— Да брось! — самонадеянно заявил Фрезли. — Закрытая зона — это почти навсегда. По крайней мере, на наш век точно хватит.

— Не обольщайся! — скривился Координатор. — Когда речь идёт о деньгах, люди способны на многое, а когда речь идёт о власти, они способны на всё. Не все, разумеется, но не все в такие дела и лезут. А кто лезет, о совести, как правило, ничего и не слышал. Никогда. Так что не обольщайся.

— Да уж! — вздохнул Фрезли. — Эти без мыла, куда хочешь, просочатся. Тем более к кормушке. Тут и спорить не хочется.

— Рад, что до тебя, наконец, дошло! — одобрил Координатор. — Теперь о группе... Ребята отработали хорошо, результат дали, и их надо выводить из игры, пока не успели совсем завязнуть. Да и врагов у них теперь прибавилось. Серьёзно прибавилось, серьёзных врагов, извини за каламбур. Хочешь, не хочешь, а «отпуск» им придётся продлить надолго.

— Если не навсегда. — Фрезли очень внимательно посмотрел на Координатора.

— А вот это пока ещё не ясно... — возразил тот. — Те, кто на виду, серьёзные, но не критичные. Таких врагов, много у кого, и много как. А вот с теми, кто ещё не проявился, дело посложнее будет. Поэтому, и не ясно пока. Так что извини, но их безопасностью, пока, заниматься придётся тебе же: больше я никому не могу это доверить. Придумывай что хочешь, я всё санкционирую, но сделай так, чтобы желающие до них добраться, добраться до них не смогли. Хотя бы пока! А там видно будет, кто до кого доберётся быстрее.

— Хорошее напутствие! — кивнул Фрезли. — Ладно, чего-нибудь придумаю! Придумаю. И как только объявятся, так и обеспечу их всем необходимым.

— Не понял! — удивлённо глянул Координатор. — Как это — объявятся?

— Вот так это: исчезли они. С концами.

— Что?! — Координатор аж побелел.

— Исчезли, говорю! — повторил ещё раз Фрезли. — Свалили без объяснения причин.

— По своей инициативе, или кто-то руку приложил?

— По своей! — успокоил Фрезли, с облегчением наблюдая, возвращающуюся на лицо Координатора краску. — Не исключено, что как раз по твоей формуле: «кто кого!». Сбросили мне информацию, и растворились в небытии. Да ещё и кое-что из экипировки прихватили. Специальной.

— Стволы?

— Нет! — качнул головой Фрезли. — Хотя я, честно говоря, и удивился, чего это они, с голыми-то руками?

— Ох, не нравится мне это! — потеребил нос Координатор. — Ох, не нравится... С голыми руками... Ох, не нравится мне это! Придурки самонадеянные!

— Можно подумать, что я был в восторге! — скривился Фрезли.

Он с неудовольствием вспомнил, как, доставив всю компанию на фирму, в первую очередь занялся посторонними, даже представления не имевшими, где именно они находятся. Пришлось втолковывать бедолагам, что не в новом подземелье, и что, нравится, или нет, но какое-то время им придётся побыть здесь.

Они, разумеется, понимали, что после тарарама, устроенного там, у них и выхода иного, кроме как слушать, что говорят тут, попросту нет. Но попробуй, успокой людей, уже дважды обжегшихся на сладких обещаниях абсолютного комфорта. В результате, ему пришлось долго заниматься именно этим. А когда всё более-менее утряслось, и он вернулся к ребятам Брэда, то с удивлением обнаружил две неприятные вещи.

Во-первых, в группе были одни лишь ребята: грациозная Ганка неожиданно превратилась в неуклюжего прыщавого юнца, с щёточкой жиденьких усов под слегка располневшим носом. Это было не страшно. Нормальное перевоплощение — не более. Но из него логически вытекал факт, означавший, что группа приняла самостоятельное решение где-то ещё реально поработать. И не нужно быть оракулом, чтобы сообразить — вряд ли это будет какой-нибудь парк развлечений. Кроме того Фрезли понял, что единственной причиной, державшей их на месте, была лишь занятость его самого, потому что как только он появился, все сразу же оказались на ногах.

Тогда, пытаясь спасти выходящую из-под контроля ситуацию, он строго посмотрел на Брэда, самим видом жестко требуя объяснений. Понимал, вряд ли это поможет, но — чем черт не шутит?

Похоже, Брэд оценил его усилия, и не стал добивать отказом при подчинённых, лишь молча передал накопитель информации. Дождался, пока Фрезли окончательно придёт в себя, и уже тогда объяснил, что это видеоархив лаборатории, и что не надо удивляться недоступности одного из файлов. Пройдёт всего-то сто двадцать часов, как положение непременно исправится.

Фрезли взял накопитель, неодобрительно помотал головой, и... пожелал им удачи. Понимал: бандиты задумали что-то непотребное, и в данных обстоятельствах надо бы попытаться их образумить, но...

А что, по большому счёту, он мог в этой ситуации, не имея над ними никакой власти? Только пожелать удачи. Так он это и сделал. Группа вежливо откозыряла, и была такова. На том история и закончилась. Пока закончилась.

— А настоять, чтобы не дурили, не пробовал? — вернул его к реальности Координатор.

— Даже не пытался...

— Что так? — ехидно прищурился Координатор.

— Жить хочу долго! — вздохнул Фрезли. — И на пенсию выйти вовремя, а не по инвалидности.

— Не сгущай краски! — поморщился Координатор. — Они ребята дисциплинированные, зря бить не будут.

— Вот именно! — кивнул Фрезли. — Зря! А тут попытка влезть в компетенцию лидера... навалять могли запросто. И не запросто — тоже.

— Значит, этот чёрт опять за своё? — сердито проговорил Координатор.

— А кто ж ему помешает? — удивился Фрезли. — Уж точно не тот, кто совсем недавно волчьим билетом наградил, с позором выперев со службы. Он теперь человек гражданский — имеет право самостоятельного принятия решений! Поэтому нам и остаётся только развести руками, ожидая, что ещё он учудит.

— Да! — согласился Координатор. — Издержки демократии. Но когда всё это закончится, я ему петарду вставлю!

— Если проиграет, вставлять будет некому. — Скривил губы Фрезли. — А выиграет... так победителей же не судят!

— В пословице! — недобро усмехнулся Координатор. — Исключительно в пословице! А мы в реальном мире живём. Здесь всё происходит немного по-иному.

— Ну, дай-то бог сбыться этому предположению. — Вздохнул Фрезли. — Лучше получить петарду, чем гранит на памятник.

— Да уж! — сцепил пальцы Координатор. — В общем — иди, и помни: эта компания убожеств, как ты выразился, на ближайшее время — твой основной приоритет. Но и обо всём остальном тоже не забывай!

— Иначе — петарда?

— Нет, в силу положения, и лично для тебя — две. Увесистые!

— Ну, так я пошёл?

— Валяй.

ГРУППА

Правительственные комплексы всегда охраняются из рук вон плохо. Это может показаться удивительным, но это так, хотя большинство людей пребывают в святой уверенности, что всё происходит с точностью до наоборот. И это, в общем-то, верно. Но, лишь отчасти. От той части, в которой находится персона президента. Разумеется, и там бывают накладки, потому что как же без них живые люди могут обойтись? Однако надо признать, серьёзные казусы в тех краях гостят редко, в основном обитая в коридорах, где скапливаются чиновники мелкого, среднего, и, особенно, высокого уровня.

Причин тому две: во-первых, персоны эти не столь важны для устойчивости власти, ибо взаимозаменяемы снизу и доверху, а во-вторых, кому же в голову придёт на них, особенно на крупных, покушаться? Поэтому в реальном мире коридоры власти защищены только на входе, и всякой, в общем-то, ерундой, вроде сканеров, да электронных пропусков. Да и они служат, главным образом, лишь тому, чтобы уличная шпана кондиционированный воздух в здании не портила.

Когда стало известно, какого уровня достиг чиновник, с которым у группы появилось желание пообщаться с глазу на глаз, сам собой родился вопрос, каким образом сделать так, чтобы чужой глаз не помешал это сделать.

Собственно разумным был лишь один вариант: общение должно происходить непременно в его кабинете, потому что ни в каком другом месте чиновник не чувствует себя более защищённым, чем там. Именно поэтому разбитое вдребезги убеждение действует на психику сильнее, чем даже самый жуткий мордобой, которого, собственно, никто устраивать и не собирался.