- Скажите, пожалуйста, здесь находится частное детективное агентство? - приятным голосом спросила она, с трудом отводя свой взгляд от лица красивого, статного мужчины.
- Вы пришли по адресу. Прошу вас, проходите, - посторонившись, Венедикт пропустил женщину в офис.
Когда она проходила мимо его захлестнула волна необыкновенной свежести, исходящей от нее. Его ноздри защекотал тонкий аромат легких духов. И впервые за многие месяцы он почувствовал необыкновенное волнение.
Женщина робко прошла в кабинет. Сегодня на улице было прохладно и дождливо, и женщина была в легком плаще. На голове у нее был кокетливый беретик.
- Давайте я вам помогу снять плащ. Сегодня такая неприятная дождливая погода, - слегка охрипшим голосом пробормотал он, старательно скрывая свое непонятное волнение.
- Спасибо. Пожалуй, я не буду раздеваться. Вполне возможно, что я к вам совсем ненадолго.
- Как вам будет угодно, - проходя к своему креслу проговорил Венедикт, немало удивленный необычными словами странной посетительницы. - Присаживайтесь, пожалуйста, в это кресло. Надеюсь, вам будет в нем удобно. - Он уселся в кресло и вопросительно взглянул на женщину.
Женщина, расстегнув плащ и сняв берет, села в кресло.
- Меня зовут Струкачевым Венедиктом Игоревичем. Я владелец частного детективного агентства. Я могу узнать, как зовут мою посетительницу?
- Видите ли... - женщина замялась. - Мне не очень хочется говорить свое имя.
- Интересно, а я могу узнать почему?
Женщина замялась, испуганно взглянула на детектива.
- Понимаете, я еще не решила, стоит ли мне обращаться к вам, - негромко пробормотала она, нервно теребя свой берет.
- Ну, тогда, может быть, вы просто мне расскажете суть проблемы. Поверьте, вам станет значительно легче. И тогда мы решим, стоит ли вам обращаться к нам.
Потупив взгляд, женщина поднялась с кресла.
- Извините, ради Бога, за беспокойство. Пожалуй, я зря вас побеспокоила. Мне сейчас нужно идти. Извините.
Женщина, неловко попрощавшись с Венедиктом, ушла.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
1
Александра бесшумно выскользнула из кухни и, бесшумно промелькнув тенью по офису, выскочила на улицу. Увидев в нескольких десятках метров впереди себя недавнюю посетительницу, она прогулочным шагом отправилась за ней.
Женщина шла не спеша, несмотря на то, что с неба сыпал мелкий надоедливый дождь. Иногда совершенно неожиданно она едва заметно вздрагивала, останавливалась и в испуге оглядывалась.
Александра, идущая шагах в тридцати от женщины, продолжала не спеша идти, беззаботно разглядывая идущих мимо прохожих. Женщина, внимательно осмотревшись, продолжала идти по улице.
Так продолжалось довольно долго. Вскоре они стали подходить к окраинам города. Александра стала отставать от женщины, понимая, что скоро их длительное путешествие подойдет к концу. И действительно, подойдя к невысокому металлическому забору, женщина, пройдя несколько десятков шагов вдоль него, открыла калитку и вошла во двор.
Александра уже смелее проскочила к калитке и видела, как женщина подошла к дому и, оглянувшись, робко вошла внутрь. Как только за ней захлопнулась дверь, во двор прошмыгнула Александра и, низко пригнувшись легко проскользнула и примкнула к окну.
2
Полина с тоской оглядела большую прихожую. Она подумала, что с некоторых пор в доме с некоторых пор стало невыносимо тоскливо. Несколько лет назад после продолжительной болезни умерла мама, а неделю назад неожиданно куда-то пропал папа. И с тех пор бесследно исчез куда-то так любимый ею домашний уют, семейная теплота.
Совсем недавно, всего несколько часов назад, в своем любимом доме она пережила первый в жизни настоящий ужас.
Тогда она спокойно сидела в кабинете отца за столом и пыталась разобраться с содержимым записной книжки недавно пропавшего бесследно отца. Записи отца были зашифрованы. Этот шифр был ей знаком. Еще когда она была маленькой, они с папой придумали его, чтобы писать друг другу тайные записки. Тогда это было просто игрой. Но теперь папа почему-то решил использовать его для написания результатов своих изысканий. Может он кого-то остерегался, или его записи были настолько ценны, что он не рискнул доверять их бумаге, предварительно тщательно не зашифровав их?
Она только начала выписывать на листе бумаги столбики цифр и вдруг неожиданно в комнате начало что-то происходить. Женщина в тревоге подняла голову и оглянулась, не понимая, что происходит.
Во всем доме никого кроме нее не было. Даже любимица папы кошка по кличке Нефертити где-то гуляла. Стояла тишина, лишь нарушаемая тиканьем большим напольных часов.
Неожиданно в комнату сквозь стену начали проходить какие-то монстры, и она не могла дать себе отчет - все это ей привиделось, или это реальность. Женщина вскочила с кресла, не зная, что предпринять, а они заметались по комнате, описывая вокруг нее правильные круги. Некоторые из них выскакивали из круга, подлетали к ней и скалили страшные морды, пытаясь схватить ее. Полина старалась уклониться от их острых клыков и пока ей это удавалось.
Улучив подходящий момент, она схватила со стола массивную хрустальную пепельницу и со всей силы опустила ее на голову одного из чудовищ, которое в этот момент подскочило к ней. Оно взревело от боли и отскочило в сторону, обрызгивая все вокруг слюной и кровью. Чудовища на миг застыли от удивления полученным отпором и потом хаотично заметались по помещению.
Воспользовавшись возникшим хаосом, женщина выскочила из кабинета и бросилась во двор. Отбежав на несколько шагов от дома, она остановилась и, тяжело дыша, с испугом стала смотреть на него. Но в нем ничего не происходило. Она перевела дух и попыталась трезво взвесить все произошедшее.
- "Какая-то чертовщина произошла со мной сейчас. У меня вроде нет температуры, - Полина кивком головы отбросила с лица белокурые локоны волос и пощупала свой прохладный лоб. - Температура у меня не повышена. Это заметно даже без использования термометра. Тогда что это было? И самое главное, что же мне теперь делать? К кому обратиться за помощью? Если я обращусь в полицию, там меня просто высмеют и посчитают сумасшедшей. Кто мне поверит, что в наше время, в двадцать первом веке, в обычном жилом доме могут появиться непонятные чудовища, которых не должно быть в нашем мире? По крайней мере так говорит наука".
Полина в волнении бродила по двору, пытаясь найти выход. И тут ей в голову пришла неожиданная, но спасительная мысль. Она вспомнила, что несколько лет назад к ним в институт приходил частный детектив, который расследовал убийство профессора Чернякова. Кажется, тогда преступление было связано с божком Эрлика. Как же его звали? Полина остановилась и стала усиленно вспоминать фамилию того детектива.
- "Вспоминай, Полина, вспоминай. От этого, может быть, зависит твоя жизнь. Этот странный детектив, и только он, сможет помочь мне. В институте говорили, что он как раз специализируется на преступлениях, связанных с мистикой. А мое дело, наверняка, связано именно с ней. Но как же его фамилия? Как я смогу найти того, кого не помню?".
Но неожиданно словно озарение посетило ее голову.
- "Ура! Я вспомнила, кажется, фамилию детектива. Если я не ошибаюсь, его фамилия Стукачев или Струкачев. Как-то так. Во всяком случае, в интернете я уже смогу сориентироваться по тем фактам, что я вспомнила".
Полина с грустью оглянулась на дом и вышла со двора. Через несколько минут она стояла у калитки своей старой подруги. Выяснив в интернете адрес детективного агентства, Полина села на рейсовый автобус и отправилась по выясненному адресу.
Но встретившись с детективом, Полина неожиданно засомневалась в правильности своего решения. Засмущавшись, она распрощалась с детективом и отправилась домой с решением самой разобраться с происходящими в доме событиями.
