- Ты так уверен? - невинно спросил Геос. - Я, лично, еще не до конца уверен. Я должен хорошенько проверить нашу с тобой гипотезу, друг! У меня кровь кончается... Закажи еще!
- Геос, нет.
Геос хихикнул. Выражение его лица в этот момент было удивительно умильным.
- На пжалуйста... А то я начну претендовать на обед нашего упырька.
- Нет, Геос. Я сказал - нет.
- А и ладно... Мне и так хорошо...
Геос снова уполовинил количество жидкости в кружке и снова долил вина. В бутыли осталась примерно половина. Когда она превратилась в треть, Геос начал хихикать и что-то сбивчиво рассказывать. О чем именно шла речь, было непонятно, но в сюжете фигурировал сам Геос, а еще Ранк, пара жандармов, десяток фехтов, один из которых почему-то был без штанов, и гусь.
- Геос, они уходят! - сказал вдруг Джан. Все это время он краем глаза наблюдал за упырем и его потенциальной жертвой. Те и в самом деле зашевелились: едва не взвалив мужика на плечо, упырь поднимал его с лавки.
- Кто уходит? А и пускай уходят, на кой они нам нужны!
- Геос, мы должны... А, ладно, - маг лихорадочно соображал, что ему делать, как поступить лучше. Переключив свое внимание на Киру и Келу, он спросил: - Девушки, сможете довести его до дома?
- Мы постараемся! - сказала Кела.
- Я за ними. Кати, со мной?
Глаза у мальчишки вспыхнули - а он-то уже подумал, что его попросят помочь девушкам в назревающем нелегком предприятии.
- А можно? - спросил он.
Упырь со своей невнятно что-то бормочущей добычей уже подползали в выходу.
- Идем, - сказал Джан и поднялся. - Только сам знаешь, без глупого геройства...
- И без героической глупости! - бодро закончил за него Кати.
- Я с тобой! - вскочил со своего места Геос - и тут же пошатнулся, стал заваливаться назад, а так как отступить ему помешала лавка, чуть не шарахнулся на спину. В последний момент взмахнул руками и устоял.
- Нет, Геос, ты...
- Да, мы тоже идем, - подмигнув магу, ласково заговорила Кира. - Пойдем, пойдем, Геос...
О том, что Кира планировала по выходу из питейного заведения свернуть с Геосом совсем в другую сторону, маг догадался. Кивнув девушке, он бросился к выходу.
Кира и Кела, пристроившись к Геосу с обеих сторон, последовали за Джаном - только не спеша... Настолько не спеша, чтобы Джан и Кати успели скрыться прежде, чем Геос заметит, куда именно они направились. Геос, влекомый девушками, не сопротивлялся: в голове у него было легко, на сердце весело... Тем более, две очаровательные девушки, романтический сумрак, предчувствие подвигов на поприще изничтожения зла в лице, простите, в морде упырей... Жизнь удалась!
Когда все трое вышли на улицу, уже смеркалось. То, что в их плане есть брешь, и существенная, Кира и Кела поняли спустя четверть часа. Пытаясь отвести Геоса домой к Джану как можно более коротким путем, они заблудились. А еще через минут пять все стало вообще весело: на ближайшем перекрестке они нос к носу столкнулись с тем самым упырем - и его незадачливым собутыльником, конечно же. Упырь теперь, кстати, был не один, к нему присоединился другой: Кела с необъяснимой и поразительной ясностью поняла, что этот, третий, тоже не человек, по крайней мере, не живой. Мужик же этого, разумеется, не понимал и что-то несвязно доказывал своим спутникам, пока те его тащили едва ли не волоком - упрямо, напористо... Как догадливого барашка на бойню.
А теперь представьте эту картину: встречаются на перекрестке две троицы. С одной стороны - девушки, которые пытаются отвести куда-то несколько нетрезвого демона, с другой - упыри, которые тащат куда-то в хлам пьяного мужика. Ничего так картинка, правда?..
Кира успела заметить, как Джан, притаившийся за изгородью, досадливо сморщился. Кела хотела оттащить Геоса в сторону и пойти своей дорогой - все равно куда, какая разница, нельзя же срывать план Джана. Но Геос, осклабившись, воскликнул:
- Привет, покойнички! Гы-ы-ы...
Мужик оглядел его осоловевшими глазами.
- А я че... - вытолкнул он из себя. -Я ничо! Ик... Я живой!
- Эт бывает! - утешил его Геос и заржал. - Но это ж временно...
- Геос, идем! - Кела потянула демона в сторону, но тот легко, как пылинку, стряхнул ее со своего локтя. Миг - и Кира тоже оказалась не у дел.
- Вы, двое, идите-ка сюда, - ласково поманил Геос упырей... Хотя, куда уж ближе? Они и так стояли в паре шагов друг от друга, если не меньше.
...Они не поворачивали друг к другу головы, чтобы переглянуться. Просто зрачки их глаз дрогнули, метнулись в стороны, тут же вернулись на место, а потом...
- А-а-а-э! - оскалились, оба показали, наконец, огромные зубы, покрытые вязкой, зеленовато-гнилостной слюней.
Неизвестно, как события развивались бы дальше. Скорее всего, упыри пали бы смертью храбрых в неравной борьбе с большим, чем они сами, злом, и Джан не успел бы даже одному из них оказать первую медицинскую помощь, чтобы потом, не стесняясь в методах, выяснить, где их убежище - наверняка же эти двое не единственные... Но тут на сцене действия появился еще один персонаж.
- Ах, вот ты с кем дружбу водишь, кобель плешивый! - послышался невероятно громкий и скрипучий голос.
Все разом обернулись в одну сторону и увидели в окне перекошенной хибарки, едва выглядывающей из зарослей боярышника, несуразно-огромную рожу. Рожа тоже была перекошена - так, что нижняя челюсть заходила на верхнюю. Рожа занимала все окно. Вообще все, серьезно.
Впрочем, она быстро исчезла. Но стоило всем видевшим ее подумать, что это просто галлюцинация, послышалось громыхание шагов - да, их было слышно даже на улице! - и на крыльцо вывалилась страшная баба. Маленького роста, но удивительно широкая, она была какой-то квадратной - и с огромной копной давно (а может быть и никогда) не чесанных волос. Фехт на четверть, а то и наполовину, зрелище она представляла собой устрашающее. Устрашения добавлял обломок оглобли, зажатый в огромной руке.
- Я тя предупреждала, козел ты старый, чтобы ни шагу к кабаку! - бабища вывалилась на улицу. - Мало я тебя учила, а? Говори - мало?!..
Осознавая всю тягость своей провинности и весь размер последующей расплаты, мужик выставил руки перед собой, попятился. Он даже попытался что-то промямлить. Но супруга вникать в обстоятельства не собиралась.
- А ну иди сюда!
В два прыжка настигнув мужичка, она схватила его за шиворот и встряхнула так, будто бы решила вытряхнуть душу. Бить она его не стала. Оглобля предназначалась не для него.
Чуть ли не закинув дорогого супруга за плечо, баба двинулась на оторопевших упырей.
- Ну что, попались? Ща я вам покажу, как моего мужика спаивать, гады... Сволочи!!!
Упыри бросились врассыпную. Один бросился удачно, другой нет - оглобля пришлась ему аккурат в челюсть. Упырь взвыл, принялся загребать руками воздух, пытаясь устоять на ногах.
- Скоты! - вопила баба, замахиваясь снова.
Выскочив из своего укрытия, на перекресток выбежал Джан.
- Стойте! - воскликнул он.
- Ах, ты эту сволоту защищать будешь? - заревела бабища. - На и тебе!
Магом Джан был хорошим. А вот реакция - подкачала. От удара, нацеленного в голову, он все-таки увернулся, зато знатно получил по ребрам - скорчился, прикрывая руками затылок, отскочил в сторону. Упырь, воспользовавшись моментом, улизнул. Баба тряхнула своего мужика еще раз и почти зашвырнула его в калитку.
- Так-то! Все будите знать!
Что все будут знать - она не договорила. Следом за мужем она с чувством выполненного долга скрылась в палисаднике. Заскрипело крыльцо, хлопнула дверь.
Джан встряхнул готовой и оглядел поле недавнего неравного боя. Конечно, неравного - что они все по сравнению с разгневанной женщиной?..
К слову сказать, все вышеописанное случилось довольно быстро - оно заняло меньше времени, чем ваше чтение этого отрывка.
Где все это время был Геос, вы спросите? Да тут, на обочине дороги, у канавки. Он был очень занят. Стоя на четвереньках, он самозабвенно блевал.
