– Какого? – выругался слегка подпаленный отчим и, подняв голову вверх, открыл рот от изумления. Я последовала его примеру.

Дракон, огромный темно-зеленый дракон завис над нами.

– Ли, идем, – мужчина протянул руку, за что вновь отхватил порцию огня.

– Ты что творишь, ящерица? – взревел Хартон.

 Мне показалось или дракон усмехнулся?

– Лиара, – Аддин вновь двинулся в мою сторону, но дракон опять плюнул в него огнем. Хартону на этот раз пришлось отпрыгнуть, в него снова полетело пламя. Аддин отступал и что-то кричал мне, но я не могла оторвать взгляд от происходящего. В итоге дракон добился того, что Аддину пришлось отступить за дверь портала, точнее, он туда практически вывалился. В этот момент время словно остановилось.

Огромный ящер приземлился на площадку, отчего она сразу показалась крохотной, его тело заволокло дымкой и вот передо мной стоит уже не дракон, а молодой красивый мужчина.

Его пепельный волосы собраны в замысловатую косу, перекинутую через плечо. Темно-зеленый камзол подчеркивает подтянутую фигуру. Высокий, стройный, гибкий мужчина приблизился ко мне. Красивые черты лица, высокий лоб, тонкий нос, слега полноватые губы и глаза… Цвет его глаз был в точности таким же, как и цвет его дракона – темно-зеленые.

– Позвольте представиться, леди, меня зовут Вардек, – мужчина взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладошки, отчего по моему телу пробежались мурашки. – А как обращаться к прекрасной незнакомке? – голос был низкий, ровный с вибрирующими нотками.

– Лиара, – по-прежнему заворожено глядя на ящера, прошептала.

– Лиара, – с улыбкой повторил Вардек, – прекрасная Лиара.

Все, кажется, я влюбилась! Нельзя быть таким потрясающим.

– Так это правда, – промолвила полушепотом, мой голос меня покинул.

– Что правда? – все еще удерживая мою ладонь, мужчина приподнял одну бровь.

– Вы оборотни…

– Ах это! – рассмеялся мой собеседник. – Только никому не говори. – Подмигнул мне.

– Ага, – сглотнув ком в горле, выдавила из себя.

– Лиара, – голос Вардека стал еще ниже, – останься со мной, – рука мужчины осторожно прикоснулась к моей щеке, большим пальцем он обвел мою нижнюю губу по контуру.

– За…Зачем? – заикаясь, спросила я, не отрывая взгляда от темной зелени.

– Я так хочу, – лицо дракона стало еще ближе, что я ощутила его теплое дыхание на своей коже.

Я отрицательно завертела головой из стороны в сторону.

– Почему? – недоуменно поднял брови мужчина.

– Не хочу, – уже более четко смогла произнести я. Вардек вновь улыбнулся и отступил на пару шагов.

– Молодец девочка. Я в тебе не ошибся.

– В смысле?

– Этот мужчина, – кивнул головой дракон в сторону двери, – почему ты его оттолкнула?

– Он мой отчим.

– Даже так, – усмехнулся ящер. – Будь с ним осторожна, малышка Лиара.

Теперь в удивлении брови поднимала я.

– Почему?

– Его разум затуманен, – дракон обошел меня по кругу, внимательно осматривая. – И я его понимаю, – вновь усмехнулся.

– Вы о чем? – я никак не могла понять о чем он толкует.

– Потом поймешь… Просто… будь осторожна.

– Хорошо.

– Может, все же останешься со мной?

– Вы всем девушкам это предлагаете, или только я удостоилась такой чести? – немного раздраженно ответила ящерице.

– Нет, малышка, ты одна из немногих! – рассмеялся дракон. – А, знаешь, я сделаю тебе подарок, – мужчина вновь подошел ко мне и взял за руку. Через секунду на мой указательный палец было надето кольцо. Тонкий обруч из темного металла.

Вардек поднял мою руку к своим губам и слегка дунул на колечко. Оно покрылось зеленоватой дымкой и превратилось в темно-зеленую вязь на коже, которая, в свою очередь, начала блекнуть, пока не остался чуть заметный контур. Я в недоумении уставилась на него.

– Если будешь в беде, просто позови меня по имени, – мужчина осторожно поцеловал мою руку.

– Хорошо.

– Прощай, малышка Лиара, – дракон стал отступать от меня, его тело начала укутывать зеленая дымка.

– Погодите, – шагнула к Вардеку. – Почему я?

– Ты особенная, малышка, – улыбнулся, – в тебе течет кровь драконов.

Через секунду передо мной стоял уже не человек, а темно-зеленый дракон, я же ошарашенно хлопала глазами. Взмах крыльев и Вардек взмыл в небо.

Обалдеть! Во мне течет кровь драконов! Быть не может! Как такое возможно?

– Лиара, – ворвался в мои мысли голос Аддина, – ты как? Он ничего тебе не сделал? – мужчина тряс меня за плечи и оглядывал на наличие повреждений.

– Идем отсюда! – и потянул меня к двери.

А я с тоской посмотрела в небо на удаляющегося дракона.

Все оставшееся время до торжественного вечера в честь бракосочетания мамы и Аддина я провела, усердно избегая обоих. Мама все норовила вновь втянуть меня в подготовку, а Хартон искал встречи наедине.

Уж не знаю, что он хотел, то ли объяснить свое поведение в Долине Драконов, то ли утащить меня в темный уголок. Но, ни то, ни другое меня не устраивало, поэтому шифровалась, как могла.

Засев за учебники, ведь я все еще собиралась поступать в аспирантуру, не вылезала из комнаты. Мама долго распиналась, что подготовиться я еще успею, а второго такого вечера не будет и поэтому я должна ей помогать. Иногда, все же, моя совесть просыпалась и я принимала участие в оформлении зала, заказе украшений, цветов и даже пару раз ездила с мамой в город, но только лишь убедившись, что лорда Аддина поблизости не будет.

Как назло, Ренар за все это время ни разу не появился, и мне не удалось так легко забыть про поведение отчима и мою на него реакцию.

И вот наступил день икс. Гости уже начали съезжаться в наше поместье, а я была отдана на растерзание парикмахеру, которого мама еще за месяц забронировала для нас.

– Лиара, гости уже начали прибывать, – в комнату зашла Мерина. – Обалдеть!

–Что? – Я обернулась к служанке.

– Ты фантастически выглядишь! Готовься держать оборону, – Мерина обошла меня по кругу.

– Все так плохо? – я двинулась в сторону зеркала. Пока надо мной работал и парикмахер и визажист зеркало для меня было недоступно.

– Просто ужасно, – рассмеялась девушка.

Я, в принципе, всегда была вполне себе ничего, но то, что я увидела в зеркале, меня поразило. Шелковое платье в пол темно-бордового цвета нежно струилось по фигуре, подчеркивая каждый изгиб моего тела, отчего фигура казалась еще более хрупкой. Небольшое декольте было очень скромным, оставляя простор для фантазии, а вот спина… Спина была открыта полностью, вырез заканчивался на границе дозволенного. Волосы были закручены в крупные локоны и собраны наверху, с помощью шпилек, заканчивающихся небольшими алыми цветами, отчего казалось, что в моих волосах проскакивают языки пламени, и лишь некоторые пряди волнами спускались по обнаженной коже. Глаза были аккуратно подведены, а губы накрашены в тон платью. В целом картина была сногсшибательная.

– Да, кажется, ты права, Мери, я перестаралась с платьем.

– Не придумывай, Лиа, ты великолепна. Тем более тебе нечего бояться, ведь сопровождать тебя будет Ренар.

– Кстати, а он уже здесь?

– Еще не видела, зато, наконец, приехал друг лорда Аддина, который должен был давно появиться. Потрясный мужик!

– И что в нем потрясного? – не смогла сдержать улыбку, посмотрев на довольную девушку.

– Редкий красавчик, ни в чем не уступает лорду. Зовут Тармин Зарц. Вот чую, что мимо тебя не пройдет.

– Ну не зря же Хартон предлагал мне его кандидатуру в сопровождение, – протянула я, все еще осматривая себя в зеркале. – Ладно, пойдем вниз, а то маман меня съест за опоздание.

Спускаясь по лестнице, я заметила в дверях Селину с Аддином, встречающих гостей. На пороге как раз стоял Ренар.

– Ли, ты превосходна, – с восхищением выдохнул Шантье, глаза мужчины загорелись.

На его слова обернулись и мама с Хартоном и в этот момент я поняла, что произвела на последнего неизгладимое впечатление. В его взгляде смешались восхищение, восторг и голод. Без того темные глаза стали еще темнее, в их зеркальной поверхности появились рыжие всполохи пламени. Это завораживало.