– Кошмаров не было, – я пожал плечами в ответ, принялся наливать из чайничка ароматный натис.

– А вот это уже интересно, – Гехир кивнул. – Что произошло?

– Многое, – я махнул рукой, ибо и сам не понимал, почему этой ночью не видел кошмаров. Тьма меня отпустила? Очень сомневаюсь…

Гехир молча ждал продолжения, при этом энергично наседая на завтрак. Обжора хренов!

– Меня посещал убийца…

– Кхм… – напарник замер на мгновение. – Судя по тому, что ты жив и здоров, убийце можно не завидовать.

Гехир продолжил прерванное занятие. Он, что… собирается наесться впрок?

– Ты куда торопишься? Конец света наступает? Столько еды в твоё долговязое тело не влезет.

– А ты не зафидуй и тофе налефай, – пробурчал он, прожёвывая очередной кусок; проглотив, добавил: – Может и конец света. Кто знает, выживу ли я сегодня на турнире? Хоть позавтракаю как следует.

Не могу не согласиться с подобным доводом – магические способности жрут много энергии – на арену стоит выйти «подзаряжённым». Так что я тоже с энтузиазмом присоединяюсь к поглощению лепёшек с сыром. Конечно, не голландский сорт – откуда ему тут взяться – но и так весьма неплохо. С натисом идёт отлично.

Покончив с завтраком и расплатившись с хозяином, мы покинули постоялый двор.

Снаружи прохладное утро. Рыжим колобком солнце низко висит над крышами домов – пока не успело превратить город в бурлящую микроволновку. А ведь люди тут живут веками и терпят эту ненавистную жару!

– Куда теперь двинемся? – Гехир с интересом окинул взглядом улицу, на которой уже прохаживались редкие путники, да иногда гремели колёсами по мостовой телеги.

– К арене, конечно.

– Не интересно, – он мотнул головой. – Давай лучше прогуляемся.

– А смысл? Нас всё равно телепортируют.

– Вот именно. Мы ничего не теряем.

– Ну ладно, – я пожал плечами… минут пятнадцать у нас в запасе есть.

Гехир кивнул и зашагал в противоположную от арены сторону. И чего на него нашло? Я вздохнул и поспешил за напарником.

– И куда мы идём? – спросил я, поравнявшись.

– Вперёд и никуда. Просто бесцельная прогулка.

В течение пяти минут мы просто шли, косясь по сторонам. Но тут Гехир замер у одной из боковых улочек, нахмурился, губы напарника злобно скривились.

– Подожди тут.

– Чего?

Он исчез – использовал гладиаторский навык. Что его так напрягло?

– Аааааа!!! – раздалось из переулка.

Через три секунды оттуда вылетел мужчина и грохнулся лицом на мостовую рядом со мной – я вовремя отошёл в сторону. Штаны неудачника спущены, сверкает под небом волосатая задница. Тьфу, блин!

– Шаин, – Гехир вынырнул из тени. – Сходи туда, пожалуйста… помоги. Я придержу этого говнюка!

Напарник что есть силы пнул лежащего в бок, хрустнуло ребро. Голозадый говнюк зашёлся в хриплом стоне.

Времени у нас всё меньше, поэтому оставим расспросы на потом. Я двинулся в переулок. Тут сыро и пованивает гнилью – терпимо. На обшарпанных и потемневших от времени стенах домов видны высохшие следы мочи или дождя. Скорее всего, первое, так как дожди в центральной части Дархасана редкость. Да и запах соответствующий подтверждает догадку. Морщась и прикрывая нос, прошёл дальше.

Слышу впереди судорожные всхлипы. На маленьком перекрёстке свернул налево – туда, откуда доносились звуки.

Я замер. Сердце против воли сжалось в груди при виде лежавшей на земле девушки. Одежда разорвана в клочья, на лице и теле многочисленные синяки и кровоподтёки. Длинные волосы в грязи – спутались, лежат беспомощно под стать хозяйке. Слезы размазаны по лицу.

Твою ж мать!

Я быстро стянул с себя куртку и накинул на девушку… ей на взгляд не больше двадцати.

– Всё хорошо, – произнёс я, стараясь успокоить бедняжку.

Хотя чего тут хорошего? Ничего не хорошо! Я скрипнул зубами от злости.

Девчушка посмотрела на меня измученным взглядом. В глазах всё ещё блестят отголоски боли.

– Всё хорошо, – повторил я, как бы нелепо это не звучало; она вздрогнула от моего прикосновения, когда я взял её на руки. – Больше тебя никто не обидит.

Я понимаю, что это слишком самонадеянное обещание. Здесь, в Дархасане, если ты слаб, любой, кто сильнее тебя, может тобой воспользоваться.

– Выйдем лучше на свет, – несчастная чуть кивает, закрыв глаза и шмыгнув носом.

Вот что за люди, а? Мало им ночных потрахушек под дурманом киаштали? Нет, им подавай драйва, острых ощущений от унижения слабого. Уроды! И девчонка эта тоже, блин… Куда её понесло с утра пораньше? Зачем сунулась в переулки? Ладно. Всякое бывает. Не донимать же её сейчас расспросами. Да и всё равно времени почти не осталось. Скоро нас перенесёт, так что стоит поторопиться и передать бедняжку в чьи-либо заботливые руки.

На улице вокруг Гехира уже столпились люди, возле него стояли двое стражников с копьями наперевес. Напарник что-то втолковывал блюстителям порядка… «порядка», блин. Тьфу!

Выйдя на свет, я остановился. Гомонивший люд тут же замолк.

– Видите? Я не лгал! – взъярился Гехир, опаляя стражников гневным взглядом, и вновь пнул насильника – в этот раз в бедро.

Тот взвыл от боли.

– Ей нужно помочь! Отвести к целителю! – произнёс я как можно громче, чтоб услышали все.

Можно и магию света использовать, но на это нет времени.

– Внимание! Пять минут до телепортации! – в подтверждение прогремело в голове оповещение. – Гладиаторам приготовиться!

– Гехир…

– Знаю, Шаин! – огрызнулся напарник и вновь сверкнул глазами на стражников. – Решайте быстрее вопрос с этой падалью!

– Ну и зачем ты это сделал? – опустившись на корточки перед насильником, спросил солдат. Он не церемонился и, схватив урода за волосы, потянул, заставив того кричать. – Тебя спрашиваю!

– Я не виноват! Она сама… не нужно… ааааай… было… ей так открыто одеваться!

Чего? Так выходит, она виновата только потому, что засранец не смог справиться со своими восставшими причиндалами?!

– Верно, – на моё удивление произнёс стражник, отпустив насильника. – Женщине не стоит неподобающе одеваться. Это может соблазнить мужчину, что и произошло…

Чего?! Дубль два! Что за дебилы в страже!

Я не успел удивиться…

Гехир выхватил кинжал из ножен слишком быстро. Рывок вниз, и клинок по рукоять вошёл в печень насильника. Тот дёрнулся и обмяк. Напарник выдернул оружие и выпрямился, с вызовом глядя на обалдевших солдат.

– Ты… ты… что себе позволяешь! – выпалил второй стражник.

– Он был без доспехов… – Гехир пожал плечами, кинжал убирать в ножны не торопился. – Даже без кольчуги.

– И что?! – рявкнул первый стражник.

– Ну… – голос напарника спокоен. – Меня соблазнило, что он не носит доспехов – вызывающе одевается… я и не стерпел, дёрнулась рука, не удержал клинка. А вот вы в доспехах. Вас убивать не буду. Не встаёт на вас мой кинжал.

Ай да Гехир! Ай да проныра!

Толпа тут же прянула во все стороны. Конечно, ведь никто из них в доспехи не закован.

– Ты! – копьё в руках стражника задрожало от негодования.

– Ну я, – напарник вновь пожал плечами.

Я опустил девчушку на землю, прислонил спиной к стене дома.

– Замяли! – гаркнул я, выпрямившись.

Достав из кошеля две золотые монеты, вложил в ладонь солдата.

– Этого должно хватить, чтобы вы забыли обо всём тут произошедшем. Но с одним условием, – в ладонь второго стражника легли пять серебреных монет. – Это плата целителю. Отведёте девушку к нему. А если вздумаете обмануть… – я кровожадно улыбнулся, дав волю внутреннему зверю посмотреть на «блюстителей порядка» через мои глаза, – покромсаю и скормлю трупы бродячим псам!

Ох, проняло стражников, во взгляде читается неподдельный страх.

– Мы не обманем! – часто закивали солдаты.

– Ну и хорошо! – я хлопнул второго по плечу. – Идём, Гехир.

– Внимание! Минута до телепортации!

Не прошли мы и десяти шагов, как сзади прозвучал девичий голосок.

– Господин!

И она туда же… Достали! Сколько можно меня господинить?!