-Война идет повсеместно, но есть строго очерченный фронт, как и в любой войне. Этот город находиться рядом с этим фронтом, не на самой его линии, ну, ты знаешь, в достаточном отдалении от сложившегося эпицентра всей заварушки, в глобальном смысле, на данный момент. Поэтому их появление здесь хоть и было маловероятно, но все же не такое уж и неожиданное. Но в глубине территорий, отвоеванных той или иной стороной достаточно безопасно. Это целые страны, города принадлежащие нам или им. Там враги нечасто появляются, в таких городах можно залечить все свои раны, восстановить силы, подружиться с кем-нибудь из наших, в общем можно жить спокойно и непринужденно... Не то чтобы кто либо из нас или них на самом деле такой жизни хотел. - Хмыкнув в усмешке, закончил свои пояснения Импульс, возвращаясь к своему перекусу.
Икар огляделся. Мист, время от времени закрывала глаза, сосредотачиваясь на чем-то своем, потом снова возвращалась к компьютерам. Шурикен о чем-то беседовал со Странником, Импульс где-то за шкафами роется в сейфе, удивив Икара тем, как неожиданно он пропал. Только что сидел и уплетал плюшки с чаем - и вот он уже в другом угле комнаты.
Все вокруг шуршало бумагой, шелестело голосами тихо переговаривающихся, пищало и гудело работающей электроникой. Погруженный в каскад успокаивающих тихих звуков Икар сам не заметил, как провалился в дрему.
Вот синяя бесконечность уже узнаваемого и различаемого Экрана застлала взор в очередной раз. Снова предстали перед глазами цифры, символы, и значения. Из глубины, едва различимой, но все увеличивающейся в размерах вновь знакомо всплывала постоянно меняющаяся картинка. Применив ставшее привычным усилие воли и внимания, Икар стал наблюдать за происходящим на становящимся всем окружающим фоном слайд-шоу. И как в прошлый раз, картинка вновь его поглотила, добавив к визуальной перспективе возможность чувствовать происходящее в виденном им всеми чувствами.
Мост, сильный, но теплый ветер, ночь, расступающаяся под светом фонарей, дарящих спасительный очерченный на земле круг света, о невидимый барьер которого разбивалась темнота снаружи, хранящая в себе шелест ветра, гул несущихся вдалеке автомобилей, и чего-то еще, рокового, фатального, но неизбежного. Юбка трепетала на той, кем был Икар сейчас, длинные каштановые волосы бились в панике, растревоженные диким ветром, и в тоскливой досаде билось сердце, предчувствуя решение, которое станет трагическим. Наблюдающий очередную жизнь, Икар знал, что та, замерла в ожидании. Кого? Понимание, что появись субъект ожидания, произойдет нечто страшное. Но неизбежное.
Шарканье шагов по асфальту моста. Икар, уже отождествляющий себя с наблюдаемой им девушкой, закрыл глаза и вздохнул. Значит, это произойдет. Чтож...
-Эй! Эй, постой! - окликающий выкрик сопровождался канонадой торопливо перебирающих асфальт под ногами шагов бегущего человека. Вот он настиг высвеченного фонарным столбом круга.
Мужчина, лет тридцати. Икар узнал его. Он знал, что та, чью жизнь он сейчас наблюдает, очень хорошо знал пришедшего.
-Что ты здесь делаешь? До тебя не дозвониться, никто не знал, где ты! Об этом месте знаем только мы с тобой, потому я и пришел сюда, надеясь найти тебя. Так что же...
Взмах рукой, и девушка заставила человека замолчать. Она стояла к нему вполоборота, тяжело и часто дыша, все не решавшись посмотреть на него. Зная, ЧТО должна будет сделать после того, как их взгляды пересекутся. Это больно, печально, нет, не страшно, но все ее естество подсказывало ей - и Икар, как наблюдатель чувствовал ту печальную решимость, которой девушка прониклась, - о неизбежности и необходимости принимаемого решения.
-Что происходит? - успокоившись, словно бы принимая всю трагическую, но уже принятую девушкой подоплеку происходящего, спросил мужчина, приближаясь к девушке.
-Стой, где стоишь. - и опять тяжелый вздох.
Это должно быть сделано. Это должно быть увидено им. Здесь.
Сейчас!
Плотно сжав губы, словно борясь с какой-то невидимой, внутренней болью, она рывком обернулась и подняла голову, взглянув прямо в глаза мужчине. На секунду его взгляд обнаружил целую гамму захлестнувших его мыслей, эмоций: недоумение, сменившееся пониманием, вытесненным страхом, и завершившись, каскад чувств лишь оставил испуг перед грядущим. Но вскоре испуг был вытеснен воспоминанием. Воспоминанием, и пониманием причин, которые привели сюда ту, кем Икар был сейчас. Понимание даровало непоколебимое спокойствие. И радость, улыбкой прорвавшуюся наружу. Прощальной улыбкой, которой девушка одарила спутника. А теперь пора заканчивать.
Да, сейчас!
Девушка отвернулась, и взмахнула рукой, делая возможное - реальным.
И проржавевшие подпорки лопнули, с протяжным скрипом ломаемого проржавевшего металла сопровождая медленное падение фонарного столба. Громада металлолома накрыла собой девушку, не успевшую даже поднять руки в защитной рефлекторной реакции. Ее потухающий взгляд, и с ним взгляд Икара был устремлен на еще горевшую оставшимся остаточным теплом лампу. И Икар вновь увидел огонь.
Огонь ставший Вселенной. Вселенную, ставшую огнем. И проступивший сквозь огонь и грохот океан синего Экрана, в очередной раз тушившего вселенский всепожирающий пожар...
-Эй, ты что творишь-то!? - выкрик прямо в ухо и толчок в плечо смыл все виденное, и вернул Икара к иной знаемой им действительности - комната, где собралась оперативная группа Странника, пристально, думая о чем-то своем смотрящего на Икара. Лицо Шурикена не выражало почти ничего, лишь приподнятая бровь выдавала его изумление. В отличие от Импульса, пытавшегося докричаться до Икара и толкающего его в плечо и Мист, оторвавшуюся от оих компьютерных дисплеев, и направив свой испуганный взгляд в сторону дивана, на котором спал Икар. Дивана, горящего вокруг сидящего на нем, и протирающего спросонья глаза юноши.
-Ты что же делаешь, подпалить нас всех хочешь, а!? - крикнул Импульс, взмахнув рукой, словно смахивая пламя, которое послушно потухло, оставив лишь большую тлеющую дыру в диване, и провалившегося в нее Икара.
-Не страшно, Имп. - Вмешался в сердитую тираду Странник. - у него свой опыт. Пускай.
Импульс отпустил рукав Икара, пожал плечами и, махнув рукой, сел за стол, молча начав жевать что-то, что ухватил рукой со стола не глядя.
-Это все жутко интересно, эти ваши зажигательные представления,- внезапно мелодичным перезвоном голоса всколыхнула тишину до сих пор молчавшая Мист, сидевшая за компьютерами Но у меня есть кое-что поинтереснее. Я нашла их. Мы их перехватим. Если отправимся прямо сейчас.
Вопросов более ни у кого не возникло.
Хронологически-последовательная часть ? 5.
Жизнь запущена.
Потеря контроля.
Обретение надежды.
Они ехали вчетвером. Мист рулила, Странник на соседнем сиденье, Шурикен сзади смотрел в окно отсутствующим взглядом - предположительно, работал с Экраном, а Икар сидел рядом и перепроверял всю свою аммуницию. Предстоял первый бой, и он не чувствовал совершенно ничего по этому поводу. Был ли его нынешний статус и знания тому причиной? Он не знал. Пока. Пока он лишь пытался войти в мысленный скоординированный контакт со своими новоявленными напарниками, и исчезнувшим под пока что им непонятное всеобщее одобрение Импульсом. Получалось не очень удачно, что заставляло его вспоминать о вопросе взаимодействия душ после смерти. Ответ пока не приходил. Но Икар уже мог сказать, что имел понимание, в какой стороне его искать. Но не сейчас. Потому что сейчас...
-Мы на месте, готовьтесь! - Возвестил Странник, уже сжимая в руке небольшой клинок. Икар осмотрелся, обнаружив что они выехали из густо заселенной городской черты в область, где дома, окруженные садовыми участками, соседствовали друг с другом. К одному из таких участков, стоявших в некотором отдалении от остальных, лежавшем на пологом склоне, с возвышающимся над ним домом, они и направили машину, скрыв ее за близлежащим холмом.
