- Да не ломитесь вы, закрыто! - гаркнула разозлённая я, напрочь забыв о Нидхёгге и о его гастрономическом интересе к нашим с Асом персонам.

- И как нам отсюда выбраться? - приглушённо вопросила дверь голосом Арда.

- Через окно, - взвыл бог огня, ставя стену из воздуха между нами и драконом, вознамерившимся поджарить нашу "сладкую" парочку.

Пару минут в холле Академии стояла гробовая тишина. Невнятное бормотание, причитания Эдиты Марковны о новых тратах (голос этой женщины я узнаю из тысячи - до того уж он противный), снова напряжённое молчание и, наконец, музыка для моих ушек - звук бьющегося на сотни осколков витражного стекла.

- Адепт Тар'раш, а вы-то куда намылились? - строго поинтересовался мэтр Олден, видимо, закрывая собой оконный проём и не давая любопытному и вездесущему дроу просочиться во двор.

- Туда, - несомненно, ответ выше всяких похвал.

- Зачем вам "туда", если адепты должны быть здесь? - блин, а они потом не могут разобраться с вопросом местоположения Арда, а то боюсь, воздушная стена долго не выдержит.

- Магистр Боули, а вы не могли бы поторопиться, а то боюсь Нидхёгг... - разделил со мной тревоги зеленоглазый Ас.

- Кто?! - слаженный вопль магистра, двух мэтров и Эдиты Марковны на секунду привлёк внимание чёрного дракона.

- Транспорт комиссии, - учтиво пояснила, пристально следя за действиями ящера.

- И что же нужно было сделать очередному куску металла с мотором, чтобы он взбесился? - проявил любопытство мэтр Олден, всё-таки вылезая из окна.

Окно находилось немного левее двери, а Нидхёгг же наоборот оккупировал правую сторону, поэтому мэтр и не смог разглядеть "железяку с мотором" из-за двух огромных атлантов, украшающих вход в Академию и поддерживающих накачанными руками резной навес над ступенями. Ну, ничего, скоро ситуация прояснится - зуб даю!

- Это кто? - взвизгнул мэтр, прячась за меня и любовно прижимаясь к массивным дверям, стоило ему только увидеть оскаленную морду реликтового ящера.

- Транспорт, - улыбнулась, чувствуя, как чьи-то руки пытаются отодрать мою тушку от посиневшего Локи (ну, подумаешь, сжала объятия на шее Аса немного сильнее чем нужно было... Между прочим, я волновалась!). - Мэтр Олден, что вы делаете?

- Ничего, - удивлённо хлопнул он глазками, нарисовываясь рядом со мной.

- А кто же меня тогда лапает? - подозрительно всё это, ой, как подозрительно!

- Стефа, отцепись от парня, зачем он тебе нужен? - ревниво уточнил дроу откуда-то из-за спины.

- Ард, мог бы сразу сказать, что это ты, - обижено насупилась, расцепляя руки-ноги и даря Асу долгожданную свободу плюс глоток живительного воздуха.

Видимо Лексард не был готов к столь лёгкой победе, потому что не успел ни подхватить меня, ни сгруппироваться и теперь валялся на ступенях Академии, придавленный моей скромной персоной. Осоловело хлопая ресничками, всё никак не могла определиться с дальнейшими действиями: вылазить из-за спины Локи не очень-то и хотелось, но и сидеть на попе ровно и смиренно ждать, пока Нидхёгг не взбеленится окончательно, тоже не самый лучший вариант. Слава богам, решение, как всегда, приняли за меня, но в данной ситуации я этому даже рада!

- Адептка Зайкина, адепт Тар'раш, немедленно покиньте место происшествия и скройтесь в здании Академии! - рявкнул озлобленный магистр Боули, поспешно гася горящую мантию мэтра Пилата, который снова отъехал в нирвану. - А вам, Локи, придется остаться и успокоить разбушевавшегося дракона! - сцапал за ухо улепётывающего паренька директор.

Ехидно хмыкнув, Ард забросил меня на плечо и, придерживая ношу в районе попы, с грацией хищника скрылся в оконном проёме. Сгрузив ценный кадр на пол, дроу устроился рядом и осуждающе посмотрел в мою сторону, не произнеся ни звука.

- Что? Тебя нигде не было... - и почему чувствую себя виноватой во всех смертных грехах? - Да и кто мог подумать, что Локи решит развлечься за мой счёт! - Вот интересно, перед кем я сейчас оправдываюсь: перед ним или всё же перед собой?

- Эх, Стефания, - максимально укоризненно.

- Ард, ну, прости меня! - шмыгнула для верности носом. Но вместо адекватного ответа, этот гад ушастый просто взял и отвернулся. - Ард, ну, прости... - пришлось идти на второй заход, приправленный толикой азарта. - Обещаю, сделаю всё, что захочешь!

- Всё? - подозрительно смотрит на меня, а в алых глазах уже дьяволята скачут.

- Да, всё, - скрепя сердце подтверждаю выбранную ранее позицию.

Дроу озорно блеснул алыми глазами и только открыл рот, чтобы выдвинуть свои условия, как с улицы послышался какой-то визг, шум и громовым голосом адептку Зайкину попросили присоединиться к её временному подопечному. Плюнув на остатки нервов, с гордо поднятой головой и независимым видом выплыла через пресловутое окошко во двор и уронила челюсть. Гарь, проплешины в кустах и на траве, поломанные деревья и разбитые на куски столетние статуи, обгоревшие двери и выбитые окна уже не вызывали такого щемящего чувства жалости и страха, а вот уменьшенный до размера кошки чёрный дракон ненавязчиво навевал тихую панику.

- М-мэтр... - голос перешёл в диапазон ультразвука. - Гхм, мэтр Олден, а что здесь случилось?

- Ну, адептка Зайкина, мы к вам имеем встречный вопрос такого же содержания, - злорадно оскалилась Эдита Марковна с шикарной лысиной, которую смело можно было отнести к боевым потерям.

- Так вы сами отдали мне на попечение Локи, - упёрла руки в бока, искренне надеясь отмазаться от навязываемой роли начинающей террористки. - А мальцу захотелось экскурсии по городу, но почему-то вместо увеселительной прогулки получился забег на выживание в исполнении меня, Локи и Нидхёгга.

Ну, не сдавать же бога огня с потрохами? Мол, эта зеленоглазая зараза натравила на ученицу Академии своего питомца, но лично мне как-то не улыбалось встречаться с костлявой обладательницей косы, поэтому, планомерно перебегая от одной статуи к другой, от одного окошка к другому и ползая в кустах на манер партизана, спасала свою драгоценную персону. Ещё повяжут как подстрекательницу или тем паче соучастницу и всё, кранты моей безупречной репутации!..

- Это ваш окончательный ответ? - провокационно изогнул бровь мэтр Олден.

- Да! - ну, не говорить же, мол, нет, уважаемые товарищи преподаватели, я передумала и хочу изменить вышеозвученные показания.

- Хорошо, - вылез из-за спины магистра Боули мэтр Пилат, - в таком случае вам придётся понести суровое наказание за нанесённый ущерб Академии!

- Что на этот раз? - с лёгким вздохом обречённости вопросила, мысленно молясь, чтобы меня снова не отправили в гости к неадекватным гномам и гиперревнивой Снеже.

- Да ничего особенного, просто восстановите здесь всё и ототрите стены от гари и копоти, - пожал плечами магистр, направляясь в сторону своеобразной двери. - Локи будет отвечать за магическую поддержку, а вы, Стефания, за чистоту и качество проделанной работы. - Уже практически скрывшись из виду, мужчина довольным голосом добавил: - А за вашей работой будет наблюдать Нидхёгг, и если попробуете схалтурить или будете отлынивать от обязанностей, то он нам сразу же обо всём и доложит!

"Вот блин, лучше бы к гномам отправили!" - с горечью подумала родная лень, хватаясь за выданные тряпку и ведро. - "А дроу, как, впрочем, и всегда, испарился в неизвестном направлении..."

Тёрли и восстанавливали первозданный вид Академии мы долго... очень долго. Нидхёгг оказался на диво ответственным руководителем, поэтому если ему что-либо не нравилось, то он тут же летел к магистру и кляузничал на двух оболтусов (как именно он это проделывал не спрашивайте - всё равно ответить не смогу). Стоило только дракончику приплюхать обратно на свежий воздух, как сразу пред наши очи представал кто-нибудь из преподавателей. Нам с Локи читали очередную нудную нравоучительную лекцию и снова удалялись по своим туманным делам.