- Отлично.

- И не только его… – мужчина замолкает, переводя дух и отчаянно пытаясь понять, что же в его господине так внушает ужас.

На вид обычный человек, опасный, конечно, может, самый опасный в этом мире, но что заставляет трястись всех, кто его увидит? Его темный бесформенный балахон, отлично скрывающий фигуру война? Капюшон, вечно надвинутый на лицо, погружающий резкие черты в полумрак? Или голос, хриплый, полный угрозы?

- Ну-у? – свистящий шепот заставляет мужчину вздрогнуть.

- С ним двое. Один, как вы уже знаете, Лионей, этот парнишка… как мы не надеялись, никуда не делся, а вот второй… Он пока темная лошадка, мы знаем лишь его имя – Дар.

- Дариан?! – господин резко вздрагивает, вино попадает не в то горло.

- Нет, - недоуменно мотает головой мужчина, глядя, как его господин откашливается.

На памяти слуги это был первый раз, когда он потерял своё вечное равнодушие… Дариан? Это вообще кто?

- Просто Дар… - мужчина покачивает головой. – Я прикажу, чтоб о его имени разузнали поподробнее…

- Не надо, - господин уже полностью оправляется от неожиданной новости. – Дар так Дар… Хотяяяя… Разузнай о парне всё. Их уже схватили?

- Пока нет, Эран решил просто сопровождать их, не нападая, - мужчина тактично умалчивает о неудачной попытке схватить беглецов. - Они движутся к Монору.

- К Монору? – раздается громовой хохот с шипящими нотками, заставляющими мужчину сжиматься от прилива ужаса.

- Д-да, господин…

– Пошли депешу Эдуарду де Монору… - резко прекратив веселье, распоряжается господин. – Хм, и этот слизняк пригодился…

- Как скажите… - мужчина поспешно откланивается.

За ним с грохотом захлопывается дверь, заставляя сидящего в кресле поморщиться.

- Дар… - вновь раздается хриплый хохот, от которого, кажется, испуганно вздрогнули даже тени полумрака. - Дариан… Всё-таки какие в жизнях совпадения, а?

***

Впереди у нас были два дня, полных спокойствия. Гончие, как я и говорил, не перебрались через владения Фарона, так что погоня отстала. Можно даже сказать, что моя миссия выполнена – опасность позади. Пока Свиристели очухаются от гостеприимства духа Невери, пока вернутся к тракту, пока прибудут в Монор… Мои наниматели будут на полпути в столицу. А я – на заслуженном отдыхе.

- Дар! Ты ничего не чуешь?

Я непонимающе глянул на Лина. Через примерно полчаса мы выйдем к тракту, Нечисть здесь водится исключительно безобидная. Что я должен чувствовать?

- Например? – брат, похоже, задался тем же вопросом.

- У меня такое ощущение, что за нами следят, - просветил наш полуэльф.

Я мгновенно насторожился, опустил взгляд в землю, пряча багровые искры, и просканировал пространство. Это кто тут такой наглый, что на нас пялится? Ага, упыряка… Молодой, ещё не обезумевший от жажды крови, значит, не растерявший чувство самосохранения.

Я слегка превратился, окутывая себя флером ужаса. Мертвец заворочался в своих кустах, и быстро ретировался. Вот так, не надо наблюдать за незнакомыми дядьками с чисто гастрономическим интересом. А то дядьки могут разозлится и погрозить пальчиком…

Я убрал багровость глаз и глянул на нанимателей. Секунду соображал, почему они стоят спина к спине, обнажив мечи. Когда понял, испытал огромное желание хлопнуть себя по лбу. М-да, упыряку я, конечно, припугнул, но и нанимателям досталось не хуже…

- Дар! – зашипел маг жизни. – Ты чего застыл?! Здесь что-то есть… Отнюдь не доброе!

- Да нет никого! – отмахнулся я.

Ну не говорить же им, что «отнюдь не доброе» - это я?

- Что значит «нет»?! – немного успокоился братец, всё так же стоя спиной к спине Лина. – Даже я что-то почувствовал! А Лин неслабый маг…

- …а просто недоучившийся, - примирительно сказал я, поворачиваясь к ним спиной и зашагав к тракту. – Вы идёте?

- А куда мы денемся… - через несколько секунд рядом появились наниматели.

Мы довольно быстро продвигались к тракту. Я молчал, не слушая, как собачатся Риан с Лином. Настроение было какое-то паршивое. Вроде бы все нормально. Даже лучше чем нормально. Я вновь выиграл (ну почти), скоро доведу Риана с Лином до Монора. Они вернутся в столицу, где и должны быть. А я… Пожалуй, завалюсь в самую паршивую из всех таверн Монора и устрою хорошенькую драчку. Да не знаю почему! Настроение такое. И, Сумеречный полностью со мной солидарен – ему тоже не терпится начистить кому-то физиономию.

Я украдкой глянул на парней. Идут неподалеку. Лин яростно жестикулирует и что-то втолковывает другу, весь раскраснелся, его глаза цвета шоколада возбужденно сверкают. Риан с нескрываемым превосходством смотрит на каштановолосого и иногда милостиво кивает головой. Одно слово – кронпринц!

И все же жаль, что придется с ними расстаться… Даже если я решу сопровождать их до столицы, то просто затяну эту агонию. Наверно, надо перестать врать самому себе. Лионей с Рианом уже давно из простых нанимателей и объектов насмешек, превратились в преданных друзей, на которых можно положиться в бою. И когда успели?

Однако стоит признать и то, что наша дружба обречена на гибель. И дело даже не в том, что они – будущая верховная власть Эрлии, а я простой деревенский парень (когда-то был таким по происхождению, это только сейчас веду себя как наглый аристократ). Я – Сумеречный, мне не место близ брата и друга. Я никогда не буду рядом с тем, кто мне дорог. Боюсь однажды очнуться от красного тумана ярости и понять, что не сдержал своего внутреннего монстра.

Хочется выть, когда думаю, что максимум сегодня вечером мы расстанемся, наверное, навсегда… Ничего, это пройдет… Главное, не показывать своих чувств, и все уйдет… Когда-то я уже проходил через это, вытерплю и в этот раз. Именно в такие моменты осознаю - ненавижу свою вторую сущность!

Я внезапно понял, что Лин с Рианом уже давно молчат, подавленно бредя рядом со мной. Неужели тоже изо всех сил стараются не показывать своих эмоций?..

Додумать эту мысль мне не дали. Резкая боль в простреленной спине заставила повалится на колени и сжаться в комок. Кхарг, это еще что?!

- Дар! – послышался сквозь шум крови в голове далекий, встревоженный голос Риана.

Так… Не терять сознания… Быстренько подключить регенерацию Сумеречного… Нет, нельзя! Лину с Рианом будет весьма интересно, куда делась рана…

Кхарг, как же больно… Спину словно выворачивает наизнанку… Знакомые ощущения, но вспомнить, откуда я их знаю, сейчас не смогу… Кто-то быстро разодрал рубашку у меня на спине и смачно выругался голосом Лина.

- Ты что творишь, герой недоделанный?! – рассерженной коброй прошипел наш маг жизни.

И чего это он так недобро?.. Я вроде ему ничего не делал?

Я почувствовал неожиданно прохладные ладони Лина на ране и дернулся от боли. А потом она начала постепенно отпускать… Через пару секунд я уже смог выдохнуть и разогнуть намертво вцепившиеся в ткань штанов побелевшие пальцы.

- Спасибо…

- Если ещё раз утаишь от меня отравленную рану – придушу! – честно пообещал Лин, потихоньку меняя цвет лица с бледного на нормальный.

Следующий раз? Мы же вскоре расстанемся… Но почему-то напоминать об этом не хотелось.

И почему отравленную? Как на могла остаться отравленной в течении стольких дней, если мой организм за день максимум уничтожает всё инородное, попадающее в него? И почему скрутило именно сейчас, после того, как применил способности Сумеречного? Неужели чернояд? Да нет, не может быть у простых наёмников такого яда. Да там же один флакончик как табун лошадей стоит! Хотя-я-я… Если прославленный Эран может быть простым неудачником, то почему бы у него не быть чернояду? Бред, конечно, но вдруг?

Через несколько минут мы вышли на тракт. Здесь он оживленный, не то что на тех дорогах, на каких мы до этого ехали. Столица края, как-никак!

Не слушая моих возражений, Риан быстренько заловил какого-то седого деда на телеге и попросил подвести раненого друга (меня, то бишь). Услышав, как меня назвал кронпринц, я завис и долго молчал, даже не сопротивляясь, когда мою подстреленную тушку со всеми удобствами располагали рядом со стариком.