно волновавшим его вопросом. - В чем отличие сторон? Одни - хорошие, другие - плохие?

-Это вопрос личного ориентира каждого Знающего. С моей точки зрения... Для нас важна концепция 'мы можем'. И мы становимся лучше, следуя желанию мочь что-то большее, лучшее. Для них важна концепция 'мы хотим'. Следуя в первую очередь, тому, что каждый из них считает лучшим для себя, они осуществляют свой рост. Разницы между концепциями на первый, да и на второй взгляд нет никакой. Но ты взгляни на это с позиции Баланса.

И Икар взглянул. Он увидел это, это была фундаментально разделяющая бившихся воинов разница в жизненных приоритетах. Одни ценили мир вокруг себя. Другие ценили мир внутри себя. Так и все и кружились в отчаянной жажде доказать победой одной стороны над другой кто же правильнее.

-Я понял. Не до конца, это сложно объяснить обычными словами, но я понял, чем одна сторона отличается от другой.

-Ну вот и молодец, а теперь закрой ротик едой, и не мешай леди искать нехороших джентльменов, думающих только о себе, - бросила из угла с компьютерами не покидавшая оный Мист.

Кинув доеденное яблоко в урну, и съев предложенную дружелюбным блондином сдобную булочку с чаем, Икар устроился поудобнее на диване.

-Скажи, Импульс, - спросил Икар у собеседника, сидевшего напротив него на стуле. - и вот так вы всю жизнь? В боях да странствиях?

-И да и нет. Мы всегда стремимся сражаться, сам понимаешь... ведь понимаешь? - Икар понимал. Вернее чувствовал. Как не пивший воду долгое время испытывает легкую потребность, толкающую его искать источник воды, так и он испытывал потребность сойтись с противником, не видя большей, лучшей цели своего существования, страстно желая динамики, действия, и пополнения своего Баланса.