Толпа ажиотированно взвыла, а я же заголосила от переизбытка паники, страха и оскорбления - мог бы и не с таким ужасом на меня коситься. Тоже мне, жених нашёлся!
Как назло, мне на глаза не попались ни Локи, ни вездесущий дроу. И где его носит, когда он так нужен?..
- Согласна ли ты, Стефания... - дальше я слушать не стала, искренне не понимая, зачем тратить как моё, так и всех присутствующих время на пустую болтовню.
- НЕТ!
- Почему? - хором удивились и жених, и священник.
- Эм, ну... Я люблю другого! - нашлась заикающаяся смекалка.
- И кого же это? - нарисовался у меня перед носом обиженный дроу.
- Мужчина, а что вы здесь делаете? - отчётливо перекосило неудачливого жениха.
- Ворую вашу невесту, - не стал скрывать свои истинные намерения Лексард, хватая меня в охапку и закидывая на плечо.
Опять о его кости себе отсутствующий пресс отбивать!?..
- Можно поаккуратнее? - возмутилась куда-то в район ремня Арда. - Не мешок с картошкой несёшь!
- Стража! Стража!! У меня невесту украли!!! - наконец, очнулся оскорблённый жених, осоловело хлопая глазёнками.
- Её не украли, а унесли с добровольного согласия самой девушки! - отмахнулся от него дроу, словно от надоедливой мухи.
Судя по довольным минам стражников, появившимся из-за церковных дверей, им было глубоко плевать на истинные причины переполоха, и на данный момент нужен был лишь повод подраться... Который они благополучно получили. Первый из стражников, заступивших нам дорогу, улетел в сторону от точного пинка дроу, а два других рухнули как подкошенные от меткого удара каблуком моих туфелек по их чугунным кубышкам, упакованным в железные шлемы.
- Ну, ничего себе! - округлил глаза Ард. - Всё, Стефка, теперь я постоянно с тобой в паре буду!
- Ты меня вначале отсюда вынеси, а потом уже будем решать, кто в чьей команде состоит! - рявкнула, звезданув жениха промеж глаз вонючим букетом, чтобы в другой раз невесту за волосы в свою сторону не тянул.
Но, несмотря на наши отчаянные попытки по освобождению, кольцо стражников и желающих поучаствовать в потасовке обычных граждан всё больше и больше сужалось, отрезая нам пути к отступлению. Нужно было в срочном порядке придумать план побега, иначе меня и Лексарда на сувенирчики порвут!
- Локи, - что было сил, взвыл умненький дроу, - немедленно вытащи нас отсюда!
Стоило ему только произнести последнее слово, как рядом с нами нарисовался и сам виновник переполоха. На его расстроенное лицо жалко было смотреть, а мой пресловутый правый глаз усиленно начал сигнализировать о новых неприятностях, хотя бог огня ещё ничего не сделал.
- Я не могу... - покаянно начал он, отводя в сторону взгляд зелёных глаз.
- Почему? - мой вопль, помноженный на голосовые связки дроу - это нечто, хочу заметить.
- Один заблокировал мою магию на целые сутки по просьбе вашего магистра! - ябеднически прохныкал пацан.
- И что нам теперь делать? - пропыхтел Ард, в очередной раз засветив кому-то по мордасам моими ногами.
Никто ему не ответил, и не потому, что не знали, а по причине тотальной занятости со стражниками (читай: пытались проредить строй противника). Неожиданно Локи издал какой-то возглас и поспешил нас уведомить, что мы сейчас выберемся отсюда с минимальными потерями. Ни я, ни Ард этому заявлению, естественно, не поверили, но поделать ничего не смогли, как раздался громкий хлопок в ладоши, уже знакомая вспышка и огорчённый вопль Локи:
- Да он же маленький!
Так как мне не было видно, что так расстроило бога огня, пришлось интересоваться у первого подвернувшегося информатора.
- Это он о чём? - встряхнула за шкирку стражника, так кстати пробегавшего мимо.
- Да там какая-то ящерица миниатюрная появилась, - пожал могучими плечами не впечатленный сим зрелищем воин.
- Чёрный? - обреченности в моём голосе было хоть отбавляй.
- Да, - не оценил мою панику мужик.
Ну, всё, если раньше и могло быть хуже, то сейчас уже явно некуда... Локи вызвал неадекватного Нидхёгга, которого стоит только разозлить и всё - деревянный макинтош обеспечен каждому без исключения. И как нам теперь отсюда выбираться? И так раньше надежды на спасение практически не было, так теперь, с учётом дракона, она, родимая, уменьшилась до мизерных размеров! Но, как ни странно, дроу с моими паникёрскими мыслями был категорически не согласен.
- Локи, а если тебе будет грозить опасность, то, что тогда? - скрупулезно уточнил он, активно шныряя между загребущими руками стражников.
"И на кой ему эти сведения именно сейчас понадобились?" - недоумённо почесало в затылке женское любопытство.
- Магией воспользуюсь, - удивился вопросу бог огня, но всё-таки послушно ответил.
- Это раньше бы магией воспользовался, а сейчас, когда тебя Один наказал, каковы твои дальнейшие действия при возможной опасности? - никак не отставал тёмный эльф.
- Ну, он что-то там сказал, мол, если мне будет грозить опасность, то они сразу же придут на выручку...
- Кто "они"? - проявил редкое благоразумие Ард.
- Валькирии, - скромно последовало в ответ, после того, как Ас отправил в нокаут очередного служителя закона, приласкав того толстенным писанием по голове.
- А это кто? - теперь пришла моя очередь выбивать сведения из пацана.
- Двенадцать дев-воительниц из свиты старшего бога. Они следят за битвами и забирают души погибших воинов в Вальхаллу - дворец с огромным пиршественным залом, принадлежащий Одину в Асгарде, - запыхавшись, пролепетал Локи, обмахивая лицо руками. - Фух, больше не могу бегать - в боку колит!
- Локи, будь хорошим мальчиком, подойди ко мне, - слащаво картавя, попросил Ард.
Паренёк не заподозрил ничего плохого от внешне спокойного и рассудительного эльфа, а я же начала, что было сил дёргаться и извиваться в сильных руках последнего, попутно горланя, чтобы бог огня ближе, чем на три метра не смел приближаться к Арду. Но моим увещеваниям и просьбам никто не внял, поэтому и произошло то, чего я так опасалась.
Подойдя на достаточно близкое расстояние, Локи с интересом посмотрел на замершего Лексарда, как бы спрашивая, достаточно или ещё на чуть-чуть приблизиться следует. Для дроу это было вполне приемлемое расстояние, поэтому он, недолго думая, звезданул кулаком в нос парня, отчего тот улетел в гущу активно дерущихся стражников и обычного люда, горланя явно матерные слова на незнакомом языке.
- Ты что творишь? - завопила я, с интересом рассматривая, как Нидхёгг вцепился зубами одному стражнику в мягкое место, да так и остался висеть.
- Нас спасаю, - просветили меня, старательно пробираясь к верещащему богу огня.
- Ты мне нос разбил! - думаю, не стоит объяснять, кому эта фраза принадлежала.
- Ничего, переживёшь, - похлопал его по плечу дроу. - Зато теперь нас гарантированно спасут... или нет?
- Спасут-спасут, только больше не бей! - не по-мужски захныкал бог огня. - Не мог ничего более гуманного придумать?
- Извини, времени не было, - с самым честным видом и кристально-невинными глазами покаялся Ард.
Вот что-то не верится мне в его ответ... Он за то время, пока моими ногами отбивался от агрессоров, мог не только придумать менее болезненный для Локи, естественно, способ нашего спасения, но и целый план вкупе со стратегией ведения ближнего боя на шпильках поэтапно разработать!..
Пока наша троица на повышенных тонах обсуждали тему: "Мог или не мог", вокруг нас наступила давящая тишина. Отодрав взгляд от ягодиц дроу, констатировала сложенных аккуратными кучками стражей и висящего Нидхёгга на какой-то девушке, одетой в миниатюрные кусочки материи, призванные создать видимость соблюдения нравственности, и лёгкую кольчугу. На спине, руках, ногах и даже на шее девушки-видения висело огромное количество колюще-режущего оружия, и имелась пара удавок под названием "хлыст". Остальные одиннадцать девушек, расположившись полукругом вокруг нас, с лёгкой улыбкой ждали своей очереди поздороваться с чёрным ящером, преданно облизывающем лицо первой девы-воительницы.
