- А это уже будет зависеть только от тебя, - уловив искренне непонимание на моей моське, Сер снизошёл до пояснений, - как только почувствуешь, что пришло время прощаться с собеседником, просто закрой глаза и представь, как твой дух опускается в тело, "сливаясь" с ним в одно целое.
- И всё? - недоверие родилось впереди меня.
- Да, - наградив меня унизительным щелчком по носу, Усеркара закончил свою мысль, - вот направить твой дух в нужном направлении будет куда сложнее!
Успокоил, блин...
- И что конкретно потребуется от меня?
- Всего лишь пара капель крови и сосредоточенность на "объекте", в чью голову тебе предстоит "постучаться"!
Вот до нервной трясучки хочу отказаться, но умом понимаю, что это пока наш единственный (!) шанс на спасение. И почему я такая невезучая?..
- Опа-на, - столбом замер парень, пока я пыталась найти ответ на свой мысленный вопрос, - кажется, мы ходим кругами.
- ЧТО? - припечатавшись лбом между лопаток товарища, высунула голову из-за его плеча. - Усеркара, ты куда нас привёл?
- Вот не надо на меня всю ответственность сваливать, - поспешно открестился фараон, - ты сама выбрала наше направление движения!
Крыть было нечем, поэтому я пристыжено замолчала, с омерзением косясь на уже знакомую статую в окружении столов, рядом с которыми сейчас толпился народ, одетый самым разнокалиберным образом и с интересом слушавший повествование какого-то седобородого старца, замотанного в тогу.
- Много опасностей подстерегало богов, плывущих в Ладье Вечности, - вещал дедок. - Вот как проходило это путешествие, - громкий хлопок в ладоши и на серо-голубом небосклоне "зажглась" картинка, которая зеркально прорисовывала все слова, произносимые сказителем.
Потянув за руку Усеркару, устроилась недалеко от праздной толпы, которая сейчас наблюдала за разворачивающимися мифическими событиями. Плюнув на внешний вид, уселась на каменные плиты, поджав под себя ноги; дёрнув за штанину замершего в шоке Сера, призывно похлопала рядом с собой, мол, присаживайся, в ногах правды нет!
Пока мы устраивались с максимальным удобством, пока спорили где здесь можно раздобыть поп-корн, на небосводе уже успела разгореться нешуточная баталия с элементами психологического триллера, экшена и хоррора в одном флаконе.
... Гребцы взмахнули веслами, и Ладья Вечности, выплывая из пещеры на небо, легко заскользила ввысь, вспенивая воду небесного Нила. Ра восседал на золотом троне посреди священной Ладьи. Его царская корона была украшена оком-змеёй - это богиня Уаджит, воплощавшая священный урей. Она зорко смотрит вперёд, и горе злым демонам, если они встретятся на пути Ладьи! Урей превратит их в пепел своими раскалёнными лучами...
- Кто такие эта Уаджит и Ра, что такое "урей"? - стараясь ничего не пропустить, уточнила у посеревшего Усеркары.
- Ра - покровитель людей, олицетворяющий собой Солнце, Уаджит - покровительница Нижнего Египта, богиня-кобра, - просипел парень, даже не предпринимая попыток к просмотру "фильма". - Урей - змея-глаз, украшающая короны всех бессмертных богов и великих фараонов. Ты смотреть дальше будешь?
Согласно кивнув, с жадностью уставилась на импровизированный "экран", где разворачивалась одна из легенд Древнего Египта; изредка, видя мой недоуменный взгляд, Усеркара разъяснял мне какие-то моменты или расшифровывал непонятные термины. Но сам он не проявлял особого интереса к происходящему на небосклоне, а всё больше изучающее пялился на говорившего мужчину.
... У трона на камышевой циновке, скрестив ноги, сидит бог-писец Тот. Он держит развернутый папирусный свиток, а по правую руку бога разложены приспособления для письма - дощечка с красками и несколько тростинок. Посреди Ладьи, разливая вокруг сияние, покоится солнце.
На носу Ладьи стоят две богини - Маат и Хатхор...
- Справа Маат, - шёпотом пояснил Усеркара, получив от меня тычёк под рёбра, - она следит за соблюдением мирового порядка, стоящая рядом с ней Хатхор защищает справедливость и закон.
... Также сопровождают бога Ра Гор - сын Исиды и Осириса, Шу и Онурис - великий бог охоты. Возле трона с копьём в руке стоит сын Ра, бесстрашный Гор Бехдетский, готовый в любой момент по приказу отца ринуться в бой и сокрушить злых демонов.
На вёслах восседают четыре бога: Ху, Сиа, Сехем и Хех. Они - воплощение тех сил, которые поддерживают в мире порядок и гармонию. Ху и Сиа олицетворяют божественную Волю и божественный Разум, Сехем - божественную созидательную Энергию, Хех - Вечность. Хех носит на голове корону из вьющегося тростника - символ долгой жизни.
Небо сияет чистотой и благостью. Не хмурятся у горизонта тучи, не видно ни одного облачка.
"Сегодня плавание будет спокойным, - думает Ра. - Все исчадия зла - крокодилы, змеи и гиппопотамы - попрятались в пучину Нила и залечивают раны после вчерашней битвы".
Накануне богам пришлось выдержать кровопролитный бой. Крокодилы, гиппопотамами и ползучие гады застали врасплох дружину небесных корабельщиков. Они подстерегли Ладью у самой пещеры, и, как только она выплыла на небо, твари набросились на неё со всех сторон. Один из крокодилов разинул пасть и хотел уже было поглотить Солнце; если бы ему это удалось, то наступило бы солнечное затмение, но Гор Бехдетский пронзил зубастое чудовище своим разящим копьём.
И всё-таки неприятельское войско было слишком многочисленно, из-за чего на землю обрушилось настоящее бедствие. Яростно завывал ураган, тучи закрывали небо над всей Дельтой, блистали яркими вспышками молнии.
Битва закончилась лишь под вечер. Демоны раскачали Ладью, но боги, собрав последние силы, снова пошли в атаку, и вражьи ряды дрогнули. Истекая кровью, ползучие существа отступили и спрятались на дне Нила. В Та-Кемет снова установилась ясная погода...
Шокированная до глубины души резкими контрастами погодных условий и самой битвой богов и их противников, сдавленным голосом попросила просветить меня относительно Та-Кемет.
- Та-Кемет - "Чёрная Земля", - послушно просуфлировал Усеркара, - так называли свою страну древние египтяне. Но "чёрная" - это не значит выжженная или мёртвая, наоборот, - живая, плодородная земля. Так же существовала ещё и Красная Земля - пустыни и по совместительству царство Сета.
Понятливо кивнув, снова уставилась на "экран".
... Задумавшись, Ра не заметил, как Ладья поднялась на вершину неба и повернула вниз, к западным горам. Гребцы перевели дыхание, кормчий немного развернул Ладью. Впереди в предзакатном мареве чернел силуэт западного горного хребта. За кормой остались города, селения, храмы, луга с пасущимися стадами и полноводный Нил. Внизу была мёртвая раскаленная пустыня.
Увидев приближающуюся Ладью, священные горные павианы запели приветственный гимн. Ладья подплыла к каменному входу и остановилась.
Подземная долина Нила разделена двенадцатью вратами на двенадцать частей - провинций или номов, соответствующих двенадцати ночным часам. Каждую провинцию Ладья проплывает в строго определённый час. Все врата охраняются чудовищами и огнедышащими змеями. Самостоятельно Ра не смог бы преодолеть ни одной преграды. Для того чтобы демоны открыли врата и пропустили Ладью, надо знать их имена и волшебные заклинания. Они известны только богу-волку Упуауту...
- "Открывающий дороги", - быстро перевёл Усеркара, уже зная, что я сейчас буду от него требовать.
... Вот из пещеры, сверкая чешуёй, выползает огнедышащий змей по прозвищу Страж Пустыни. Вслед за ним выходит бог Нехебкау с человеческим туловищем и змеиной головой и бог-волк Упуаут - привратники загробного мира или, как его ещё называют, Поля Покоя. Они поднимаются на Ладью, и присоединяются к свите Ра, чтобы сопровождать солнечного бога в ночном плавании.
