Поздний палеолит начался 30 тысяч лет до нашей эры и закончился приблизительно 13 тысяч лет до н. э.

В этот период появились новые способы коллективной охоты на мамонта, первобытного быка, северного оленя и лошадь. Изменилась техника выделки каменных орудий. Стал применяться новый материал: рог и кость. Это привело к возникновению небывалых орудий и предметов: прочных наконечников копий, кинжалов, различного рода острий, копьеметалок и гарпунов.

Крепнет первобытная община и устанавливается родовой строй – матриархат.

Люди осваивают новые земли на севере, новые охотничьи угодья, новые реки.

Искусство позднепалеолитических племён отражает особенности своего времени на скульптурных изображениях животных, обнажённых женских фигурках и орнаментированных предметах. Господствующие из них – женщина-мать и звери.

Природные условия этого времени способствовали расцвету охоты.

В лесотундре и тундре приледниковой области обитали водоплавающие птицы и табуны копытных животных – мускусные быки и северные олени.

А к югу формировался своеобразный «мамонтовый» фаунистический комплекс.

Вот в эту страну, щедро заселённую животными, и стремился проникнуть всё дальше и дальше палеолитический человек.

Но на его пути было немало препятствий – более широкие реки, топкие болота и моховища, гигантские озёра.

В это время человек не только осваивает центральную часть России, но и пересекает северный полярный круг. Об этом свидетельствуют найденные древние стоянки человека.

Его первая палеолитическая стоянка была открыта в селе Карачарово Муромского уезда в середине XIX-го века археологом, одним из основателей Русского географического общества и Исторического музея в Москве, графом А.С.Уваровым, имевшим обширные владения в Муромском уезде.

Вторая сенсационная находка была сделана в 1955 году экскаваторщиком А.Ф.Начаровым, разрабатывавшим глиняный карьер для нового кирпичного завода в местечке Сунгирь под Владимиром. С глубины четырёх метров он ковшом экскаватора поднял какие-то необычные кости и отнёс их в краеведческий музей.

Об этом было сообщено археологу Отто Николаевичу Бадеру – специалисту по изучению каменного века.

Экспедиция О.Н.Бадера начала работу в Сунгире в 1956 году, а в 1964 году она открыла здесь редчайшее погребение.

Кроме захоронения останков мужчины, было обнаружено захоронение мальчика 11–13 лет и девочки помладше, найдены кости доисторических животных и более 50 тысяч экземпляров различных предметов.

С помощью современных методов исследования было установлено, что возраст найденных костей человека 25.500 лет.

О.Н. Бадер уверенно заявил, что первые люди на Владимирщину пришли более 25 тысяч лет назад.

Им же, ещё в 1924 году, на двух древних стоянках человека времён неолита, близ деревни Волосово и села Поздняково Муромского уезда, были продолжены археологические раскопки, начатые ещё в XIX-ом столетии.

Следующий период – мезолит /Средний каменный век. От греческих слов «мезос» – средний и «литое» – камень/.

Это время великих переселений человечества, время изобретения лука и стрел. Он длился примерно от XIII-го до V-го тысячелетия до н. э. и совпадал с геологической эпохой окончательного отступления ледника.

В этот период создаются такие орудия, как топор, тесло и другие.

На юге возникают зачатки земледелия и скотоводства.

На севере основным видом хозяйства продолжает оставаться охота.

В мезолите появляются различные культурные области, отличающиеся своими особенностями и традициями.

В это время природная среда и ландшафт страны стали близкими современным.

На месте ледника возникла гигантская таёжная зона от Балтики до Тихого океана.

Южнее лежали необъятные травяные степи. Изменился и животный мир.

Исчез ряд крупных млекопитающих, сначала носороги, овцебыки, а в конце палеолита и мамонты.

Вслед за этим изменился и образ жизни людей каменного века.

Появилась глиняная посуда.

Если для эпохи позднего палеолита на Русской равнине характерны долговременные посёлки с большими общинными домами, то в новых условиях, с оскудением фауны и с изобретением лука и стрел, складывается и новый вид охоты (не загонный на мамонта), когда на промысел сравнительно мелких животных ходили в одиночку и небольшими группами.

И крупные палеолитические общины стали дробиться на мелкие, соответственно и стоянки стали меньшими.

В эпоху мезолита дробление общин на небольшие группы, поиски ими новых охотничьих и рыболовных угодий, вызывали широкое расселение и передвижение групп людей.

Вскоре, после окончательного отступления ледника, были заселены и районы севера Русской равнины. Люди проникали в эти места с разных направлений.

Сходство типов костяных орудий стоянок Эстонии и Урала указывает на то, что в мезолите происходило переселение населения в полосе между этими двумя районами и проходило оно через Волго-Окский бассейн.

Мезолитические стоянки Оки и Верхней Волги (Волго-Окская культура) по типу кремневых орудий могут быть связаны с более ранними палеолитическими стоянками Дона (Донецкая культура) и средней Десны (Деснинская культура).

Видимо отсюда пришли и древнейшие обитатели Верхнего Поволжья.

Но происходило движение населения и с севера на юг.

При расселении мезолитических людей по огромной территории европейской части России происходило обособление одних групп от других, группирование родственных общин в одном районе с формирование своих культур.

Одну из четырёх таких культур составляли стоянки в Волго-Окском бассейне.

Рис. 1. Схематическая карта мезолитической Волго-Окской культуры и стоянок XIII–V тысячелетий до и. э.

В таком объединении стоянок можно видеть отражение племенного группирования населения.

Неолит /Новый каменный век. От греческих слов «неос» – новый и «литое» – камень/ – последний этап каменного века. Он длился от V-го и закончился: на юге в IV-ом, на севере – во П-ом тысячелетии до н. э.

Всюду он был связан с развитием и совершенствованием технических приёмов выделки каменных орудий пиления, сверления и полирования, с развитием колющих и рубящих орудий (топоров, тесел, долот, стамесок и пр.), с появлением керамического производства посуды, ткачества, судоходства и разных ремёсел.

В эту эпоху природные условия окончательно стабилизировались и стали близки к современным. Началось освоение производящих типов хозяйства – земледелия и скотоводства.

Но древнейшие формы хозяйства продолжали существовать и в эпоху неолита. Люди стали селиться небольшими компактными посёлками, состоявшими из нескольких десятков землянок или наземных жилищ.

В родовых общинах эпохи неолита продолжали господствовать коллективный труд и общая собственность на средства производства.

Но родовые общины в то время уже не были единственными формами организации общества. С ростом и объединением отдельных родов создаются более крупные группировки – племена. Каждое племя занимало определённую территорию и разделялось на ряд самоуправляющихся родов.

Размеры племенных земель были различными, и границы их нередко менялись вследствие частых столкновений между племенами.

Возникновение различных групп населения в неолите положило начало образованию этнических групп.

Северо-восточная Европа, Зауралье и Западная Сибирь были заняты предками угро-финских племён.

Северная часть Европы от Урала до Прибалтики была занята этнически родственными племенами культуры ямочно-гребёнчатой керамики.

Несколько локальных вариантов этой культуры разместились в долине Оки и её притоков. Среди них Рязанская и Балахнинская.

Племена Окской долины продолжали продвигаться на север, и положили начало неолитическим культурам севера: Карельской, Каргопольской и