– Радиовышку нужно закрыть, – хлопнул по столу ладонью Вайдунг. – Кто сейчас в том районе дежурит?

– Собственно, – вмешался я, – это одна из причин нам работать вместе.

Оба обернулись ко мне, словно в удивлении, что я вообще здесь забыл.

– Почему?

– Мне нужно добраться до вышки, передать своим, что случилось. Вам – отключить сигнал. Само провидение предлагает нам взаимовыгодный путь, – потерев руки, я усмехнулся. – К тому же, разве будет лишним человек в энергоброне? А если мои парни спустят еще сотню-другую?

– Их собьет система ПВО, – веско отрезал Вайдунг. – Или ты думаешь, мы сможем ее отключить?

Я пожал плечами.

– Зависит от того, кто ее контролирует. У нас на борту есть технологии, которые вам и не снились, господа таумарцы. У вас так же найдется товар, что сможет нам помочь. Почему бы не договориться о взаимовыгодной торговле?

Крайс покачал головой.

– Не получится. Мы не знаем, кому подчиняется система. Однозначно – управление идет из бункера, но мы до сих пор не обнаружили его.

Я кивнул.

– Хотя почти половина уже была вскрыта.

– Взломал нашу систему? – вскинул бровь киборг. – Майор, я начинаю думать, что перед нами не та овечка, какой он хочет показаться.

Я с готовностью вздохнул.

– Я не агнец божий. Я его карающая длань. И прибыл сюда тоже не одуванчики нюхать. У меня есть задача, схожая с вашей проблемой. Успели рейдеры отправить сообщение «БиоТек», не успели – сейчас не суть. Если передачу не остановить, это действительно станет лишь вопросом времени. Тау Мара хоть и отдаленная колония, но и здесь часто летают те же транспортные корабли «Ор Энтерпрайз».

Майор снова переглянулся с Крайсом. Я выпрямился на табуретке и громко щелкнул шеей, разминая затекшие мышцы.

В переговорах я с детства был не силен. Вот сестра, та да – из-под стоячего подошвы выпорет. А мы с братом больше на наглость да силу ставку делали. Отец всегда говорил: «Добро должно быть с кулаками». И мы приняли это утверждение за истину. Ведь если ты делаешь нечто для своего блага – это ведь тоже Добро, верно?

Перехвачен зашифрованный радиосигнал.

– Не похож он на мирного торговца, это верно, – прозвучал в ушах голос майора, молча курящего, глядя в облезлый потолок. – Но, Крайс, сам посуди, у нас появилась возможность завести полевого агента на вражеской территории. Тем более, он никто. В случае срыва любого задания, пустить такого в расход, объявив бойцом «БиоТек» – дело трех минут.

Ну надо же, какие интриги. Да, с Томасом Вайдунгом придется держать ухо востро, не то точно на органы поступишь в лабораторию дока Винстона. Вот уж кто не откажется препарировать незараженного человека.

– Ты очень рискуешь, – так же по Смарту отозвался киборг. – Без подтверждения командования, если что случится, все «Змееловы» пойдут в расход, как изменники. И ты готов поставить на чужака?

«Змееловы», добровольное объединение организации «Стрелки», ушедшее на север с целью расширения влияния. Численность – 1507 человек. Основные силы расположены в Торговом районе Сити.

– Когда я получу подтверждение, сюда уже могут сунуться его дружки. Если хоть один из них прошел ПВО, значит, и другие пройдут. И что ты предлагаешь делать, когда здесь высадится пусть даже не сто, а даже десять тысяч таких бойцов? Сам заметил, как он взломал мой Смарт!

Размяв пальцы, я поднялся из-за стола.

– Ты куда? – тут же поднял голову майор, но в голосе четко слышалось «без разрешения».

– Пройдусь, доктор сказал, прогулки полезны после ранения, вот и подышу свежим воздухом. Когда закончите совещание, сообщите. Можно прямо по вашему зашифрованному каналу.

Вайдунг медленно опустил руку под стол – туда, где я уже видел кобуру с револьвером.

Револьвер «Smith & Wesson 29». Калибр: 0,44. Прицельная дальность: 100 м. Состояние: отличное.

Многовато сорок четвертых для мира, пережившего апокалипсис.

– Представьте иную картинку, господин майор, – отворачиваясь от них, заговорил я. – Что будет, если эти десять тысяч солдат помогут вам установить свою власть на севере. Мы – так или иначе, все равно улетим. А вот вы – останетесь. И кому выгоднее наша дружба?

С этими словами я двинулся к выходу. От съеденной крысы, или что там за мясо мне бросили, начинало мутить. Перед глазами пару раз возникла пелена, в проеме двери даже пришлось ухватиться за косяк, чтобы не начать падать.

Выполняется анализ. Обнаружен повышенный уровень вируса и радиации. Рекомендуется вернуться к поискам тела сержанта. Пища, выращенная на Тау Маре, мало пригодна в употребление.

Ну, умеешь ты обрадовать! Прямо праздник какой-то! У меня есть еда и вода, но я не могу их есть и пить, рискуя помереть от заражения. Просто прекрасно.

Придерживая повязки на груди, я изображал больного, скрывая, как меня мутит от чертовой готовки мерзкого бармена, пока не добрался наконец-то до своей койки. Больше не сдерживаясь, пнул ногой ведро и, упав задом на кушетку, сунул два пальца в рот.

Выполняется анализ. Выявлено снижение потенциального уровня заражения. На основе собранных данных, текущее заражение составляет 2% от смертельного.

– Держи меня в курсе, – сплюнул я в ведро.

Итак, я не могу ничего съесть, чтобы не подцепить заразу. Но как-то же Винстон вывел из меня уже подхваченную дрянь? Нужно наведать ниггера, пусть показывает свои фокусы. Без еды я загнусь, а выдавать стрелкам тела сослуживцев – глупость и измена.

С облегчением откинувшись спиной на холодную бетонную стену, я тяжело дышал, приходя в себя.

Перехвачено радиосообщение.

– Каратель, мы согласны. До места тебя доставят Алекс и Крайс, но действовать ты будешь один.

Ну, что я говорил? Испугались, как миленькие, а потом прикинули, что я не угроза, а дар свыше. Что ж, этим грех не воспользоваться.

– Принято.

* * *

Док Винстон нашелся в передвижном научном центре. Внешне он все еще напоминал бронированный грузовик, но количество антенн и яркий жирный крест на боковых приваренных пластинах уже превращали его в подобие мобильной клиники.

Здоровенные ворота кузова, толщиной в два десятка сантиметров толстой стали местный врач держал открытыми. Солнце старательно прогревало тяжелый металл створок, заглядывая в светящийся множеством индикаторов и цветных лампочек полумрак.

– А, это ты, – произнес доктор, отрываясь от микроскопа. – Надумал сдать мне биоматериал?

Сунув руку в карман халата, Винстон вытащил сигарету. Придвинув горящую спиртовку, подкурил от синего пламени и, выпустив едкое облако дыма, наконец, оторвался от своей лаборатории.

– Ну, рассказывай.

Я прошел к кушетке, свисающей с правого борта, уселся поудобнее и сложил руки на коленях.

– Внезапно обнаружил, не могу есть местную пищу.

– Так это само собой разумеется, – глядя как на последнего идиота, сообщил док, стряхивая пепел на пол. – Организм не приучен бороться с вирусом. Это для нас он уже не опасен. Ну, то есть, практически. Изменения, вызванные вспышкой годы назад, процесс долгий, основательный.

– Это понятно, – кивнул я. – Но ты как-то сумел вывести вирус из тела. Даже от радиации избавил. Не скажу, что это чудо, но в моем положении – возможно, станет панацеей.

Док задумчиво пожевал пухлыми губами, мусоля сигарету. Запустив руки в карманы халата, прошелся взад-вперед по кузову, изредка останавливаясь около какого-нибудь прибора.

Я же повел глазами по сторонам. НИ подсвечивал аппаратуру, рассказывая ее предназначение, но из всего, что я понимал, нашлись лишь центрифуга и пробирки с мензурками.

– Ну, на основе твоей ДНК я могу разработать специальное средство. Но это будет вывод заразы постфактум. К тому же, если ты будешь его принимать постоянно, есть риск разрушить иммунитет. В таком случае без моего состава ты выжить уже не сможешь.

Я поднял бровь. Это он меня таким чудом пичкал, пока я в отключке валялся?