– Обещаю. – Прошептал сын.

– Ты просто обязан быть счастливым, слышишь? – Вдруг закричал Дмитрий Петрович. – Ты просто обязан, родной мой!

Дима и Максим, наблюдавшие сцену прощания отца и сына на почтительном расстоянии, сморгнули невольные слезы.

– Да, отец! – Игорь порывисто обнял отца и отвернулся. – Обещаю писать и звонить каждый день. И обещаю забыть. – Он повернулся и посмотрел отцу в уставшие красные от слез глаза. – А ты обещай, что не будешь так за меня волноваться. Обещаешь? Ты нужен мне живой и здоровый.

– Да, сын. Договорились.

Когда самолет поднялся в воздух, Игорь дал волю слезам. Друзья не мешали ему, все понимая и сочувствуя его трагедии.

После поездки к отцу, Игорь еще целый год переносил операции. Мелькали лица врачей и медсестер, менялись лекарства и уколы… Казалось, этому не будет конца. Но Игорь переносил боль и страх мужественно, помня об обещании, что дал самому близкому человеку – отцу.

С другой стороны, жалость и ненависть к самому себе разъедали ему душу. Игорь сжал руку в кулак и с силой ударил по стене. Эта мысль постоянно вертелась в голове, словно рана, которая не переставала кровоточить. И ничем мужчина был не способен унять боль, что сидела в глубине его покалеченной души. Он уже не желал сражаться. Он понял: жизнь кончена. Он не понимал, почему спасся. Для чего? Теперь от него осталась лишь половина человека. Он посмотрел на свое обнаженное тело под струями воды. У него не было половины правой руки и ноги. Он был лишь частью того человека, что был раньше. А эти шрамы, что испещрили все оставшееся тело от ступни до щеки?! Они омерзительны.

Игорь вылез из ванной, вытерся и надел протез на руку и ногу. Конечно, он не позволял жалости взять верх. Эти мысли тут же пресекались его сильным характером и несгибаемой волей. А еще, упрямством. За эти полтора года, что он жил здесь, он тренировался дни и ночи напролет, превращая свое тело в то, что хотя бы отдаленно напоминало его до этой трагедии. Игорь не мог позволить боли и отчаянию взять над собой верх. И друзья признавали, что он выглядит вполне сносно.

Был у Игоря еще один друг, самый близкий. Тот, что не давал жалости взять над мужчиной верх. Его пес Рекс. Игорь опустился перед псом на пол и зарылся в его густой шерсти. Рекс уже не мог сидеть на своей подстилке, он звал хозяина погулять и, улыбнувшись, мужчина и его собака вышли на улицу. Радостный пес забегал по округе. Пусть побегает. Еще слишком рано, прохожих нет. И, значит, не надо надевать намордник.

Игорь увидел большого красивого пса породы немецкой овчарки на заброшенной стоянке недалеко от дома несколько месяцев назад. Он жалобно скулил от голода и одиночества. Игорь часто подкармливал его, надеясь, что скоро хозяева его заберут. Но про пса забыли. Не выдержав, мужчина как-то раз перемахнул через ограду, отвязал цепь и забрал его. С тех пор, они вместе.

Пес принес хозяину очередную палку, что тот ему бросил, и Игорь потрепал своего красавца за ухом. «Ты молодец, старина! Ты у меня просто умница!» Вновь кинув ему палку, он удивлялся резвости и энергии своего питомца. Рекс, вот кто никогда не подведет. Всегда будет рядом. Они заботились друг о друге. Вечерами, Игорь сидел рядом с Рексом в коридоре и тихо беседовал с ним обо всем на свете. И дружище понимал его, вывалив розовый язык и шевеля хвостом. Ради таких существ стоит жить, подумал он, наблюдая, как пес с победным лаем схватил палку и несется к нему.

После прогулки, Игорь покормил собаку, вышел на улицу и побрел к автобусной остановке. Невозможно не признать, что жизнь была к нему жестока. Тяжкие испытания юности, армия, плен, бесконечные операции и больницы, в которых он валялся, точно гниющий овощ, который все никак не отправится на тот свет. Но сейчас, теперь, он обрел покой.

Последний год он живет вполне достойно. И ему не бывает одиноко. Он много работает, общается с друзьями, часто ездит к ним в гости. Этим летом, Игорь с Рексом ездили к отцу. Тот выглядел вполне отдохнувшим и даже посвежевшим. Хозяйство в полном порядке. Значит, решил сын, отец смирился с этой трагедией. Значит, и он должен с этим примириться.

Отец не уговаривал сына жить с ним. И сын понимал, почему. Дмитрий Петрович лелеял надежду, что сын наконец-то женится, обретет семью. Отец мечтал, что Игорь познакомится в своем городе с интересной женщиной, которая понравится ему. Но Игорь понимал, что теперь он не способен очаровать никакую женщину. И он не хотел даже пытаться, опасаясь, что после еще одного разочарования, он такой боли уже не перенесет. Так, как сейчас, было спокойнее. И, безопаснее.

Игорь сел в автобус. Впереди тяжелый день. Он, Максим и Дима организовали бизнес после того, как армия ушла в прошлое. И, что удивительно, этот бизнес, торговля, приносил небольшой доход. По крайней мере, им хватало на достойную жизнь.

Воспользовавшись своими накоплениями, Игорь купил небольшой участок земли недалеко от Волги. И вот уже два года достраивал дом. Осталось совсем чуть-чуть. Беседка. И немного мебели для кухни. Все остальное было уже готово. Правда, мужчина не совсем понимал, для чего ему все это нужно, но понимал, что энергия, живущая в нем, должна иметь какой-то выход. Поэтому, первым делом построив мастерскую на этой земле, он стал делать мебель из дерева, вспомнив все премудрости, которым научил его когда-то отец. И ничего, что у него одна рука, улыбнулся Игорь. Он доказал себе и своим друзьям, что одной рукой тоже можно мастерить. Выйдя на нужной остановке, он вошел в здание. День начался.

На кухне было темно. Окно, несмотря на мороз, распахнуто. На столе дымился чай. Уставшая женщина сидела за столом, положив голову на сложенные руки. Непослушные рыжие кудри спускались по согнутой спине, доходя до поясницы. Она тихо дремала.

Маргарита долго укладывала спать младшую дочь. Девочка часто беспокойно вертелась в постели, волновалась и, иногда, даже плакала. Из-за этого, Маргарита совсем не высыпалась. Дети! Маргарита улыбнулась и, подняв уставшую голову, отпила остывший чай. Сколько вы отнимаете сил. Но без этого, без вас, нет смысла в жизни!

Порывисто встав и чему-то улыбнувшись, молодая женщина прошла к окну и взглянула на ночной город, погруженный в тишину. Внезапно, проехал мимо грузовик, сломав покой своим визжащим ревом. Вдалеке, прогремел трамвай. Значит, скоро рассвет. Нужно лечь в постель. Усталость, точно тяжелый камень, потянула Маргариту за собой в бездонное небытие сна, как только голова женщины коснулась подушки.

Рано утром тетя помогала Маргарите собрать восьмилетнего сына в школу, а четырехлетнюю дочь – в детский сад. Они вместе позавтракали и пожелали Роме успехов в учебе. Он добирался до школы, что находилась в их же дворе, самостоятельно. Маргарита проводила его ласковой улыбкой. Рома был чудесным мальчиком: ответственным и серьезным. Из него выйдет толк.

Проводив Вику в садик, Марго побеседовала с воспитательницей о волнениях дочери. Та заверила Маргариту, что в садике дочка ведет себя, как обычно, то есть вполне достойно. Конечно, Вика плохо кушает и чересчур активна, но об этом мама и так прекрасно знает, с понимающей улыбкой сообщила она. Да, Маргарита знала об этом. И очень переживала за дочь.

Затем, женщина поспешила на работу. В эти минуты она была счастлива, потому что была занята, и для воспоминаний просто не хватало времени. Они вытеснялись из головы насущными проблемами. Как же она любила эти проблемы! А дети наполняли ее жизнь смыслом. Вика еще повзрослеет, все будет хорошо, внезапно проснулся в Маргарите оптимист. Женщина была очень активной и крайне позитивно воспринимала жизненные невзгоды, за что ее любили на работе.

Прибежав в офис, где Марго работала секретарем, она тут же прошла в дамскую комнату, чтобы, наконец, посмотреться в зеркало. Утром такой роскоши у нее не было. Увидев растрепанные рыжие волосы и бледное лицо, она поспешила исправить огрехи расческой и пудрой. Ну вот, она улыбнулась. Теперь, все нормально. Все – как всегда. Ничего лишнего. Но все равно прилично.