Восьмое поколение. Крейсер тяжёлого класса. Просто супер вооружение, как у штатного корабля флота Империи и это, несмотря на всевозможные препоны. Но хорошо живёт торговец, раз у него такой, отлично вооружённый и вместительный, передвижной космический дом.

А на сами характеристики корабля грех не глазеть. Такие и во флоте по пальцам одной руки можно пересчитать. По классу, конечно, крейсер хоть и тяжёлый, но бывший пилот знает, такая махина в одиночку и пару линкоров в состоянии на части разобрать. Откуда деньги?! Груз первой категории, да ещё секретность «А», а это уже очень, очень серьёзно!

«Ну да ладно, отпускаем. К тому же, таможенники, да и другие службы уже выдвинулись к доку стоянки лайнера. Не до него уже, и так работы море. Не отвлекаться!»

– Осторожней, капитан! Добро пожаловать и приятного отдыха! – пожелал диспетчер и просто отключился, перенацеливая своё внимание на другие проблемы, а их у него…

А у кого их нет?

– Мы на месте, брат. И как тебе переход?

Собеседник тучного мужчины, в отличном лётном комбезе, устало улыбался.

Названый братом, только поморщился.

– Опять пьянки! Три дня на всё! Сам знаешь, в столице нас не жалуют, и так на самую крайнюю точку выгрузки напросились, а потому, по экипажу – два дня на отдых после разгрузки и обратно. Ждать не буду! Груз обратный завезут сразу же, так что, старпом, на тебе все дела, и с СБ, и с таможней. Нас ведут, конечно, но не хотелось бы из-за пустяков ворошить грязное бельё прошлого. У нас и без того есть чем заняться.

– Да, глава, я понял. Не беспокойся, всё будет в лучшем виде. А тут, смотри-ка, и нэт работает!

– Да. Его восстанавливают потихонечку, но ты прав, давно не смотрел, что же в мире и Содружестве творится. А как мы с архами разошлись красиво! – усмехнулся он.

Это был, пожалуй, самый опасный момент в этом путешествии. На выходе из прыжка, во время разгона, удалось зафиксировать появление в свободной системе кораблей противника, и что самое удивительное, но их даже не преследовали, хотя для острастки и пульнули пару раз, видно, просто наудачу, а вдруг? А вот их ответный залп…

Капитан даже зажмурился от удовлетворения.

Четыре корабля разом накрыли. Четыре! Не ожидали паучки таких подарков, ну ничего, это только начало! У клана теперь есть чем за себя постоять. Шесть кораблей похожих, к тому же, и вооружение, и защита на них соответствующая, осталось только решить, что с истребителями прикрытия делать? Всё-таки нужно, нужно, как советуют знающие и заставляющие уважать себя люди. Они нужны и клану, и кораблю, а потому…

Вторые сутки отдыха. Трюм полон, как и счета компании клана. Дела идут в гору, и всё просто замечательно.

Можно и расслабиться, но не так, как сейчас отрывается его экипаж. Не спорит капитан, люди отдых этот полностью заслужили, а вот он по-стариковски выпьет в одиночку, покушает, что кок ему сегодня из угощения предоставил. Шикарного, надо сказать, угощения, ну, и как говорил брат, по местному аналогу нэта полазить, а вдруг что интересное попадётся на глаза, да и усталость от вакуумной информационной блокады снять надо. Главное, весь спам отключить, а то работать будет просто невозможно.

Два часа спустя

Пара пустых бутылок валяется под столом…

По старинке, у монитора, сидит в одном исподнем капитан. Внимательно смотрит на экран и вчитывается, вчитывается в текст, не веря тому, что видит…

«… фото и видео моего брата старые, но явно можно понять, кто это. – Вещал с экрана молодой, озабоченный женский голос. – Прошу всех, кто знает о его месторасположении, сообщить за вознаграждение. Гарантирую неприкосновенность и…» – а дальше по тексту…, вот только эти фото и видео материалы.

Вот это да!

Капитан и глава древнего клана пребывал в ступоре, а потом, вызвав на соединение брата, просто скинул ему видео файл.

Не прошло и минуты, как пришёл столь же шокирующий ответ:

«На всё воля богов! Твоё решение не оспариваю, но вроде, малышу ничего не грозит. И теперь я понимаю, откуда это у него всё… Адмирал… победитель архов. Отличное вложение, брат! Тебе решать, но я бы забил стрелку с представителями этой красотки, не давая им никаких гарантий, а просто составить для себя мнение, а стоит ли так «дёшево» продавать почти брата и «друга Спасителя клана». Шил»…

– Мы влипли! – на капитана без слёз нельзя было смотреть.

Потухший взгляд. Обречённость в голосе. Себя корит за неправильно оценённую обстановку. Решил, как обычно, как простой боец, как простой командир и капитан, подстраховаться, понадеявшись, не как всегда только на свои силы и мозги, а на вояк, и в итоге…

– Просчитали, падлы. Даже второй крейсер за пределы системы направили. Ушёл уже. Луч, конечно, у них не столь силён, но вырваться не сможем. Расклад такой, братья. Держит нас вояка. Под его сигнатурой движков припрятан пират. Тот, кто и будет нас щупать за вымя. Вояка сам не сунется. Себя, по всему, палить перед диспетчером станции он не хочет. Не намерен, а потому вся работа по вскрытию нашей консервной банки на пирате. Но и тут, увы, нам похвастать-то и нечем. Корабль зачётный. Больше нашего раза в два, и, как понятно, не столь древняя развалина, как наше корыто. Ещё часа четыре и, типа, досмотр. Остановят, вернее, сравняются в скорости, и привет, абордаж. На связь не выходят, считают, видно, что мы обречены и никого оставлять в живых в такой ситуации, уж точно не станут. Они не дураки, мало ли кто потом сорвётся?! Хоть и сложно кому-то что-то будет доказать, но никто рисковать не будет. Уверен, это разовая акция. Проплатили. Капитан согласился наглого торговца накрыть, и все дела. Вояка участвовать в войне не будет. Но… – капитан оглядел потухшим взглядом собравшихся, – если наша команда неожиданно возьмёт верх при абордаже, просто зачистят обоих. Хотя, они, думаю, на такой расклад и не рассчитывают, уж больно хорошо, уроды, подготовились. Вот, зуб даю, что запрос на досмотр корабля ими сделан официально, и при этом точно знаю, что сказано было наверняка, что мы попытались прошмыгнуть мимо, не выполнив их приказ на остановку для досмотра. Типа, что-то или кого-то ищут. В общем, досмотр, вот только не они будут его проводить.

Капитан посмотрел на меня.

– Тук, тут такое дело. Полагая, что это осмотр транспортного средства и его груза, вояки к нам приблизятся на максимально возможное расстояние. Вначале, для того чтобы скрыть от диспетчера и других надзорных служб в системе использование луча, направленного на срыв работы прыжковых движков, ну, и как следствие, прикрыть и корабль атаки. Шансов у нас немного, но, благодаря твоей задумке, доработанной нашим Шилом, вырваться призрачный шанс имеется. Как? Это уже покажет время. А его у нас немного осталось. Щиты включены, «SOS» идёт в эфир, но сами понимаете, что нас блокируют. Глушат. Просто так, выскочить без драки не получится. А потому, основной вариант противоабордажа мы разработали и даже тренировались, и главное, подготовиться успели. Уповаю на то, что у нас всё получится, как задумано. Они к нам на рандеву, а мы, по команде твоей, малой, или Шила, начинаем делать ответный ход к ним на корабль. Просто грохнуть корабль вояка не сможет. Нет оснований, конечно, если они там все не полностью отмороженные. А потому, если удастся план, у вояк появятся проблемы, а у нас возможность договориться. Или уйти на своих, или даже с призом. Из-за этих уродов, вояки не будут с нами зло себя вести. Ну, я на это очень надеюсь.

Я слушал капитана и не соглашался с его выводами.

– То есть, капитан, наше главное орудие молчит? – уточняю я.

Задумался старый пират.

– Есть шанс его приголубить наверняка? – зло сплюнул себе под ноги глава этого клана. Древнего, и, как оказалось, очень родовитого. Старшая ветвь Императорской семьи, как-никак.

– Шанс есть всегда, мой капитан. – Усмехаюсь я. – А вопрос только в том, он нам точно нужен в целом, не разобранном виде? Или будем пытаться с этим уродом договориться, думая, что у него не хватит духа применить против нас кое-что посерьёзней, заметая следы. Когда, вернее, если удастся его прижать с помощью захваченного приза?