- Я готова тебя выслушать. Это становится даже интересно.
- Сама история, действительно интересная, - горько усмехнулся Венедикт, - а вот финал ее для нас с тобой не очень приятный. Но не переживай. Нас с тобой двое, и мы несомненно справимся с возникшей трудностью. Ты мне веришь?
- Да, я тебе верю. Мы вдвоем справимся с любыми трудностями.
Венедикт ласково улыбнулся девочке и начал рассказывать Александре историю возникновения государства Израиль и роль в ней легендарного царя Соломона. Пришлось ему рассказать историю поиска перстня и как он появился у него. Не удалось ему избежать истории гибели жены и его не родившейся дочери, для которой уже было избранно имя.
- Вот поэтому я так и удивился, когда узнал, что тебя зовут Александрой в ту памятную ночь, когда ты появилась в офисе, - грустно закончил свой рассказ Венедикт. - Теперь ты знаешь почти все об этой истории. Твоя жизнь сделала вот такой хитрый кульбит и привела тебя к той истории, о которой ты мне рассказала.
Александра широко раскрытыми глазами, забывая иногда даже дышать, смотрела на Венедикта, слушая его занимательный и необычный рассказ. Когда он, закончив рассказ, замолчал, пустым взглядом глядя на темное ночное окно, она шумно вздохнула полной грудью.
- Папа, вот это история! Я словно занимательную книгу прочитала, - восторженно прошептала девочка. - Но что ты предлагаешь нам делать сейчас? - уже деловым голосом закончила она.
Венедикт с улыбкой оторвал взгляд от окна и взглянул на дочь. Потом бросил взгляд на часы.
- А теперь я предлагаю нам лечь спать. Уже поздно, а завтра у нас будет тяжелый день.
- А как же перстень? - напряглась Александра, глядя на Венедикта серьезным взглядом.
- А перстень... Давай мы с тобой просто пассивно подождем развития истории. И мы с тобой будем действовать в соответствии с возникшей ситуацией. Сейчас что-либо предпринимать преждевременно.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Венедикт лежал в постели, пытаясь заснуть. Но мысли о происходящих событиях настойчиво терзали его мозг, отгоняя прочь сон. А тут еще эта история с Александрой. Вероятно, Шешонок не оставляет своих планов по передаче перстня Соломона кому-нибудь. Надо как-то разрешить этот вопрос раз и на всегда. Но как? Что тут придумать?
Чтобы обмануть мозг, он уже несколько раз вставал с кровати, поправлял постельное белье. Когда и это не помогло, он встал и подошел к окну. За окном было темно, лишь у калитки горела лампочка, с трудом пробиваясь сквозь тьму.
Венедикт перевел взгляд от калитки и к неудовольствию увидел на ели, растущей у окна, ворона. Венедикт с неудовольствием скривился. Опыт свидетельствовал, что появление этой птицы в его жизни почему-то всегда сопровождался событиями, так или иначе связанными с мистикой.
- "Неужели сейчас снова начнется очередная чертовщина?", - с неудовольствием подумал Венедикт.
И в то же мгновение в комнате стало что-то происходить. Венедикт обреченно сел на кровать и стал спокойно ожидать развития событий. В комнату, тускло освещенную ночником у кровати детектива, через стену, словно ее и не было вовсе, спокойно прошел старик. В комнате стало немного светлее и Венедикт ожидаемо узнал в человеке Шешонка.
- Наконец ты явился, Шешонок, - с сарказмом произнес он. - Я долго ждал тебя, чтобы задать тебе вопрос, который уже несколько дней мучит меня.
- Я знаю, что тебя тревожит, - спокойно проговорил старик, усаживаясь на стуле напротив детектива.
- И что ты скажешь по этому вопросу? Ведь моя нерожденная дочь погибла, как ты знаешь. Может ты заберешь у меня перстень великого царя Соломона? Пусть уж закончится эта история, которая длится уже несколько тысячелетий.
- Знаю, конечно. Но теперь у тебя есть дочь и ее зовут Александрой, как я тебе и говорил в ту ночь, когда ты задумал избавиться от этого великого перстня.
- Но это неродная мне дочь, - запротестовал Венедикт, чувствуя, что его доводы Шешонок во внимание не примет. - Зачем тебе эта девочка? Ты являешься к ней в виде змеи, пугаешь ее и заявляешь, что она будет повелительницей демонов. Девочка очень напугана, и она не понимает, что происходит.
- Мы с тобой никогда не говорили обо мне. Да и знать тебе много вовсе ни к чему. Но мне уже больше трех тысяч лет. Мне надоело ходить по этой противной земле. Даже те немногие развлечения, что я позволял себе иногда, не могут в должной степени скрасить мое существование здесь. Волею Бога Сабаота многие сотни лет я был смотрящим за перстнем царя Соломона. Но пришло время передать эту обязанности другому человеку.
- Ты хочешь сказать, что Александра должна стать смотрящей за перстнем царя Соломона, повелительницей сил тьмы?
- Да, Венедикт, ты меня правильно понял.
- Но это всего на всего девочка. Ей еще нет и тринадцати лет. Какая из нее может быть смотрительница?
Старик громко зачмокал губами.
- Конечно, конечно. Я и сам об этом только что подумал. Стоит ей немного помочь, войти в суть проблемы, поверить в свои силы и свое могущество. - Шешонок ненадолго задумался. - Когда твоей дочери исполнится тринадцать лет, ты передашь ей перстень царя Соломона. А остальное - это моя забота.
- А если я этого не сделаю, что произойдет?
- Венедикт, ты сделаешь это, иначе...
- Что иначе, Шешонок? Я его просто физически уничтожу и на этом это история завершится.
- Его невозможно уничтожить, - важно проговорил старик, с презрением взглянув на детектива. - Его невозможно уничтожить даже в огне мартена.
- Ты хочешь сказать, что если я уничтожу перстень, весь этот кошмар закончится?
- Я сказал все, что хотел. А теперь я пойду.
Шешонок неожиданно стал бледнеть. Силуэт его тела стал неустойчивым и с каждым мгновением становился все более зыбким. Вскоре он и вовсе исчез.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
На следующий день Венедикт разбудил Александру и Полину рано. Солнце еще только поднималось над елями, а все уже были на ногах. Наскоро позавтракав, они на "Лексусе" отправились в город.
Оставив своих попутчиц в машине, Венедикт отправился к пустому и какому-то осиротевшему дому. Подойдя к дверям, он остановился и внимательно осмотрел замок, вновь установленный полицией. Старый замок она забрала на экспертизу. Видно, что замок никто не вскрывал. Успокоившись, детектив отмычкой открыл дверь и прислушался. В доме стояла тишина. Он прошел в дом и внимательно осмотрел. Никого не было.
Успокоенный, он позвал в дом Полину и Александру. Полина со страхом прошла в кабинет папы, где находился в тот момент Венедикт. За ней, периодически наступая ей на пятки и не замечая этой мелочи, шагала Александра.
Войдя в кабинет, девочка обогнала Полину и, подойдя к столу, стала внимательно его рассматривать. К ее разочарованию, стол был чист и книги на нем лежали аккуратными стопочками. Полина, бросив взгляд на застекленное окно, повернулась к детективу.
- Венедикт Игоревич, я быстро соберу свои вещи. Подождите меня, пожалуйста, здесь.
Действительно, спустя пять минут, она уже стояла около Венедикта и Александры, которые ждали ее в кабинете. У ее ног стояла сумка с вещами.
Они собирались уже отправиться дальше, когда вдруг в комнату через дверь вошел мужчина, одетый в пропыленный полевой костюм. Венедикту черты лица вошедшего мужчины показались очень знакомыми. Где-то этого человека он несомненно видел. Детектив бросил быстрый взгляд на книжный шкаф, в котором стояла фотография хозяина кабинета. Это был несомненно Романовский.
Полина, увидев неожиданно нашедшегося отца, вздрогнула и намерилась броситься к нему. Но детектив успел ловко перехватить ее и крепко прижать к себе, зажав рот ладонью. Полина затрепыхалась в его крепких руках и с трудом повернув голову, удивленно взглянула на Венедикта.
