Со времени образования Нижнего Новгорода и до 1672 года «земля низовская» не была отдельной самостоятельной епархией.

Все 450 лет по делам церковным она зависела от епископов Владимирских, а большей частью – от Суздальских, потом от Московских митрополитов и, наконец, от патриархов.

Внутреннее состояние Низовской паствы, расстроенное ранее, в период патриаршего управления (1612–1672 гг.) стало ещё опасней, и потому над нею требовался личный Архипастырский надзор.

Давно уже имевшиеся в России расколы, начали быстро распространяться повсюду. Из скитов и лесов, где они прежде укрывались, раскольники стали появляться толпами в сёлах и в городах. Эти бедствия более всех испытывала Низовская земля, долгое время остававшаяся без своего Архипастыря.

В самом Нижнем Новгороде и в окрестных городах и сёлах росло число раскольников, именуемых тогда «прелестниками и развратниками». Эти «злохищные волки окрест Нижняго Нова града непрестанно наветовали и расторгнута стадо Христово велетщательно подвизались».

От того, что в Низовской стране не было своего епископа, сюда и перебегали раскольники, вытесняемые из других мест, находили себе здесь пристанище и распространяли здесь свои мнения.

Для искоренения на этой земле «ересей» (раскола) царь Алексей Михайлович решил организовать отдельную Нижегородскую Епархию.

На Московском соборе 12 декабря 1667 года Вселенскими Патриархами была рассмотрена грамота патриархов Иеремея и Иова, в которой говорилось, что: «яко в Великом княжении Низовские земли да будет Архиерей». Там же она и была утверждена царём.

Но епархия была открыта только через пять лет – в 1672 году.

За эти пять лет раскол в Низовских землях ещё более увеличился.

Памятны в летописях Нижнего Новгорода 1671 и 1672 годы.

Первый год памятен по бунту, произведённому «богоотступником и злым умышленником, вором Стенькою Разиным». Его сподвижники сеяли смятение в нижегородских селениях Богородском, Мурашкине, Лыскове и других сопредельных местностях. Пробирались они и в Нижний Новгород, но безуспешно.

А в 1672 году, кроме «большого хлебного недорода», было явное сопротивление закоренелых нижегородских раскольников.

Нижегородский летописец с сожалением и прискорбием рассказывал, что: «В Закудемском стану, во многих сёлах и деревнях крестьяне церкви Божией не приходили, и пения церковного и таинств святых не принимали, и во всём по научению раскольников от церкви Божией развратилися, и многие прельстишася с жёнами и детьми на овинах пожигалися».

Подобное же рассказывал обратившийся от раскола протоиерей Андрей Иоаннов:

– «В Нижегородской области многия тысяча огнём в овинах и избах сгорели, в лесах же против Нижняго Нова града, в луговой стороне, в морильнях от учителей своих запертые померли».

Действовали разные секты со всеми их грубыми и безрассудными обрядами: христовщина /Секта, отвергавшая сам инструмент церкви, христианские таинства, иконопочитание/, самосжигатели /Старообрядцы, подвергавшие себя и близких самосожжению в лесных молельнях под воздействием жестоких преследований церкви и военных команд/, и Спасово согласие /Беспоповское направление старообрядчества, имевшее четыре разновидности/.

Со времени образования Нижнего Новгорода и до 1672 года «земля низовская» не была отдельной самостоятельной епархией.

Все 450 лет по церковным делам она зависела сначала от Владимирских епископов, но большей частью от Суздальских, а потом от Московских митрополитов, и, наконец, от патриархов.

Архипастырем Епархии 24 марта 1672 года был избран уроженец Нижегородского края архимандрит Владимирского Рождественского монастыря Филарет, известный по уму, трудам и благостию.

Он был назван Митрополитом Нижегородским и Алатырским.

Несмотря на частое пребывание в Москве Филарет деятельно заботился об обращении нижегородских иноверцев в христианскую веру. Управлял епархией он до 1686 года.

С 1686 по 1696 год митрополитом Нижегородской и Алатырской епархии был уроженец города Курмыш, верный помощник Филарета, Павел I-ый.

Ещё при Филарете, по прекращении стрелецких бунтов, раскольники, разбежавшиеся по лесам России, во множестве поселились в Нижегородской области в Керженских лесах за Волгой.

Здесь коренились последователи поповщины /Разновидность старообрядчества, признававшего священство и создававшего собственную церковную организацию/ и дьяковщины.

А около селений Павлово, Богородское и Мурашкино увеличилось число «поморцов» и даже особенно вредных изуверов «морелыциков» /Раскольничий толк. Ради спасения они морили свою плоть до смерти – губили себя и своих собратьев голодом, огнём и обухом. Из них образовались: самосжигатели, сократилыцики, тюкалыцики и детогубцы/.

В 1697–1699 гг. митрополитом был Трофимий.

Четвёртым митрополитом в 1699–1707 гг. был Исайя, которого уличили в потворстве раскольникам, и царь Пётр I-ый, сначала удалив его от управления, затем 2 сентября 1708 года сослал Исайю в Кириллов Белозёрский монастырь.

С 1708 по 1719 год епархией управлял Сильвестр, а с 1719 по 1738 год – Питирим.

В годы его правления в Заузольской и Толоконцевской волостях близ Нижнего Новгорода расколоучители называли свои срамные плотские дела любовью Христовой.

А в Павлове и Работках гнездилось согласие Христовщины, почитавшей простых крестьян за Христа и Богородицу.

Один из очевидцев тех лет писал: «Нижегородская область перед появлением Питирима большею частью была заражена разными раскольническими согласиями, грады и уезды в раздорах сих погрязли; чернецы и монахини всякого звания и возраста целыми полками странствовали тамо.

Попы беглые столь бесчеловечны, что своими руками заключённых в избах людей сожигали. Простые монахи, старицы и девки священная действуют и всем духовенством управляют. Толпы девиц и разорвавших супружество жён в вечном безобразии постыдно скитаются. Помрачение, невежество и заблуждение человеческого ума, кажется, никогда до такой степени не восходило, до какой оно здесь достигло».

Узнав о таком положении, царь тотчас и избрал Питирима, которого знал раньше, и который для исправления раскольников до этого не раз проходил дебри и пустыни Семёновского, Балахнинского, Макарьевского и Юрьевецкого уездов.

Укреплению истинной христианской веры в этом крае посвятили свою деятельность и последующие митрополиты Иоанн I-ый (Дубинский), Дмитрий (Сеченов), Вениамин I-ый, Феофан, Антоний, Иоасаф, Дамаскин, Павел II-ой, Вениамин II-ой, Моисей, Мефодий, каждый из которых в период с 1739 по 1826 год оставил свой заметный след.

До 1929 года Нижегородский край именовался губернией.

С 14 января 1929 года была образована Горьковская область, а в 1993 году она была преобразована в Нижегородскую.

Область расположена в центре европейской части России по обоим берегам Волги.

Площадь 74.800 кв. км. Население 3.674.000 человек (1971 год).

Делится на 46 административных районов, имеет 24 города и 62 посёлка городского типа.

Правобережье в основном возвышенное, большей частью лесостепное,

Заволжье – низинное лесное.

Правобережье, за исключением юго-западной окраины – Окско-Тёшской низины, занято Приволжской возвышенностью, называемой Мордовской, с Перемиловскими горами по Оке, Фадеевыми – по Волге.

Волга и Ока протекают в пределах области, каждая на протяжении около 260 км.

Притоки Волги: справа – Ока с Тёшей, Кудьма, Сура с Пьяной и Алатырем; слева – Узола, Керженец, Ветлуга.

Среди озёр самые крупные – Пустынские (карстовые, по реке Серёже, в правобережье) и Светлояр (в Заволжье).