— Лидер! — наконец сообщил он. — Мы добрались до принципиальной схемы комплекса, и это меня не радует!

— Объясни!

— Рискуем застрять надолго, уж очень он большой. И какая к чёрту разработка ресурсов! Здесь если и разрабатывали, то явно что-то другое — одна энергоустановка чего стоит: не то, что скалы бурить, огромный сталелитейный завод можно запитать.

— Ты серьёзно? — не поверил Брэд.

— Куда уж серьёзнее! Если я не разучился читать схемы, которые вижу — тут именно серьёзный исследовательский комплекс.

«Исследовательский комплекс! — чуть ошарашено подумал Брэд. — А нам обещали шахтёрский посёлок, с развалившейся техникой. Даже Координатора подставили так, что и он не обладает сколько-нибудь достоверной информацией! Что они здесь исследовали? Какая-то чертовщина запросто людей кромсает, серверами закусывает, как бутербродами, по вентиляции носится, как по стадиону... что это может означать? Биоразработки? Комплекс вооружений? Что ещё, что необходимо прятать на этом уровне? Ну, положим, много чего надо прятать, если идут серьёзные исследования, но возникает другой вопрос: зачем лезть в такую даль? Что, вот всё то же самое, с той же степенью секретности, за меньшие деньги, и с большим комфортом, нельзя организовать в обитаемых мирах? Можно, и нужно, если опираться на разумную экономику процесса. А если разумная экономика отправлена псу под хвост, значит, именно здесь есть что-то совсем уж особенное. Полезное ископаемое, или не полезное, но очень важное ископаемое, позволяющее создавать нечто особенное? То самое, что может легко отгрызть и наши головы, если будем клювами щелкать. Исследовательский комплекс, что б их!».

— Иржи! — посмотрел он на второй выход из пультовой. — Ты эту штуку блокировал?

— Чёрт! — смутился Иржи.

— Я тебя когда-нибудь удавлю! — на полном серьёзе пообещал Брэд. — А сейчас я хочу, чтобы эта дверка, без нашего ведома, открыться не смогла. Вообще.

— Я могу её заблокировать! — встрял Дэн.

— Лучше я! — не согласился Иржи. — Знаю я твои блокировки.

— Давай! — согласился Брэд.

Иржи усмехнулся, скорчил рожу Дену, и кивком позвал его с собой в серверную. Через пару минут они вернулись с каким-то штырём, Иржи лихо завернул его вокруг ручки двери, а оставшийся конец приварил к стойке.

— Аппаратная блокировка, она, конечно, хороша! — прокомментировал он довольно. — Но против лома нет приёма, и попробуй с этим поспорь!

— Согласен! — задумчиво посмотрел Дэн на получившийся узел. — Правда есть вопрос: а сами-то мы как дальше продвинемся?

— И ещё один! — встряла Ганка. — Насколько ваше ноу-хау впечатлит тварь, сожравшую нашу «муху»?

— Ну, — чуть растеряно поглядел на Брэда Иржи, — до той дырки я не допрыгну!

— Не беспокойся! — усмехнулся тот. — Там уже была одна преграда. Тоже хорошо закреплённая. Можешь посмотреть на её останки. А что касается всего остального, так через эту «дырдочку» могут явиться гораздо более габаритные проблемы, нежели через ту.

— Ну, да! — согласилась Ганка. — Это — запросто.

— А как с моим вопросом? — напомнил Дэн.

— Сегодня — никак! Закончишь выемку, возвращаемся на борт. И вот там хорошенько обдумаем, в какое именно пекло лезем, и как в нём не свариться в котлету. Кстати, ты выяснил, что с антенной? Или снова будем зайцами скакать?

— Не, Лидер, скакать не придётся — я её заблокировал. Больше никаких импульсов. И да, если интересно, график передач был структурирован на явно контрольный суточный режим. Импульс уходил ежедневно, и опять, если интересно, время почти совпало с вашим походом по чужому борту. Разница буквально в десять минут.

— Всегда бы так везло! — проговорил Брэд задумчиво. — А теперь ты её отключил, и там, куда эта зараза посылает отчёт, сразу поймут, что здесь что-то не так.

— Думаешь, пришлют ремонтную бригаду?

— После того, как весело драпали отсюда? — покачал головой Брэд. — Вряд ли добровольцев найдут. Но что мы здесь находимся — поймут.

— И — что?

— Ничего, простая констатация факта. В любом случае, несколько суток у нас есть, и главное суметь их пережить. Того, кто кромсал серверную, наши полу-бронированные костюмы вряд ли остановят, не забывайте об этом.

БАЗА «ЭС»

Разговор получился очень непростым, потому что Координатор был вынужден, если называть вещи своими именами, буквально отбиваться от серьёзнейшего натиска. Нет, откровенной ругани на повышенных тонах не было, не тот уровень, но вопросы, задаваемые тихим голосом, взрывались тяжёлыми фугасами прямо возле оборонительных редутов Координатора.

«Кто-то снабжает его информацией! — устало думал Координатор, отключив, наконец, линию. — Качественной информацией. И он, надо признать, умеет ею пользоваться. Грамотно, чтобы не сказать виртуозно. Каким бы счастьем было, окажись парень элементарным хамом, с коротким кругозором и неуёмными амбициями. Сорвись он на крик, и слюно-закидательство, всё было бы намного проще. Нет, он давил аккуратно, вежливо, неотвратимо. От имени, и по поручению. Хотел бы я знать настоящее имя этого поручения. Тот, кого он называл, явно не конечный бенефициар, и тоже негласно выступает от имени, до поры скрытого от меня. А как бы хотелось его узнать... ой, как хотелось бы!

Два имени, положим, в списке фигурируют, но нет подтверждения, что хотя бы одно из них находится там обоснованно. Как нет подтверждения, что туда не надо добавить имени третьего, которое вряд ли звучит именно «Дилайдед». Да, тот не скрывает интереса в этом деле, и не очень-то скрывает контакты что со Своровски, что с Грибаустеном. И вот именно это меня очень смущает. Опыт говорит: явно обозначающий себя, в действительности редко бывает главным противником, а Дилайдед слишком явно обозначенная личность.

Конечно — умопомрачительные финансовые возможности, конечно — столь же умопомрачительные связи в высших эшелонах истеблишмента, и вообще — противник, которого, в здравом уме, не пожелаешь даже врагу своему. Но где гарантия, что и он не более чем кукла в чьих-то жёстких руках? А есть ли они на самом деле, руки эти, и откуда, если есть, растут, понять хотелось бы скорее рано, чем поздно. Если уже не поздно: третьесортная пешка, только что выматывавшая из меня последние нервы, чувствовала себя очень, я бы даже сказал — неприлично, уверенно. Так, словно я нахожусь даже не на поводке, а на пенёчке, с петелькой на самом неприятном месте. Кто-то сливает информацию, и, кажется, настала пора брать Джека за грудки, и трясти со всем пристрастием, с единственным вопросом: какого чёрта? Какого чёрта делает его служба, и почему она называется службой безопасности, если у нас развилась столь обширная гласность?

Вот, скажем, эта пешка хочет, чтобы я сообщил, где находится одна из моих групп, а сам даже не очень-то и скрывает, что точно знает, где именно она находится. Да ещё и «изумляется», почему я не могу этого знать, и заявляю, что в отпуске люди обычно сами решают, где им быть, и что делать. А ему вот прямо сейчас надо знать, когда именно я восстановлю работоспособность группы, потому, что именно она, в ближайшее время, будет необходима для очень важной работы. И мы оба понимаем суть повышенного интереса, но он знает всю его глубину, а я вижу лишь поверхность того омута, куда нас потихоньку затягивает.

По моей информации, Брэд увёл группу квалифицировано, без зацепок. Но после сегодняшнего разговора, я начинаю в этом сомневаться. Если так, то дело плохо: интересы у противника, видимо, более серьёзные, чем предполагалось, ресурсы — тоже, и мои парни рискуют пройти дорогой ребят Килби, с тем же результатом. А помочь им сейчас я не могу. Ничем. Даже советом. Ожидание, и надежда, вот и всё, что есть в моём арсенале. И остаётся только ждать, когда эта свора проявит себя достаточно, чтобы понять, кто есть кто, и надеяться, что Брэд тоже хорошо понимает, с чем, точнее — кем, имеет дело. И не подставит своих ребят под жернова, заготовленные, если называть вещи своими именами, не только для них. Нет, всё-таки пора брать Фрезли за бока«.