Роза училась на экономиста в университете Эверетт Коммьюнити, который находится неподалёку от здания, где я получила первое высшее образование. Мы познакомились, когда она влетела в мою машину на своём велосипеде. После этого завязалась дружба.

Сейчас мы общаемся, но за отсутствием личного времени не имеем возможности встретиться, только если на работе.

Розалинда Мишель Кан была самой лучшей ученицей на своём курсе, а после окончания института я решила отхватить этот лакомый кусочек себе. Конкуренты желали её отобрать ещё на четвёртом курсе, но она твёрдо решила сначала спокойно доучиться. Теперь мы вместе и наверняка не расстанемся.

После её тревожного сообщения о том, что поступили плохие новости, я заметно испугалась. Ненавижу это чувство страха.

— Рози, не пугай меня так. Говори всё и сразу! — снова делаю замечание. Она никогда этого не запомнит. Меня уже начинает это раздражать.

— Звонили из налоговой, они забирали документы, помнишь? — Я киваю вместо ответа, Рози, видимо, это понимает и продолжает. — Они заметили в накладной опечатку. Мы платим налоги по пяти больницам, как есть на самом деле. А в накладной написано, что у тебя во владении шесть. То есть, по их мнению, ты укрываешь от налогов одно здание, — говорит она, и тут моё сердце уходит в пятки, я чувствую холод и сильную слабость. За такое могут посадить в тюрьму или, того хуже, дать пожизненное заключение, а в моём случае мне оно совершенно не нужно.

— Кто. Допустил. Эту. Ошибку?! — отчеканиваю я каждое слово, вмиг превращаясь в зловещее существо.

— Бухгалтера. Они занимаются налогами и всем, что связано с выплатами. Я лишь занимаюсь связями со спонсорами и обеспечением больниц достойной техникой, после того, как ты меня повысила, — говорит она уже спокойным тоном, что помогает расслабиться и мне. Я вздыхаю и вспоминаю про совет директоров.

— Хорошо, Рози, будь на связи, я позвоню Эмбер и скажу, чтобы та в срочном порядке собирала всех главных врачей больниц и приглашала их к себе в главный корпус. Ты тоже выезжай туда. Начало в 19:30, — я отключаюсь, как только слышу подтверждение от моего специалиста по связям со спонсорами.

Положив трубку на сумку, я опускаю голову и чувствую пульсирующую боль в носу. Надавливая на переносицу и делая массаж, я думаю, что сказать сестре и вообще что теперь делать. В такой ситуации я впервые. За небольшой стаж правления пятью предприятиями я поняла, что полнейшая задница может возникнуть откуда угодно, но не думала, что она наступит так скоро.

— Что случилось-то? — встревает в мои мысли Лиса, а я смотрю на неё с огромным отчаянием в глазах.

И тут начинается мой рассказ вперемешку со слезами и полнейшей истерикой. Я рассказываю всё то, что могло произойти, даже свои догадки, которые приходят ко мне в голову по ходу повествования.

— Так, во-первых, прекратила рыдать! Это ещё не смертельно. Во-вторых, надо что-то решать. Не будешь же ты каждого бухгалтера проверять на умение нажимать на клавиши клавиатуры? — спрашивает рыжая, и я смотрю в лобовое стекло и киваю, сама не понимая, зачем.

Бухгалтера в моих больницах работают уже давно, и только обстановку в главном центре я знаю: там только молодые девушки, а они могут попасть на клавишу в полсантиметра со всех сторон на мобильном, что уж говорить об огромных клавиатурах.

— Так, хорошо, разберёмся сегодня вечером, а пока… — я делаю паузу и набираю телефон своей сестры. Раздаётся гудок, и я включаю громкую связь.

Гудок, гудок, гудок, ещё гудок. Она что, опять телефон оставила?! Я её убью…

— Да, Стефани, я слушаю, — говорит она, и я замечаю на дисплее секунды нашего разговора, которые всё увеличиваются и увеличиваются.

— Эмбер, у меня плохие новости, — так же, как Рози, начинаю я.

— Я уже знаю, мне только что сообщили. Я зашла в туалет, а телефон на столе оставила, прости. Вот, хотела тебе позвонить, — говорит она, и я понимаю, что говорить ничего не нужно. Я моментально становлюсь серьёзнее.

— Значит, ты уже догадываешься, что нужно собрать совет директоров, а именно — всех главных врачей и главного ординатора твоей больницы. Я уже пригласила Рози. Сама подъеду к 19:30, так что всем говори это время. Будем выяснять, где у нас завелась крыса. А до этого времени пусть все приготовят документы: отчеты о своей работе за эти две недели и за прошлый месяц. И ещё мне нужны личные дела каждого бухгалтера, кто работает во всех пяти инстанциях, для этого нужно обратиться в отдел кадров, пусть эти папки с собой тоже захватят, — слышу в трубке одобрение и продолжаю. — Давай, жду от тебя СМС о проделанной работе, — завершаю разговор и смотрю на удивлённое лицо моей подруги. Девушка буквально смотрит на меня с открытым ртом. Я же не могу понять, что такого я сказала, что привело её в полнейшее оцепенение.

Я машу рукой перед её глазами и вижу, как её зрачки двигаются, она моргает. После этого рыжеволосая красотка с пышной грудью выходит из машины и, скрестив руки, встает напротив моей дверцы.

— Что тебя так потрясло и, судя по позе, возмутило? — спрашиваю, смотря на Лису. Она берёт меня под руку, а я расстёгиваю пальто, когда мы заходим в торговый центр. Алиса всегда непредсказуемая — ещё одно её качество, за которое она получила звание лисы! Её невозможно прочитать как книгу. Она открывается не всем и не всегда. Не женщина, а сплошная загадка.

— Я просто поражаюсь, как они терпят твоё руководство. Я бы не смогла даже дотащить столько папок в главную больницу. Ну ты даёшь! — восклицает она, подходя к лифту. Мы слышим шум и гам торгового центра, постоянно звенящие кассы хозяйственного и продуктового отдела. На лифте мы поднимаемся в первый попавшийся магазин одежды для будущих мам.

К нам подходит девушка лет тридцати на вид, с платиновыми белыми волосами и яркими губами. У неё пухленькие щеки и большие синие глаза. Напоминает фарфоровую куклу, только немного толще по размерам.

— Здравствуйте, меня зовут Кристина, я могу вам чем-нибудь помочь? — спрашивает она немного писклявым голосом. Ну точно, крашеная кукла! Я знаю несколько таких девиц. В прошлом я училась вместе с одной такой, у неё была своя свита и целая вереница парней.

— Мне нужен костюм для переговоров, но дело в том, что у меня практически закончился второй месяц беременности, на меня не налезает мой белый брючный костюм, можно ли что-нибудь придумать? — смотрю на реакцию девушки, которая сначала осматривает мой не особо заметный животик, а потом бросается смотреть полки с содержимым для моего случая.

Я лишь присаживаюсь в кресло около зеркала. Стоило мне только положить сумку на колени, как раздается сигнал оповещения о входящем сообщении. Я вытаскиваю телефон и смотрю сообщение от Розы:

«Я уже подъезжаю к главному зданию. Купила тебе небольшой подарочек, чтобы ты не расстраивалась. Тебе вредно!».

Она всегда любила поднимать мне настроение небольшими приятными новостями и маленькими безобидными шуточками.