Высокий стройный мужчина стоял на балконе высотного дома. Его звали Игорем. Он поправлял непослушные темно-русые волосы и щурился на ветру. Его лицо обладало чрезвычайно мужественными чертами; большой орлиный нос, тонкие губы и синие глаза отнюдь не портили его облик, но делали его красивым суровой строгой красотой. Он был похож на древнего воина; его взгляд говорил о мужественном и решительном характере, о светлой душе.

Раннее утро только начинало возвещать миру о начале нового осеннего дня. Солнце только показалось за горизонтом, и мужчина прищурился еще сильнее. Он покосился на сигареты и пепельницу, что стояли в углу. Что ж, улыбнувшись, подумал он. Держится уже несколько месяцев. Может, получится бросить. Отпив крепкий кофе, он выдохнул его жар на морозный воздух. Ветер приятно обвевал лицо, навевал воспоминания. Несмотря на горечь некоторых эпизодов своей жизни, мужчина с решимостью смотрел вперед. Теперь, его ждет только блаженный покой и умиротворение.

Он с удивлением отметил, что ждет сегодняшнего дня с нетерпением. Этот день впервые за долгое время должен стать приятным. Воспоминания больше не угнетали его, не поглощали его существо. Игорь тряхнул головой. Конечно, от многочисленных кошмаров он отделаться пока не мог. Он просыпался от них почти каждую ночь. И почти каждую ночь не мог уснуть после них. Но сегодня, этим ранним утром, он пробудился сам по себе. И вышел на балкон. Да, уже октябрь, и ветер из холодного скоро превратится в морозный. Но сейчас, эта прохлада, этот холод, успокаивал. Во дворе старик Иван Григорьевич ухаживал за своим голубятником. Где-то лаяла собака. Вдалеке, слышно было уже пробудившееся ото сна шоссе. Но у Игоря еще было время, чтобы позавтракать и принять душ. На работу он приезжал утром, но не по звонку. Все-таки, хорошо, когда работаешь с друзьями.

Сегодня торопиться не хотелось. Он просто стоял на балконе, подставив лицо ветру. Что ж, надо признать, что он справился. Он преодолел те испытания, что выпали на его долю. Он долго страдал, он мучился, но теперь приложит все усилия, чтобы жизнь потекла спокойным потоком. В ней не будет больше места страданиям и боли. Только покой. На то время, что ему еще отпущено.

Завернувшись в большой черный халат, он еще раз пригладил рукой темно-русые густые волосы, что пришли в полный беспорядок. Да, многое пережил он на своем пути. Но не в его правилах жалеть себя. Он тяжело вздохнул. Все еще впереди. Жизнь не кончена. Он найдет покой в той среде, которую обрел несколько лет назад, и которая, он знал, обеспечит ему гармоничное существование. Неожиданно, он усмехнулся. Смешно! Гармоничное существование! Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал ему, что он будет искать в жизни лишь гармонии и покоя, он рассмеялся бы в голос. Но, теперь, оказалось, что для мужчины это было на первом месте. А ведь ему всего 44 года!

Ему уже 44 года, тут же поправил он себя. Детство сорванца Игорька прошло в деревне, в Алтайском крае. Он был единственным ребенком, родители обожали его. И очень любили друг друга. Игорь рос, прекрасно осознавая, как ему повезло в жизни. Они жили скромно, но Игорьку всегда казалось, что жизнь его была безмерно богатой, такой эмоционально насыщенной она была. Нежная забота матери, добрые советы отца… Рыбалка по утрам. Первые поцелуи, которые он срывал после школьных дискотек… Первая драка за одну из понравившихся девушек. Он чувствовал себя бесконечно счастливым.

Но, внезапно, когда Игорю было 16 лет, умерла его мать. И в их с отцом жизнь прокралась тьма, словно темная грозовая туча. Дмитрий Петрович был подавлен, уничтожен. Юный подросток, не привыкший видеть таким своего отца, пытался помочь ему, чем мог. Мальчик взял на себя заботу о доме и хозяйстве. Он полностью возложил на свои еще не окрепшие плечи заботу об отце. И ни разу мысль о несправедливости не пришла ему на ум. Ведь ему тоже было нелегко. Игорь потерял мать. Однако он чувствовал, что отцу в сто раз хуже, чем ему.

Папа долго страдал. И не мог справиться. Но, постепенно, пришел некий покой. После окончания школы, Игорь ушел в армию, оставив отца в добром здравии. Они долго прощались, обещая переписываться и созваниваться. И Игорь уехал.

Год в армии показался Игорю пятью минутами. Его увлекла служба. Будучи рослым и мужественным, он прекрасно справлялся со всеми нагрузками, и офицеры его хвалили. После года службы, он и некоторые из его сослуживцев, с которыми он сдружился за эти дни, подписали контракт на службу в вооруженных силах.

Ни разу Игорь не раскаялся в том, что сделал. Он прошел горячие точки, повидал многое на своём пути. И дослужился до звания подполковника. Его друзья и сослуживцы, Дима и Максим, очень радовались за него. Они всегда были вместе. Делили горе, радость, страх и отчаяние. Хватило им всего помаленьку. Но, Игорь понимал, что никакая дружба не будет прочнее, чем та, что родилась в армии, и закалилась на полях сражения.

В те дни, он уже начал задумываться о женщине, что должна войти в его жизнь. Так получилось, что кроме подростковых поцелуев в его жизни еще ничего не было. В старших классах, он учился и заботился об отце. Но вот, он решил присмотреть себе жену. Пора обзавестись семьей. И детьми. Игорь мечтал о детях всегда. Он знал, что в его сердце столько неутоленной жажды любви и нежности, что он станет прекрасным отцом и мужем.

Но этому не суждено было сбыться. Он попал в плен. Дима и Валера со своими ребятами смогли спасти его только через неделю после происшествия. И за эту неделю он прошел все круги ада.

После этого, жизнь его перевернулась. Хотя, даже не так. Она разделилась на две части: до плена и после него. Год он сражался за свою жизнь. Потом было еще полтора года реабилитации. И вот, он получил квартиру в спокойном провинциальном городе на Волге. В самом, что ни на есть, заурядном спальном районе.

Друзья тоже переселились в этот город со своими женами и детьми. Все заверения Игоря, что он способен сам справиться с этой трагедией, ни к чему не привели. Друзья твердо решили, что будут всегда рядом с ним. И изможденный, израненный друг не смог их отговорить. Началась новая жизнь для всех них.

Зайдя в квартиру, он поставил чайник и прошел в душ. Вода приятно заструилась по телу, принося блаженный покой. Был еще отец… Игорь тяжело вздохнул, шумно втянув воздух. Когда это произошло, и ему сообщили о судьбе сына, Игорь находился в реанимации, и не смог предотвратить того, что его уже больного старого отца поставили перед сухим фактом. Отец не мог ни пить, ни есть после того, что ему рассказали. Как потом узнал Игорь, если бы не заботливые соседи, с которыми Дмитрий Петрович прожил бок о бок всю жизнь, он не выжил бы. Как только сын смог вновь передвигаться, друзья отвезли его к отцу. Он никогда не сможет забыть этой поездки.

Отец стоял у окна, опираясь о палку. Увидев своего покалеченного сына, передвигавшегося на костылях, с сизым широким шрамом, прочертившим путь от шеи до левой щеки, с пустой штаниной и рукавом рубашки справа, он упал без чувств. Игорь плакал, лежа у него на коленях всю последующую ночь. И еще месяц не отходил от него. Он просто боялся оставить его одного, наедине с той болью, что читалась в глазах Дмитрия Петровича.

Игорь в те дни жил, как в тумане. Если бы не друзья… Игорь безмолвно стоял под струями холодной воды. Если бы не они, его бы здесь сейчас не было. Именно Дима и Максим, оказавшие ему поддержку, помогли преодолеть то, что, словно тяжелым покрывалом, заволокло его и отца. Когда он уезжал от Дмитрия Петровича, тот с болью сжал его руку. В аэропорту было людно и шумно, но отец и сын слышали и видели только друг друга в те дни.

– Сын! – Наконец, после нескольких мгновений молчания, прохрипел басом отец. – Я отпускаю тебя с твоими сослуживцами… Они – настоящие друзья, я это вижу. Я могу на них положиться.

– Да, отец. – В глазах Игоря стояли слезы.

– Обещай, – отец запинался. Его старческая морщинистая рука тряслась. – Обещай, что постараешься забыть то, что ты прошел. Обещай оставить это в прошлом. Я понимаю, нужно много времени, чтобы это забыть… Но обещай, что постараешься вырвать из памяти тот ад, что ты прошел.