Неупокоенный недоверчиво покосился на меня, но потом всё-таки нагнулся и понюхал (аналогично глаголу "выпил", потому что настойка образовывала не жидкость, а туман) свою стопку.

- Эх, хорошо пошла! - через пару минут возвестил он. - Наливай!

В течение следующих двух часов мне пришлось выслушать три раза историю с треклятым ведром и адепткой Дождь, восемь раз посочувствовать привидению с его нелегкой жизнью и раз ...цать уверить его, что "не нагоняй: тебя все любят, ценят и уважают". На исходе третьего часа, когда у меня уже в глазах плескался лимонад, а Неупокоянный еле-еле висел в воздухе, мы подобрались к интересующей теме.

- Неупокоенный, ты чего так зверски кинулся на штурм преподавательских мозгов?

- Дык...ик!.. на меня... ик!.. ведро того... ик! ик!.. этого, - невнятно буркнул он, а я поняла, что клиент дошёл до нужной компетенции.

- Что "того, сего, этого"? - злобно накинулась на окосевшего мужика. - Между прочим, благодаря тебе мне разнос устроили!

- Стефочка, девочка моя, прости старика... - начал он пьяно завывать, а потом на удивление трезвым голосом уточнил. - А чего они к тебе-то привязались?

- Ну, как же, ты их уже капитально до ручки довёл, но они ничего не могут с тобой сделать - местная достопримечательность как-никак, а надо же восстановить поруганную честь и возместить моральные убытки, поэтому и орут на бедных, ни в чём не повинных адептов! - патетично гаркнула, в упор смотря на присмиревшее привидение.

- Но ведь меня ведром... - попытался защищаться призрак, хотя не очень-то уверенно это делал.

- И что? Попсиховал два дня и будет, ты же так всех друзей подставляешь! - эх, может, надо было идти в психологи? Вон как хорошо внушения получаются...

- Два дня... А не мало?! - возмущённо протянул Неупокоенный.

- В самый раз! Смотри сам, в первый день основательно достаёшь обидчика, всю первую половину второго дня рассказываешь о своей несправедливой судьбине преподам, а в послеобеденное время этих же суток посвящаешь всю Академию в то, что Мария Дождь плохая девочка с дырявыми руками, - спокойно растолковывала пьяному призраку.

Пару минут посидев молча и допив последнюю рюмку эфемерной настойки, Неупокоенный был вынужден согласиться с тем, что я всё-таки права и ему нужно менять своё поведение, если он хочет в дальнейшем так же хорошо общаться с адептами и строить совместные козни Эдите Марковне. Этому я, естественно, несказанно обрадовалась, потому что спать хотелось до рези в глазах, а полуночные бдения, присовокупленные к успокаиваниям домашнего призрака, не радовали.

- Вот всегда так, - провожая меня до комнаты, улыбался Неупокоенный, - только захочется побыть одному и пожалеть себя любимого, как появится некто и обломает всю "малину"!

- А ты разве против был? - устало спросила, ощущая с одной стороны усталость, а с другой небывалую гордость.

- Нет, иначе я бы был злым, страшным и кровожадным, а в таких не влюбляются! - рассмеялся он, припомнив втюханную в него по самые жабры русалку.

Хихикнув, пожелала призрачному другу сладких снов и скрылась за дверью своей комнаты, прекрасно осознавая, что мне сегодня выспаться не удастся, так как я ещё даже первый лист не закончила с наказаниями.

Увалившись на постель, вытащила из кармана сложенный вчетверо листок и тупо уставилась на его девственно чистую поверхность. Минута... Пять... Десять...

Странно, может, мэтр Олден спит или решил надо мной смилостивиться и простить все прегрешения? Ага, проще уж поверить, что ответственный по распределениям женится на кикиморе и у них родится красивый сыночек!..

Попялившись ещё пару минут на бумажку, пришла к выводу, что душ - жизненно необходимая вещь, которая мне сейчас нужна как воздух, поэтому, наплевав на штрафные санкции отчалила в ванную комнату. Вот что мне нравится в Академии, так это личные спальни и прилегающие к ним санузлы для каждого адепта, достигшего пятого курса!

Купалась я долго... Очень долго. Но и это мне, наконец, надоело и захотелось под одеялко. Намотав на голове тюрбан, и еле переставляя каменно-тяжёлые ноги, вывалилась из ванной комнаты, чтобы тут же услышать неуверенный стук в дверь. Пожав плечами и не удосужившись накинуть даже халат, рывком распахнула створку, чтобы испуганно ойкнув, натянуть чуть ли не на колени футболку Арда, потому что на пороге стоял кошмар всей моей жизни воплоти - мэтр Олден собственной всклокоченной персоной.

- Добрый вечер, Стефания, - расшаркался седовласый мужчина, с любопытством косясь на мою "ночнушку". - Извините за столь поздний визит, но может, вы мне всё-таки разрешите войти?

Испугано кивнув, жестом пригласила преподавателя садиться в удобное кресло, в то время как я оккупировала кровать, поджав под себя ноги и обняв большую, прямоугольную подушку.

- Ещё раз извините, но дело не терпит отлагательств, - принялся повторно разводить китайскую церемонию мэтр.

- Да, конечно, - усиленно подыгрывала, искренне не понимая, что ему от меня нужно. - Мэтр Олден, можно задать вопрос?

- Конечно, Стефания, я вас внимательно слушаю, - как обычно затеребил седовласый мужчина кончик бороды.

- Я провела воспитательную работу с Неупокоенным, но на листке ничего больше не проявилось... Честное слово, я ничего-ничего с ним не делала! - сразу же открестилась от ответственности за испорченный магический трактат и наивно улыбнулась ответственному.

- Да, хорошо, что вы сами затронули эту тему, - оживился мэтр. - Понимаете ли, Стефания, я вам по недосмотру вместе с памятным листом, отдал и часть своей диссертации, приблизительно четырнадцать страничек. Не мог ли бы мне их вернуть?

Очумело кивнув головой, полезла в прикроватную тумбочку, куда запихнула оставшиеся странички. А память, между тем, усиленно вспоминала, что же такое памятный лист.

- Вот, возьмите, - протянула листы мэтру и, не удержавшись, всё же спросила. - А памятный лист - это...

Весело хмыкнув, ответственный по распределениям откашлялся и хорошо поставленным голосом продекламировал:

- Памятный листок - это пергамент, на который можно начитать определённый текст и в зависимости от ситуации он будет либо проявляться, либо исчезать. Вас интересует способ его обработки и термальные условия создания материала? - Получив отрицательный ответ, мэтр Олден понятливо кивнул и поднялся на ноги. - На Неупокоенном ваши выплаты заканчиваются. Искренне прошу извинить меня за оплошность и спокойной ночи, Стефания!

- До свидания, - очумело ответила, закрывая за улыбающимся мэтром дверь. - Фух, отмучилась! - Неожиданно пришло запоздалое негодование. - Ну, индюк, это же надо было всучить мне свою диссертацию. Да я же чуть инфаркт от ужаса не схлопотала, представив, сколько придётся батрачить на благо родной Академии!

Продолжая злобно булькать, увалилась на кровать. Тело блаженно растеклось по мягкой перине, воспевая оду тёплому одеялу и мягкой подушке, которые так и манили на протяжении этого нескончаемо-длинного трудового дня прилечь и отдохнуть. Глаза незаметно закрылись, и вот уже сон мягкой лапой накрыл меня с головой, утягивая в свои ласковые сети.

История 3. Песок, бинты и тайны

- Все собрались? - скрупулезно уточнил мэтр Олден, коршуном оглядывая группу. - Не вижу адепта Кобылкина!

- Он немного опоздает, - просветила всех присутствующих Жанна, соизволив-таки вытащить чупа-чупс изо рта.

Странно, леденцы на палочке предназначены для детей лет пяти - семи, но мне, двадцатитрёхлетней девахе, ещё ни разу не удалось развернуть чупа-чупс, не прибегая к помощи ножниц. Интересно, это я такая слабая или детский ум, более изощренный на хитрости?..

- Стефка, не спи, мэтр уже на тебе дырку взглядом просверлил, - пихнула меня под рёбра остреньким локтём Кира, одногруппница и по совместительству лучшая подруга.