-Мне понравилось, - сонно пробормотала она.

-Ты устала, тебе нужно поспать, малышка, - он хотел добавить «Я тебя люблю», но не хотел давить на нее лишний раз.

-Спасибо, я так хочу, чтоб ты поскорее оказался дома, - зевнула Мелисса.

-Сладких снов, Мел, до завтра, - Норман решил, что то, что она хотела его видеть, был хороший знак.

-Спокойной ночи, Норман.

-Спи, Мел.

Норман отложил телефон. Ему нужно было поспать, но неведение его убивало. Он не мог потерять ее, но от него ничего не зависело, и это сводило его с ума.

========== Глава 25. ==========

Норман мог вернуться домой в любой момент, и Мел нервничала. Она понятия не имела, что скажет ему и как вообще можно было сказать кому-то о своих чувствах. Раз за разом она проигрывала каждую заготовленную строчку в своей голове, но все казалось ей искусственным. У нее не было времени продумать все варианты, потому что дверь открылась, и Норман вошел в квартиру. Он подбежал к ней и схватил ее.

-Скажи мне, Мел, я схожу с ума. Я не могу так больше? Все? Это конец? - выпалил он.

-Норман, - медленно начала Мелисса, но при взгляде на него, все заготовленные ею слова куда-то исчезли.

Ему было больно, и она не знала, что делать. Она опять начала паниковать, и слезы покатились из ее глаз.

-Господи, это.. Ты.. - Норман не смог договорить, она его победила.- Я думал, что после вчерашнего… Черт. Я знал, что мне не на что надеяться. Я идиот! - он почти кричал, а Мелисса все еще не могла ничего произнести.

-Норман, Норман, - пробормотала она, но он нервно ходил по комнате, бормоча что-то себе под нос. -Норман! - она позвала его, и в этот раз он услышал ее. - Я не влюблена в тебя.

-Это я уже понял, тебе нужно было лишний раз напомнить мне об этом? - выдохнул он, пытаясь скрыть боль за маской гнева.

-Нет, нет, - Мел дотянулась до него трясущимися руками. - Все не так, я неправильно выразилась. Прости, - Норман отошел от нее.- Ты выслушаешь меня? Норман, пожалуйста! Это не то, что ты подумал.

-Ты не любишь меня, - он пожал плечами. - Все остальное не имеет значения. Ты хочешь, чтобы мы остались друзьями и иногда трахались? Только вот, знаешь, веришь ты мне или нет, этого я выдержать не смогу.

-Нет, Норман, - попыталась объясниться она.

-Или ты хочешь вернуться туда, где мы были просто друзьями? Или ты вообще не хочешь иметь со мной ничего общего? Ты что теперь уедешь? Ты уже собрала вещи? Уже их перевезла? - он растерянно оглянулся.

-Господи, да заткнись ты наконец! Выслушай меня! - закричала Мелисса.

Она не знала, как этот разговор мог дойти до такого. Норман должен был выслушать ее. Она вцепилась в его запястье и потащила его в гостиную, заставив его сесть на диван.

-Ты будешь сидеть и слушать меня и ты не скажешь ни единого слова, пока я не закончу, - прошипела она. - Я сказала, что не влюблена в тебя. Между нами все так быстро произошло, сначала мы были просто друзьями. Да, мы флиртовали, а потом секс, и я просто не допускала такой возможности, что ты можешь признаться мне в любви, - Мел вздохнула и посмотрела на него. - Норман, я не люблю тебя так, как тебе это нужно, но это не значит, что я не хочу тебя полюбить.

-Что? - Норман застыл на месте.

-Я хочу тебя полюбить, мне нужно время, чтобы принять тебя, - прошептала она, прикоснувшись к его щеке. - Мне нужно время, чтобы принять тебя не только как друга. У меня есть к тебе чувства, дай мне время, чтобы разобраться с ними? - Мел встала перед ним на колени и заглянула в его глаза.- Что ты думаешь? У нас есть шанс? После всего, что я сказала? Ты захочешь попытаться?

-Да, - немедленно ответил Норман.- Это тот шанс, о котором я мечтал, - он улыбнулся.

Мел знала, что он чувствует, и ее сердце открылось навстречу ему. Может быть, ей понадобится не так уж и много времени. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но Мел увернулась.

-Прежде чем мы начнем, а мы оба понимаем, к чем это приведет, я хочу показать тебе что-то, а потом кое о чем у тебя спросить.

Она взяла его за руку и отвела его к картине, которую он рисовал при ней.

-Ага, я собирался найти для нее раму, но не было времени.

-В тот день, когда ты ее рисовал, я увидела все твои эмоции, вложенные в нее, кроме одной. Ты сказал, что я сама догадаюсь, в чем дело. И ты знал, что это сводит меня с ума. Я постоянно ее разглядывала, но так и не поняла. А когда я вернулась из Портлэнда, я сразу же узнала, что ты спрятал. Это любовь. Вот, что я пропустила. Она все время на меня смотрела, а я ее не видела. Но ведь ты знал об этом? Да? Ты знал об этом еще до того, как мы впервые переспали? Мне нужно знать, когда? Когда ты это понял? Как давно? Как долго ты любил меня? - ее сердце забилось чаще от возможности задать ему этот вопрос.

-Помнишь тот поцелуй на вечеринке? Нет, ты не помнишь, - усмехнулся он.- Думаю, это началось именно тогда.

-Боже, - прошептала Мел, осознав, что с того времени прошли месяцы.

-Я старался не думать об этом, старался выбросить тебя из головы. Перетрахал кучу женщин, воображая, что смогу что-то исправить. Но чем больше их было, тем сильнее я хотел тебя. Тогда я сменил тактику. Я отказался от женщин и уединился с моей правой рукой. Это тоже не помогло. А потом ты оказалась здесь, в моей квартире, и я понял, что люблю тебя. Я не мог ни с кем спать, обманывая себя и их, - Мел улыбнулась от его признания.

-А раньше ты был со всеми предельно честен? - не удержалась Мел.

-Ладно, не был. Я часто вел себя как придурок с женщинами. Но ты — совсем другое дело. Я никогда не сделаю тебе больно, Мел, я обещаю.

-Пойдем, - Мел взяла его за руку.

-Куда мы идем? - спросил он.

-Ты прекрасно знаешь, куда мы идем,- она оглянулась на него.

-Ну, я только уточнил, в чью спальню, - сказал Норман, обнимая ее.

Они остановились в его комнате. Мелисса думала, что настало время для нежного и романтического секса, хотя она не была уверена, что хочет именно его. Норман был в настроении для романтики, и она не возражала. Но, очевидно, у Нормана были другие планы. Ей казалось странным, что после такого искреннего разговора она хотела быстрого и жесткого секса, и в этом их желания полностью совпали. С Норманом она была живой и безумной.

Они лежали вместе, взявшись за руки, когда Норман заявил, что ему нужно покурить перед сном. Он надел штаны и футболку и вышел из комнаты, и Мел вдруг ощутила непреодолимое желание оказаться рядом с ним. Она выбралась из кровати, накинула халат и оказалась с ним на балконе.

-Привет, - улыбнулась она, вздрогнув от холода.

-Привет, - он сделал затяжку, и Мел поняла, зачем она здесь.

-Знаешь, я никогда не думала, что мне здесь понравится, но, если мы вместе, то, наверное, мне придется проводить больше времени в городе, - она прижалась к нему в поиске тепла.

-Я уже говорил тебе, добро пожаловать в Нью-Йорк, Макбрайд, - он крепко обнял ее.

Мелисса смотрела на улицы, машины, дома и улыбалась. Если бы она не приехала сюда для съемок в фильме, в ее жизни все осталось бы по-прежнему. Ей казалось, что она обязана этому городу. Норман любил Нью-Йорк, а она любила быть с Норманом, и Нью-Йорк сделал их ближе. Она прильнула к Норману и подумала, что Большое Яблоко начинает ей нравится.

========== Глава 26. ==========

- Итаааак, - сказала Аланна с огромной улыбкой на лице, усаживаясь рядом с Мелиссой. – Значит, ты и Норман теперь вместе?

Кристиан укоризненно посмотрела на Аланну, но обе явно умирали от любопытства.

- Ладно, мы не скрываемся, - кивнула Мел.

Когда она снималась в фильме и жила у Нормана, они сказали о своих отношениях лишь небольшому кругу избранных, но через пару месяцев они понемногу стали появляться на публике вместе. СМИ узнали обо всем, и началась шумиха. Все вокруг подозревали, что Норман с кем-то встречается, но никто не мог подумать, что это Мелисса. Они ждали возвращения в Атланту, чтобы рассказать все касту, но большинство узнало все из газет и интернета.