Мысли за второй кружкой ирландского стаута приобрели вполне деловую направленность, что не могло не радовать после целого дня душевных драм по поводу отношений с Изи, которые, то ли безвозвратно испорчены, то ли все же поддаются "лечению", знать бы только как...

Роб вздохнул, глянул на покрытое остатками пены дно кружки и, рассудив, что еще не вечер, а пиво - не виски, кивнул длинноногой светловолосой официантке, одновременно показывая на пустую ёмкость.

"Повторим!" - ну, а мысли девушки на свой счет он решил пока игнорировать.

Но зато, кое-что в тональности ее "медленных" размышлений на вечную тему - "все они козлы", натолкнуло Роба на интересную идею.

"И как это мне сразу в голову не пришло!"

В самом деле, не знаешь, что делать - спроси друга. Ну, если бы дело происходило вчера и не касалось Изи, он позвонил бы именно ей. Но поскольку вопрос назрел сегодня, и дело было именно в Изи, среди немногих кандидатур на роль "исповедника" Роб без колебаний выбрал Дюка, вернее, его подругу.

"Женщины должны разбираться в таких делах лучше мужчин!"

- Бабс! - сказал он в трубку, едва она ответила. - Привет! Это Роберт...

- Ты опознан! - хихикнула в ответ Барбара. - Привет, привет!

- Ты, случайно, не у Дюка?

- Нет, я, случайно, на работе.

Чем точно занималась Барбара, Роб так и не понял. Очень много тумана, и невероятно мало заслуживающих доверия фактов, но не расспрашивать же об этом Дюка?

- Следовательно, ты занята.

- Да, но... - мурлыкнула Барбара, - пять минут, я думаю, у тебя есть. Что-то серьезное?

- Я, кажется, поссорился с Изи, - признался Роб.

- Поссорился или кажется? - уточнила Барбара.

- Я... мы... - но что он мог сказать Барбаре? Рассказать ей, что переспал с Изи? Бред, какой-то.

- Ну, в общем, я сказал лишнее, - это была неправда, разумеется, но это была такая ложь, которая могла сойти за правду. - Я был пьян, она отволокла меня домой, там я протрезвел...

- И у вас случился секс, - нежно выдохнула ему в ухо Барбара.

- С чего ты взяла! - встрепенулся Роб.

"Она что, тоже мысли читает?!"

- Ну, когда-нибудь же это должно было случиться, - рассудительным тоном ответила на его недоумение Барбара. - Ты уже взрослый парень Роб! Пора бы понять, мальчики с девочками не дружат. Во всяком случае, так долго!

- Мы дружим восемь лет! - возразил Роб.

- Вот я и говорю - перебор! И, знаешь, Роб, я должна закругляться, а то могут возникнуть осложнения... профессиональные... - она явно что-то делала, разговаривая с ним, какую-то работу, что-то сложное. - Но если хочешь совета, позвони ей, пригласи в кабак, или в бар к "моему"... И поговори начистоту. Не думай о том, что хочет услышать от тебя она, скажи правду. Отбой! - и Барбара действительно прервала контакт.

"Поговорить? Хороший совет, нечего сказать!" - Роб взял кружку прямо с подноса, и, кисло улыбнувшись, официантке, отхлебнул. - Разговор начистоту, а?!"

Но додумать мысль не удалось, зазвонил телефон.

- Да? - честно говоря, Роб был даже рад, что кому-то вдруг понадобился.

- Привет, Роб! - голос был знакомый, и даже более того.

- Здравствуй, Гном! А я как раз о тебе вспоминал!

- Это хорошо! - громыхнул в трубку Абе. - Друзей забывать нельзя. Я вот тут тоже про тебя вспомнил. Ты где?

- Сижу в баре, пью пиво.

- Один?

- Абе, что за вопросы? - удивился Роб.

- Так ты один или в компании? - настаивал Гном.

- Один, и что с того?

- Назови место, - вместо ответа сказал Абе, - я подъеду.

- А что случилось-то? - Все это выглядело более чем странно, но, с другой стороны...

- Вот приеду и расскажу! - отрезал Гном. - Название бара?

- "Трефовый валет", это...

- Я знаю, где это, - прервал его Абе. - Выпил много?

- Да, нет, - входя в ритм, коротко ответил Роб.

- Вот и хорошо! Делай вид, что пьешь, но ты мне нужен трезвым. Никуда не уходи, жди меня. Буду минут через двадцать, если не влипну в пробку на Новом мосту. Чюс !

"Интересные дела!" - у Роба не нашлось даже предположений, о чем может пойти речь. Однако он знал другое. При всех своих очевидных недостатках, Гном оставался надежным и порядочным мужиком. Во всяком случае, если дело касалось старого армейского товарища, и если что, это были взаимные обязательства.

Роберт отхлебнул пива и обернулся к экрану телевизора. Передавали футбол, а лучше футбола убивать время можно только в постели с женщиной. При этой мысли Роб вспомнил Изи и, покраснев - по крайней мере, мысленно - поспешил сосредоточиться на игре. И действительно, ждал - не ждал, время пролетело незаметно, и едва команды ушли на перерыв, снова зазвонил телефон.

- Я здесь, - сказал Гном без предисловий. - Выйди в туалет, там и поговорим.

"Час от часу не легче! Мы, что, в шпионов играем?"

Тем не менее, Роб посидел еще пару минут, посматривая на рекламные ролики, мелькавшие на экране, отхлебнул пива и, встав из-за стола, неторопливо отправился в уборную.

- Так! - Абе явно был чем-то сильно взволнован, возможно, даже расстроен. - Иди за мной и не спорь!

Гном кивнул какому-то крепкому парню в потертом кожане, оставшемуся в коридоре, и увлек Роба за собой. Спорить было бессмысленно, еще глупее - расспрашивать. Стоило для начала, прогуляться туда, куда ведет его Абе и послушать. Роберт без разговоров прошел за Кройтером в кухню, глянул мельком на двух работающих там парней - оба стояли к ним спинами и делали вид, что страшно заняты, - и, покрутив мысленно головой, вышел вслед за Гномом на улицу.

- Слушай внимательно и не перебивай! - Абе шел по плохо освещенной улице и, по-видимому, хорошо знал, куда идет. - Тебя заказали. Кто конкретно неизвестно. Заказ делал мужчина, на вид - лет шестьдесят. Моложавый, высокий, примерно, под метр девяносто, плотного телосложения, даже несколько полноватый. Волосы светлые с сединой, пострижены коротко, по моде. Глаза светлые, лицо круглое. Одет в серый костюм-тройку и черные туфли. И это все о нем. Заказ сделан "Оракулу", если что, и они тебя уже ведут, как минимум, с середины дня.

- Отлично! - если у Роба и был в голове хмель, сейчас его, как рукой сняло. - "Оракул" залез в архивы министерства обороны?

- Ты хороший детектив, Роб, - усмехнулся Абе, продолжая уводить Роба куда-то в путаницу переулков старого города, - я это всегда знал.

"Так, значит, у Абе есть в "Оракуле" свой человек", - и все дело сводится к тому, что, занявшись Робом, люди из "Оракула" влезли в закрытые досье военного ведомства, а в том списке, где фигурирует Роберт, записан и Гном. Круг замкнулся.

- Они что, спятили? - спросил Роб. Он уже, кажется, догадывался, откуда ветер дует, но лезть в файлы Минобороны? - Я вижу только одну причину, я играл в "Фениксе" и выиграл тридцать тысяч.

- Это те, что ты дал Йоргу?

- Ну, а где по-твоему, я мог достать столько денег?

- Ну, не знаю, - пожал плечами Абе. - Но только это не из-за денег, я думаю. Или ты ненароком наступил на ногу уж очень крутому мэну. Тебя велено потрошить по-полной, а какие еще отданы приказы, я не знаю. Но ты учти, об "Оракуле" среди наших ходят нехорошие слухи.

- Я знаю, - кивнул Роб.

- Ну, вот я и говорю, - кивнул Абе, - дыма без огня не бывает, и, как говорится, лучше перебздеть, если на то пошло. Поэтому домой пока не ходи, машину свою оставь, где стоит, я завтра заберу. Ключи! - протянул он широкую ладонь.

- Держи! - Роб достал ключи от машины и передал Абе. - Код - семь-три-пять-восемь - звездочка. Повторить?

- Не надо! Вот! - Гном одной рукой опускал ключи Роба в правый карман, а другой показывал на припаркованный в узкой щели между двумя брандмауэрами серый БМВ. - БМВ-Е39 девяносто шестого года, ключ, - оказывается, в левой руке Абе были зажаты два ключа. - Сигнализации нет, но есть крепкий замок. Оно не хуже. В бардачке мобила с барахолки, в розыске не числится. Под запаской в багажнике "спецнабор", но надеюсь, до этого не дойдет. А если дойдет, сам понимаешь, я про это авто ни сном, ни духом. Тем более, про пакет. Отпечатков там нет, серийных номеров тоже. Пока все. Беги!