-- И не поймали! -- издевательски осклабился Лонгтэйл.

-- Зато сейчас тебе от ответа уйти не удастся! -- припечатал Рикард. -- На тебе семь убийств!

-- Шесть, -- лениво поправил тигр. -- Я не убивал вашего Соломона, его зарезал Роговски.

-- Значит, Мартина застрелил ты. Но перед смертью он сориентировался быстро -- спрятал флэшку с записью с того склада. Потом настал черёд Джоэла Страйпса. Не ошибусь, если скажу, что ты следил за ним ещё до убийства Соломона и Мартина. Соседка рассказала о звере бомжеватого вида, которого она видела за сутки до убийства. Это ты нарядился в маргинала, -- Рикард не спрашивал, а утверждал.

-- Страйпс слишком много знал обо мне, -- заявил Лонгтэйл. -- Думаешь, я не знал от Майкеля, что он давно скорешился с Козловым и Армандо Гризелли?

-- Зачем нужно было убивать Морриса Козлова и Сесилию Уайтфур? Чем тебе помешала молодая влюблённая пара? Как на твоём пути оказались продавец подержанных авто и охранник?

-- Я, к огромному своему сожалению, ошибся так, как в жизни никогда не ошибался, -- покачал головой Лонгтэйл. -- Я принял парня за самого Козлова. У него нет жены, а зверь его образа жизни вряд ли отказывает себе в молоденьких медведицах! Это было моё главное задание. Я до этого следил за домом Бориса, но сына его не замечал. Для слежки Конрад отправлял других наших парней.

Уже на этом моменте Рикард задал себе вопрос -- а с какой стати Лонгтэйл так легко сознаётся в совершённых злодеяниях? Не совсем в его духе. Только Рикард и подумать не мог, что он играет с ними в хищника и добычу.

-- Ты провалил задание, -- со злорадством сообщил Рикард. -- А дальше тебя как следует отругали за оплошность. Потом ты уничтожил автомобиль, а Руик Канис наверняка узнал об убийстве. Он увидел в криминальной хронике приметы убийцы, описание автомобиля и начал тебя шантажировать.

-- Глупый дурак! -- фыркнул Лонгтэйл. -- Знаешь, что меня взбесило особенно? Этот длинномордый потребовал обратно стоимость машины и плюсом пять тысяч долларов! Сам и поплатился -- шантажисты плохо кончают, это из любого детектива ясно.

-- Значит, ты избавился от машины, -- продолжал Рикард, -- привёз в магазин "деньги", затем, улучив момент, просто свернул не столь сильному койоту шею и очень вовремя вспомнил о камерах наблюдения. На беду для Томаса Вулфиса -- охранник был на рабочем месте. Ты застрелил волка и забрал видеозаписи. Где они?

-- Тоже уничтожены, -- ухмыльнулся Лонгтэйл. -- Я их сжёг!

Самодовольная ухмылка тигра начала действовать Рикарду на нервы, и он решил стереть её с морды допрашиваемого.

-- Канис не был столь глуп, как ты думаешь, -- сказал Рикард. -- Он написал на листке бумаги твои инициалы и название машины, спрятал бумажку под кассовый аппарат. Видимо, программа для продаж потребовала обновления, и Канис решил внести информацию о покупателе позже.

-- Ты проницателен, Буйволсон, -- покачал головой Лонгтэйл, теперь уже со злостью глядя на Рикарда.

-- Я не лишён дара мышления и предвидения, -- без лишней скромности сказал Рикард. -- А вы, когда поняли, что вас вот-вот схватят за хвосты, пытались лишить жизни старика Армандо Гризелли. Вам не было смысла его убивать -- он уже давно всё нам рассказал.

Если Лонгтэйл до этих слов хоть как-то сдерживал медленно поднимающуюся внутри него ярость, то теперь он не выдержал. Звякнув цепями, тигр вскочил.

-- Сядь! -- рявкнул Рикард.

Лонгтэйл шумно выдохнул и рухнул на стул.

-- Да, Рикард, правильно о тебе говорили в Нью-Фэнгз. Что ты профессионал, что ты собираешься идти по стопам брата, что старик Страйпс прочил тебя в капитаны. Уже тогда я понял, что ты стал опасен для всех нас. А ты решил обезопасить себя? И узнал обо мне не без посторонней помощи, так ведь? Сильный у тебя помощник!

-- Заткни пасть! -- рявкнул Рикард, поняв, что Лонгтэйл сейчас проговорится о Козлове. Буйвол выключил диктофон.

-- О, поджилки затряслись? -- хохотнул Лонгтэйл. -- Боишься, что брат выкинет тебя отсюда, когда узнает, что ты якшаешься с Козловым и мафией? У нас тоже есть везде свои звери, мы всё знаем. Нужно было срочно избавиться от тебя, но твой брат очень вовремя выскочил из того бара. Знаешь, как я обозлился!

-- Потому и решил убить напоследок Армандо?

-- Слишком много мне шьёшь, -- прошипел Лонгтэйл и нагнулся над столом. -- Я не трогал Армандо даже когтем.

-- Не тронул, да, -- кивнул Рикард. -- Зато всадил в него шесть пуль.

Если бы Лонгтэйл не был в цепях, он бы не удержался от того, чтобы схватить Рикарда за горло. Не в силах держать себя в лапах, тигр рявкнул:

-- Я не стрелял в Гризелли, о чём глубоко жалею! А тебе повезло -- тебя спас твой вездесущий поганый братец!

-- Ты следил за нами, -- покачал головой Рикард. -- Ну ты и ловкач, что сказать... Вежливо ты извинился тогда.

Лонгтэйл покачал головой.

-- Есть те, кто тебя без труда опознают. Мне стоит сделать только звонок, -- отчеканил Рикард.

-- Так звони, -- безразлично дёрнул головой Лонгтэйл.

Рикард поднялся со стула и пошёл к двери, но, взявшись за ручку, обернулся. Лонгтэйл смотрел в стену.

-- У всех твоих преступлений будут последствия, -- негромко сказал Рикард. -- Убитая тобой Сесилия была беременна. Моррис сделал ей предложение за полтора часа до гибели. Луцилла, дочь убитого вами директора банка, в этот же день потеряла и мать, несчастная Фрида скончалась от сердечного приступа. Так что на скорую встречу со своей Амелией, Лонгтэйл, можешь не рассчитывать! Делай выводы.

С этой тирадой Рикард вышел из камеры для допросов. Лонгтэйл крикнул ему вслед:

-- Это ещё не конец, Рикард Буйволсон!

***

-- Почему ты пошёл туда без меня? -- со злостью спросил Буйволсон, когда прослушал запись разговора брата с Лонгтэйлом. -- Знаешь, с кем общался?

-- Он признался во всём, Эд, -- сказал Рикард и положил на стол диктофон. Буйволсон с готовностью схватил аппарат и включил проигрывание записи. Голоса Рикарда и Лонгтэйла, слегка искажённые, наполнили кабинет.

-- Помнишь тот вечер, когда мы выпивали с тобой в баре? -- спросил Рикард, когда запись закончилась. -- Тогда Лонгтэйл следил за нами. Выскочи ты на несколько секунд позже, то увидел бы меня с дырой в затылке. Он собирался убить меня.

-- Что?! -- вскочил капитан, чуть не опрокинув рабочий стол. -- Убить?!

-- Эд, спокойно! -- поднял оба копыта Рикард. -- Я тебе говорю -- он во всём сознался, но что-то здесь странное. Совсем не похоже на Лонгтэйла. Поверь, я его лучше знаю, не раз пересекались. -- Рикард ткнул себя в левое плечо, где был скрыт под полицейской формой давний шрам от пули.