Она промолчала, а её губы незаметно дрогнули. В сердце заворочалось что-то тёмное, тяжело потянув всё к желудку. Возможно, это её секрет?

***

Лукас притормозил на велике рядом с Макс, приветливо махнув ей рукой. Мэйфилд встала с земли, отряхивая дырявые на коленях джинсы.

— Привет, сталкер, — ответила она, придерживая скейт под мышкой.

— Как день? — спросил он, отпуская руль велосипеда и притягивая девушку к себе одной рукой, целуя её в подставленную щёку.

— М-м-м… Неплохо? — неуверенно ответила она, пожав плечами.

— Как занятия с Уиллом? — продолжил Синклер, спешившись.

Они направились в сторону дома Максин — Лукас катил свой велик рядом с собой, а Макс медленно ехала на скейте, не спеша отталкиваясь от асфальта ногой.

— Ну, он научился держать равновесие. Наконец-то, за полтора месяца неудачных попыток. — Покачала головой Мэйфилд.

— А ты говорила, что я в этом деле безнадёжен, — хмыкнул парень, нагоняя её. — Но у меня это заняло всего две недели.

— Тебе просто повезло, сталкер. — Она показала ему язык и, вдруг мощно оттолкнувшись ногой, покатилась с небольшой горки, быстро удаляясь от Синклера. — На деле ты всё такой же ужасно безнадёжный!

— Я надеру тебе зад, когда поймаю! — крикнул со смехом ей вдогонку Лукас, быстро вскакивая на свой верный велик.

Внутри Макс всё ухнуло вниз, но не от быстрой езды, а от тёмного комка, как будто облепившего ей сердце. Это и есть её секрет?

***

Элевен кашлянула, судорожно перебирая подрагивающими пальцами край своей ночнушки.

— Так вы правда?..

— Да. — Кивнула Макс, касаясь подсохнувшего, но всё ещё чуть липнувшего лака. — И вы тоже?..

— Да.

Разговор у них откровенно не клеился. Девушки так и не смогли больше посмотреть друг другу в глаза. Что-то тёмное, сидевшее внутри, как будто только что выплеснулось из них, залив комнату; оно моментально забилось в горло, не давая даже толком вздохнуть полной грудью.

— Я… — снова начала неловко и едва слышно Максин. — Может, поговорим?

***

Ричи похитил её буквально из-под носа у Майка, спрятав в укромном закутке под школьной лестницей, тут же притискивая её к стене и прижимаясь губами к губам. Эл от неожиданности неосознанно начала отвечать ему на поцелуй, а потом, осознав происходящее, испуганно заколотила кулачками ему по спине, привлекая его внимание.

— Ты сумасшедший! — шёпотом закричала она, при этом получая быстрые и влажные поцелуи в изогнутую шею. — Майк же тут!

— Он даже не заметил, — горячо зашептал ей в ухо парень, притягивая к себе. — А я не мог смотреть на тебя в этой майке. Не слишком ли откровенно, love? — И пощекотал пальцами обнажённые и торчавшие наполовину из-под ткани лопатки. Узкая лямка сползла под поджатой руке едва ли не до локтя. — О, вы только посмотрите… ты ещё и без лифчика, ангел? — Ричард пошло поиграл бровями, что выглядело несколько уморительно на фоне его огромных очков.

— Я… — попыталась оправдаться Эл, но ей не дали возможности продолжить.

— Мне нравится, — прошептал Ричи, вновь прижимаясь губами к её уху, шумно выдыхая, мягко покусывая мочку. — Ты сделала это специально для меня, love? Как мило… — Он поймал её за ладонь и вдруг прижал её к своему паху. — Я определённо оценил это.

Элевен покраснела и попыталась отдёрнуть руку, но Уилер был настойчив, вжимая её в стену. Звонок на новый модуль прозвенел где-то в отдалении, но парень явно не собирался так просто уходить ни с чем.

— Но знаешь, что меня заводит ещё больше? — Толкнувшись пахом ей в бедро, Ричард жарко выдохнул на ухо: — Наш секрет.

***

Уилл тянул её за руку в сторону трибун, где они могли бы укрыться от лишних глаз. Макс постоянно вертела головой туда-сюда, боясь заметить знакомые лица. Но никого не было. Лукас остался с Майком где-то позади — они яростно обсуждали подарок на день рождения Дастина.

— Ты сумасшедший! — громко зашептала Максин, когда её вдруг быстро и почти нагло поцеловали в губы. Она потрясённо выдохнула, приоткрывая рот, чем и воспользовался Байэрс, углубляя поцелуй. Девушка распахнула глаза и замотала головой. — Ты чего творишь? — спросила она, отстраняясь. — Нас ведь могут увидеть!

Уилл пожал плечами, как-то мечтательно улыбаясь, а потом коснулся пальцами обрезанных волос Мэйфилд.

— Ты постриглась, — констатировал он. — Мне нравится. Тебе идёт.

Макс не смогла сдержать смущённой улыбки, но потом снова начала возмущаться.

— Ты не мог сказать мне это после школы?

— Не смог сдержаться, — ответил парень; было заметно, что ему действительно ни капельки не стыдно. — Ты очень красивая.

— Спасибо, — прошептала она, опуская голову, краснея, а Уилл обнял её за щёки ладонями, приподнимая её лицо к себе.

— Меня это заводит, — вдруг нахально хмыкнул он, на что Макс фыркнула и закатила глаза. — Как и наш секрет.

***

— И… как давно это у вас?.. — спросила Максин, умащиваясь на своём спальном месте.

— Полтора месяца. А?..

— Тоже.

Они вдруг посмотрели друг на друга понимающими взглядами, неловко улыбаясь.

— Вы тоже?..

— Да, занятия.

Девушки вдруг нервно рассмеялись. Как забавно. Обе находились при официальных отношениях с одним парнем, но при этом тайно встречались с другим под предлогом занятий с ним же. И у обеих срок был полтора месяца. Может, в то время были какие-то магнитные бури или что-то там, что повлекло за собой такие последствия? Ведь это абсолютно точно не нормально.

Смех стих. Хоппер чем-то гремел на кухне, фальшиво подпевая под радио, видимо, забывшись, что он в доме не один. Элевен постоянно то и дело поправляла свою ночнушку, то натягивая её на колени, то вытягивая вверх на плечах. Максин теребила огненную прядь, время от времени возя ею по своим губам. Обеим было по-прежнему почему-то жутко неловко.

***

Майк провожал её до дома, сжимая её руку и закинув за плечо два рюкзака. Они медленно брели по улице, наслаждаясь совместной уютной прогулкой. Эл вдруг зябко вздрогнула, зевнула и прижалась к руке улыбающегося Уилера, сонно прикрывая глаза.

— Ты замёрзла? — заботливо поинтересовался он, отпуская её пальцы и прижимая её к себе за плечо, быстро-быстро растирая его какое-то время. — Я чувствую, что замёрзла. Ты ведь знала, что сегодня будет ветрено, и надела только майку. Тебе, конечно, очень идёт, но твоё здоровье важнее.

Самому Уилеру с себя снять было нечего, потому что на нём была только рубашка на голое тело. Нет, он бы, разумеется, снял и её с себя, но Элевен бы точно не оценила такой жертвы и заставила бы его надеть всё обратно.

— Я… — Девушка не знала, что сказать в своё оправдание. — Мне хотелось сделать тебе приятное.

— Даже если ты будешь одета в толстую шубу с головы до ног, ты будешь для меня самой красивой, — прошептал ей в макушку парень, мимолётно целуя волосы. — Главное, чтобы тебе было комфортно.

Сердце Эл болезненно сжалось от такой заботы, внимания и ничем не прикрытой любви. Майк был идеален. Так почему же она изменяет ему с его же братом?

Она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза, встречая в ответ только мягкую улыбку и заинтересованно приподнятую бровь. Если она расскажет ему свой секрет, сможет ли он простить её?

— Майк?.. — позвала неуверенно она, сглатывая.

— Да, Эл? — тут же отозвался тот, против воли счастливо улыбаясь. Ну не мог он не улыбаться, когда смотрел на свою Элевен. Это было выше него.

А девушка застыла, восхищённо рассматривая его белозубую широкую улыбку. Нет, она не может. Не может разочаровать его.

— Я люблю тебя, — честно призналась она, а чёрный комок внутри как будто стал больше, затапливая под собой её сердце, душу и сознание.