Но меня больше интересовало другое. Я инвертировал фильтр, и он показал мне тех, кто был уникален.

Нас оказалось пятеро, и я постарался запомнить их имена:

1. Ксено Солитарио - Повелитель (Демонолог - Друид - Полководец)

2. Радомир Преображенский - Богатырь (Страж - Герой - Скальд)

3. Идзанами Ко - Танцор Пустоты (Дервиш - Иллюзионист - Монах)

4. Флойд Лютер Кинг - Невероятный (Медиатор - Снайпер - Игрок)

5. Джейн Доу - Омен (Ведьма - Маг Хаоса - Оракул)

Я чуть не рассмеялся в голос, но смог сдержаться, прикрыв рот ладонью, и несколько раз хрюкнул, что рассмешило меня ещё больше. Схватившись за живот, я повалился на пол, содрогаясь от беззвучного хохота.

Когда я пришёл в себя и стёр с лица слёзы, Эми стояла в дверях, скрестив руки на груди, и осматривала меня крайне озабоченным взглядом.

- Господин, вы сошли с ума?

- Немного.

Я выдохнул и сел.

- И немного вспомнил смешную шутку.

Хотя, если задуматься, не очень понятно было, что именно меня рассмешило. Все эти строки по отдельности выглядели более-менее пристойно, но вместе?..

- Или, возможно, мне просто нужно было посмеяться.

- Почему?

- Смех... снимает напряжение.

- А я?..

- И ты! Но есть такое напряжение, которое не сможешь снять даже ты, не смогут развеять даже напитки и наркотики. Такое лечится только смехом.

- Не знала, что у людей всё так сложно.

- Люди примерно поровну делятся на тех, кто считает, что жизнь - простая штука, и на тех, кто считает, что она - непостижимо сложная.

- А вы?

- А я накормил всю деревню вкусным супом и прокачался до двадцать пятого уровня Алхимии.

- Поздравляю, господин! Что будете делать сейчас?

- Спать, обнимая тебя.

- Мне нравятся ваши планы, господин, - она улыбнулась.

Я проснулся от того, что чьи-то нежные руки ласкали мой уже наполовину возбуждённый член, и это были руки не Эми. Это и не могли быть руки Эми: я смог убедить её не заниматься сексом в деревне... по крайней мере, пока опасность не минует. Я открыл глаза.

- Лана?!

- Тсс!..

- Что ты тут делаешь? - шёпотом спросил я.

И где, чёрт возьми, Эми?.. Она же была рядом со мной?

- Благодарю вас за то, что спасли Лема, - так же тихо ответила она и чуть ускорила темп. - Мы с ним уже... того, так что мы с вами сейчас можем...

- Нет, не можем, - я резко сел и схватил её за руки.

- Но... почему?

- Ты разве не понимаешь, что он твой жених?

- Конечно, понимаю! Но, если бы не вы, не было бы у меня никакого жениха, - она закусила губу.

- Давай так. Отблагодаришь меня после того, как решим все проблемы, и сразу за всё. А как именно - решим при свете дня.

Она коротко кивнула, слезла с меня и почти бесшумно выбежала, смешно семеня босыми ножками по дощатому полу.

- Ну ничего себе! - с восхищением произнесла Эми, выходя из тени. - Вот это сила воли, господин!

- Это не сила воли, а особая школа магии, называется "Здравый смысл". А ты чего спряталась?

- Хотела понаблюдать, - она облизнулась. - А, может, и присоединиться потом. Ну так что, нравится вам, как мой дар работает?

- Поразительно, - честно сказал я.

- Некоторые считают, что ночь с суккубом - это и дар, и проклятие одновременно.

- В принципе, я могу понять, почему так говорят. Можно представить, сколько скандалов это вызвало и семей разрушило.

- Но вы же не откажетесь от меня? - она не спрашивала, она утверждала.

- Ещё чего. Кстати, ты посмотри, в каком состоянии меня оставила эта девушка...

- Господин!..

- Только не шуметь.

Эми, счастливо улыбнувшись, шагнула ко мне.

2.

Меня разбудил Горацио.

Я не разрешил ему входить в дом, и поэтому, когда горячее дыхание чуть не сожгло мне брови, я понял, что дело серьёзное. Плеснув на лицо воды из заранее подготовленной кадки, я сменил экипировку на подготовленную вчера и вышел из длинного дома как раз в тот момент, когда зазвучал рог.

Мне в лицо нацелилось несколько арбалетов и самодовольная физиономия графа Алария. Я сразу почувствовал себя более проснувшимся. Рассвет только занимался; утренний холод скользил под одежду, заставляя кровь течь быстрее. В сумраке мне трудно было рассмотреть снаряжение арбалетчиков, но я заметил несколько очень опасно выглядящих людей позади них и одного прямо рядом с Аларием.

- Вот уж не думал, что ты жаворонок, - я зевнул и направился прямиком к нему.

- Я, может, и жаворонок, а вот ты скоро станешь курицей на моём обеденном столе! - парировал граф и осклабился, явно довольный своей шуткой.

- Граф - каннибал. Так и запишем.

Он сжал кулаки.

- Ты планируешь защищать этих крестьян?

- Ага.

- И что мешает мне приказать расстрелять тебя?

- Тебе все причины перечислить или одной хватит? Если всё-таки выбирать одну, то я, пожалуй, остановлюсь на том, что это юридически будет убийство.

- Ты не слишком ли хорошо знаешь законы для мерзкого злобного колдуна? - он ухмыльнулся. - Что ж, я вызываю тебя на дуэль один на один! Проигравший лишается всех прав на эту деревню.

Интересный выбор.

Я обдумал обстановку. Джо уютно расположился у них в тылу, благополучно прикинувшись деревом. Горацио стоял рядом со мной, готовый помочь. Эми, как и было условлено, скользнула за одну из баррикад. Ящики, мешки и сундуки едва ли могли остановить серьёзную атаку, но точно затрудняли попадание по ней... и, кроме того, до самих баррикад ещё нужно было добраться.

- И что, сам драться будешь? - осведомился я, внимательно глядя цифру 7 в его графе "Уровень".

- Ха! Я нанял могучего воина, который погубил уже множество колдунов! Мой официальный представитель - Три Икса Земля Хокаге Земля Три Икса!

Я остолбенел. ххх_Хокаге_ххх.

Это ОЧЕВИДНО был не неигровой персонаж.

Аларий нанял игрока.

Я же думал о том, что у него есть деньги на кого угодно.

Почему мне не пришло в голову, что этим "кем угодно" может быть игрок?! Потому что так РАНЬШЕ НЕ БЫЛО?!

Аларий заметил мою неуверенность.

- Что, испугался? Ещё не время сдаться!

- Ещё чего.

- Тогда готовься к смерти!

- А обязательно к смерти? Я не хочу убивать такого славного воина, как Три Икса Земля Хокаге Земля Три Икса.

- К смерти, - сказал игрок, выступая вперёд. - Таковы условия моего квеста: "Избавиться от злобного колдуна, терроризирующего провинцию". Сорямба, чувак.

Я вздохнул.

Уровень 16, Ниндзя (Иллюзионист-Убийца). Полагаю, он уверен, что победит меня в сражении один на один, ведь я маг, да ещё и призыватель, а он специалист по убийству одиночных целей.

- И какой у тебя уровень сложности квеста?

- "Тяжёлый". Но они всегда его завышают, ты же знаешь, наверное.

"Тяжёлый" для персонажа на четыре уровня ниже. Невысокого же меня ценит игра.

С другой стороны, у игры не было ни одной возможности оценить мои способности... в подобном ключе. Я никогда не участвовал в сражениях с игроками, после изменений в Аструме ничего особенного не делал. Иными словами, всё закономерно.

- Хорошо, Аларий. Я принимаю твой вызов. Хокаге, стартуй.

- Омае Ва Мо Щиндеиру!

"Игрок ххх_Хокаге_ххх вызывает вас на дуэль. Принять?"

- Хай, хай, - отозвался я и нажал на зелёную кнопку.

- Ты всё испортил! - воскликнул мой оппонент.

Игра очертила в центре деревни большой круг, включив в него всех моих спутников, и начала десятисекундный отсчёт. Я скомандовал Джо стоять на месте и ни в коем случае не выдавать себя. Глядя на толпу за спиной дворянина, я подозревал, что на этом неприятности могут и не закончиться.