Звездолет на основе нуль-перехода (звездолет нуль-перехода) — завершение разработки и создание штатного образца планируется на конец 2106 г. Принцип действия з.н.п. основан на использовании технологии нуль-пространства. В исходной точке Вселенной и в точке приема посредством действия силового защитного поля вырезаются области космического пространства с дальнейшим обменом областей в нуль-пространстве. Первичный экспериментальный образец з.н.п. планирует перемещение космического корабля или флота кораблей в безвоздушном пространстве. Ожидается, что с созданием з.н.п. человечество перейдет на новый виток развития космонавтики в 22 в. На данный момент полезная нагрузка корабля даже с использованием прямоточных фотонных двигателей составляет лишь ничтожную долю общей массы корабля даже для планетарных перелетов. Звездные перелеты с использованием текущих технологий космонавтики признаны нерентабельными. Внедрение технологии з.н.п. позволит свести энергетические затраты к массе перемещаемого объекта вне зависимости от дальности перелета. То есть для перемещения в любую точку Вселенной потребуется запас антиматерии, равный половине перемещаемой массы. Также переход в нуль-пространстве исключает трудности, связанные ограничением скорости перемещения скоростью света. Мгновенное перемещение объекта не требует средств на поддержание жизнедеятельности, необходимых для обычного перелета. Также исключаются сложности, связанные с психологическим фактором нахождения экипажа на протяжении долгого времени в замкнутом пространстве. Однако, несмотря на планируемую эффективность новой технологии, энергетические затраты для звездных перелетов все равно превышают возможности современного обеспечения. Поэтому, в частности, для энергетического обеспечения проекта планируется создание околосолнечной энергетической станции мощностью 100 ТВатт. Также в ближайшие две декады стоит ожидать быстрого освоения околосолнечного пространства, так как только там возможно нахождение требуемых ресурсов. Кроме того в 2101 г. принято решение о развитии параллельного проекта з.н.п. со значительным сокращением энергетических затрат, когда вместо перелета космического корабля будет осуществляется перемещение только необходимых объектов (персонала, ресурсов) между приемно-передающими станциями стационарного базирования в заданных точках Вселенной.

Виртуальный экран — система создания изображения при отсутствии конструктивных элементов в.э. за рабочей поверхностью изображения. Излучение световых пучков организуется проектором таким образом, что изображение может занимать пространственный объем любого размера без необходимости размещения в этом пространстве экрана таких же размеров.

Виртуальная клавиатура — сенсорный виртуальный экран, чувствительный к касанию его пальцами или карандашом. Используется обычно для ввода текста или команд.

— Взгляните, мистер Купер, на это полотно кисти самого Рембранта. Посмотрите на богатство оттенков, аккуратность и тщательность работы. Посмотрите на эти плавные черты образов. Спорю, вы еще никогда не видели подобной красоты! Или может быть вас заинтересует вот это бриллиантовое колье работы восемнадцатого века? Мистер Купер, куда же вы?! Вы еще не видели прекрасной броши времен самого Филиппа Красивого!

Мистер Купер, не оглядываясь, покинул лавчонку поселкового антиквара. На его лице была маска крайнего отвращения.

Пьер Лоран гнал свой роскошный спортивный Флай-эз-флай на предельной скорости в потоке таких же машин. Настроение было отвратительным. С самого утра координатор мониторинга испортил его на весь оставшийся день. Да что день. Всю неделю он теперь будет привыкать к трем рабочим часам вместо четырех. Бессонница и меланхолия были обеспечены.

Безумно хотелось въехать сейчас в задний бампер вон той старой колымаге, тащившейся впереди и тормозившей общий поток. Находились же ведь люди, до такой степени аморальные, чтобы ездить на подобных машинах. Было б хорошо заставить его получить новую, или, по крайней мере, обратиться к ремонтникам. Так нет же. Согласно новым правилам он, а не Пьер, будет иметь полное право как потерпевший чинить и свой, и флаэр виновника аварии сам.

Сплюнув в досаде на пол, Лоран, нарушая правила, обогнал плетущуюся впереди развалюху и вырулил на свободный воздушный коридор.

Чем он будет заниматься в оставшееся до сна время, было пока неясно. Эта заботящая мысль так и свербела в мозгу, хотя он и прилагал все усилия, чтобы заглушить ее.

Мимо проносились вышки офисных зданий. Сейчас, вон за тем красным кристаллом небоскреба, должен был появиться старина Морэль. Ненавидимый всеми старина Морэль, неизвестно как втершийся в доверие к муниципалитету и сохранивший благодаря этому за собой свой пост. Вот за тем зданием должна была быть его будка, презираемая всеми без исключения водителями.

Однако, когда флаэр вылетел к тому месту, будки там не оказалось. Не оказалось, соответственно, и самого Морэля. Лишь автоматический регулировщик мерцал яркими красками надписей и сигналов.

Вот так. Все-таки ушли старика. Неожиданно Пьеру стало его жалко. Пусть он раздражал всех и каждого, пусть внушал многим зависть. Но разве так уж необходимо было ломать человеку жизнь?!

Под флаэром, летевшим теперь вдоль скоростного шоссе на полутысячной скорости, тянулись назад зеленые массивы пригорода. Вскоре из-за купы высоких деревьев появилась вилла Пьера. Опустившись на посадочную площадку и распахнув стеклянный колпак обтекателя кабины, Лоран, как ему показалось, принял на плечи пудовую тяжесть дневного солнечного пекла и раскаленного воздуха. Сегодняшнее лето было не в пример жарче прежних, и полуденная маета за два месяца успела всем порядком надоесть.

Скомандовав машине забраться в гараж, Пьер вошел в приветливо распахнувший створки дверей дом.

Одновременно с прохладой кондиционированного воздуха в нос ударил резкий запах. Опять Чарли опозорился. Панель уборщика требовательно мигала, запрашивая разрешение на работу, но Пьер даже не взглянул на нее. Взяв в одну руку совок, а в другую веник, он собрал с пола весьма неароматные колбаски.

Засовывая грязные совок и веник в утилизатор, Пьер с мелькнувшей впервые за этот день радостью подумал, что завтра сможет сделать их вновь сам. Можно было бы, конечно, заняться этим и сегодня, но больно уж не хотелось портить удовольствие.

Скомандовав уборщику помыть и продезинфицировать пол, Пьер с тоской улегся на кушетку и постарался заснуть. Никто не должен был знать, что он пришел сегодня на час раньше, поэтому покой ему был обеспечен. А за десять минут до срока он сам обязательно позвонит Митчу и предложит партию в шахматы. Вот уж вытянется лицо у того.

Представив это себе, Пьер растянул в улыбке губы. Этим разом он отплатит за все то время, когда сосед упорно подстерегал его своими звонками, едва давая переступить порог дома.

Но пролежать этот час на кровати ему не дали. В гостиной пронзительно затрезвонил видеофон. С удивлением разрешив связь, Пьер увидел легкого на помине Митча.

— Ну что, Пьер, может быть партию в шахматы?

День был окончательно испорчен.

— Господин Митч, во-первых, здравствуйте! А во-вторых, как вы узнали, что я уже дома?!

— Извините, Пьер, просто я не поленился полазить по сети. — Еще бы! Что еще оставалось делать этому бездельнику, целый день торчащему дома. Каждый день, наверное, проверял! — А когда обнаружил, что в «Сенситив Роботикс» произведено сокращение рабочего дня на час, решил позвонить вам раньше.

В глазах Митча светилось плохо скрываемое торжество от одержанной над Лораном маленькой победы. Даже удовольствие от партии в шахматы теперь не смогло бы покрыть разочарования от того, что не он ее предложил. Поэтому, извинившись и сославшись на мнимую занятость, Пьер вежливо отказался и отключил видеофон.