Я выпил одно из немногих оставшихся зелий сопротивления огню. Теперь необходимо было уложиться в минуту. Впрочем, я надеялся, что в действительности столько не понадобится. Очень надеялся.
Признаться, мне чертовски не хотелось умирать.
Я сменил посох на арбалет с отравленными стрелами. Хокаге хмыкнул. Наверняка его оружие тоже было отравлено. Исцеляющие зелья и свитки в режиме дуэли отключались, и яд зачастую был, хоть и мерзким, но весьма эффективным способом победы.
Я догадывался, что Хокаге собирается сделать: во всяком случае, его ник намекал на это. Наверняка у него максимально прокачана способность Фантомный Двойник, и этих двойников он получает то ли четыре, то ли пять, и до получения урона игрок может между ними свободно телепортироваться. Потом последует удар в спину, который в действительности может быть нанесён из любой точки в радиусе 180 градусов позади серединной линии модели персонажа, то есть, по сути, даже сбоку. Такой удар точно будет критическим и, возможно, последним, а если и не последним, то ничто не мешает повторить, благо энергии всё это требует немного.
2...
1...
Старт!
Так и вышло.
И мне было страшно.
Несколько одинаково полупрозрачных силуэтов мчались ко мне со всех сторон. Горацио сидел рядом, готовый исполнить задуманное. Они близко...близко!
Я бросил себе под ноги кувшин с маслом - Спину пронзила острая боль - Горацио использовал способность "Огненное дыхание". Полыхнуло. Вскрик.
Всё это произошло почти одновременно; я не ощущал, что горю, потому что в данный момент моё сопротивление огню было больше 90%. Я ощущал, что мне чертовски больно, и это значило, что я ещё жив.
И Эми запела.
Я, всё ещё стоя в огненном кольце, повернулся на звук.
Хокаге безвольно повернулся к суккубу. Она сидела на баррикаде и, закинув ногу на ногу, пела так соблазнительно, как никогда раньше. И это были "Чары Суккуба", но я никогда не видел, чтобы они работали так... красиво. Получив урон, все фантомы развеялись, и остался только настоящий противник. Мужчина. Человек. Он не имел шансов увернуться.
5% здоровья. Я чувствую, как из дыры в моей спине течёт кровь.
Если он обернётся, я умру.
Ниндзя, не отрываясь, смотрел на Эми, и горел. "Горение".
Отравленный болт в спину. "Отравление".
"Раздирание плоти" от Горацио. "Кровотечение".
"Одержимость". "Одержимость".
Эми вскинула руки: "Сигил Самосожжения". "Уязвимость к огню".
"Метка Медленной Воды". "Замедление".
Пора.
Это заклинание произносилось долго, слишком долго, слишком долго, СЛИШКОМ ДОЛГО, я не успею, не успею, не успею!..
"Критическая масса".
Урон, пропорциональный количеству наложенных отрицательных эффектов.
Ниндзя - не самый живучий класс.
От него не осталось почти ничего. Ни пепла, ни трупа, ни пыли - только горсть монет и несколько случайно выпавших предметов.
"Поздравляем с победой в дуэли над xxx_Хокаге_ххх!
Какой бонус вы хотели бы получить?"
Я нервно выбрал опцию "Выбрать позже".
Было тихо. Огонь развеялся. Я, не теряя времени, начал методично пить зелья лечения.
- В АТАКУ! - истошно закричал Аларий.
Полетели болты и стрелы: в меня со стороны графа и в его отряд - из окон домов и из-за баррикад. Мы были к этому готовы.
3.
Как мудро отметили авторы одной замечательной книги, "трудно сражаться с маленькими зелёными чёртиками, находясь в комнате, доверху набитой маленькими зелёными чёртиками". У крестьян были луки и арбалеты; у крестьян были мечи и щиты; у них были зелья лечения; у них в животах был овощной суп от Мастера-Повара, который повышал общий запас Здоровья.
Перед баррикадами были ямы, а в ямах были колья.
Оплетение корнями Джо работало по площади.
А я... просто убегал. Едва прозвучал сигнал к атаке, как ещё три игрока вырвались из-за спины Алария и бросились на меня: в корни Джо попал только один. Я бегал кругами, на ходу поглощая зелья. Я знал здесь каждый угол, каждый закоулок, я изучил эту деревеньку, и я очень, очень хотел жить.
Но что это за режим? Что это за бойня без объявления дуэлей? Это же не арена, не баттлграунд, это ПРОСТО ДЕРЕВНЯ! Это небоевая зона! Что происходит?
Я снова выпрыгнул на центральную площадь деревни - чтобы увидеть, как исчезает силуэт того самого попавшего в корни игрока, на которого набросились трое моих спутников и жители деревни. Повсюду лежали трупы арбалетчиков, из одной из ям торчала чья-то так же не подающая признаков жизни нога.
Я подобрал имущество игрока.
Я даже не запомнил его имени, не говоря уж о классе.
Игра рассказала мне об этом всплывающим окном - "Выбрать позже".
Осталось трое.
Двое.
Один.
Абстрагировавшись, словно покинув себя самого, я командовал своими спутниками, собой и крестьянами, цинично уничтожая игроков одного за другим. 16 уровень, 14 уровень, 15. Уровень сложности квеста - "Тяжёлый".
Я сел на землю. Люди кричали от радости. Мужчины обнимались, женщины бросали в воздух чепчики - и это происходило на самом деле.
"Обновление квеста..."
"Вы победили..."
"Вы победили..."
Всё - позже.
Я закрыл лицо руками, но это никак не помогло в осознании того, что только что произошло.
Мы - были готовы к такому, я - не был готов.
За окраиной деревни прогремел взрыв. Джо пошатнулся. Я вскочил и бросился туда, не особенно осознавая, почему. Лес горел. Я бежал к эпицентру сломя голову, спотыкаясь, нелепо подпрыгивая, пытаясь не замечать одышки и эффектов горения.
Земля была выжжена ровным кругом.
В центре лежал Аларий, израненный и недвижимый - за спиной белокурой девушки в чёрной тунике из магической ткани. Девушка держала в руках белый посох, по её телу струились лиловые молнии. Напротив стояла, вся в сером, женщина с магическими клинками в каждой руке и с улыбающейся маской на лице. Обе тяжело дышали.
Я шумно влетел на поляну.
- Что?! - испуганно воскликнула девушка с посохом, поворачиваясь ко мне.
Её оппонент подняла маску и улыбнулась. Мои глаза округлились. Ульяна приложила палец к губам и исчезла в серебристом облаке.
"Внимание!
Произошло важное событие! Впервые в истории нового Аструма игрок стал владельцем собственности и обладателем дворянского титула!
Поприветствуйте Ксено Солитарио - нового графа имперской провинции Старолес! Ксено успешно умертвил представителя прежнего графа на дуэли, разбил его армию, а затем убил и его самого: похвальное стремление к вершинам!"
"Падение Алстада: квест завершён.
Со смертью графа Алария Конте его отрицательное отношение к вам больше не играет роли. Вы стали наиболее уважаемым человеком провинции, и это (вкупе с вашими победами) автоматически дарует вам власть над ней.
Наслаждайтесь! Ваши слуги ждут вас в поместье Старолесье".
Куча опыта. Куча репутации.
- Что это была за женщина? - спросил я у незнакомки, сбивая огонь с полы плаща.
- Я думала, это ты её нанял.
- У меня не было никакого желания убивать этого чувака.
- Я только что прочитала рассылку по серверу, ты в курсе?
- Да, выглядит она ээ...
- Хех. Ну, не хотел так не хотел, мне вообще-то всё равно. Так ты, значит, Ксено Солитарио, тот самый?
