-Мы взрослые люди, - возразила Мел. - То, что происходит в твоей спальне, меня не касается.

-И поэтому ты не в моей кровати? - спросил Норман. Ему наконец удалось снять крутку, и он одарил ее взглядом победителя.

-Нет, мне удобно на диване, - Мелисса скрестила руки на груди, вспомнив о том, что на ней не было лифчика.

-Диван? Почему ты не легла спать в другой комнате? - Норман снял один ботинок и перешел ко второму.

-Это комната Мингуса, я не могу ее занять, - призналась Мелисса.

-Он не будет против, - Норман прислонился к стене, чтобы удержать равновесие, и его попытка снять обувь увенчалась успехом.

-Ты хорошо повеселился? - спросила Мел, заметив, что он замер напротив нее.

-Да, - Норман странно посмотрел на нее. - Ты очень красивая, Мел, - он наклонился и поцеловал ее в лоб.

-А ты очень пьяный, - ответила она, ощутив запах виски. - Иди в кровать.

-Ага, моя кровать удобнее твоего дивана, - сообщил он ей.

-Иди спать, -твердо сказала Мел.

Норман быстро поцеловал ее в щеку и нетвердой походкой пошел в спальню.

-Чтобы ты знала, я сплю голым, - ухмыльнулся он.

-Я тоже, - Мелисса не могла сопротивляться.

Она услышала его стон и захихикала, устраиваясь на диване. В конце концов, ее день закончился не так уж и плохо. Она рассмеялась. «Добро пожаловать в Нью-Йорк, дом Статуи свободы и одного единственного и неповторимого Нормана Ридуса» - подумала она, погружаясь в сон.

========== Глава 2. ==========

Мелисса сидела на диване со второй за утро чашкой кофе и смотрела утренние новости, когда на кухне послышались какие-то звуки. Несколько минут спустя в гостиную вошел Норман. Его волосы были всклочены, под глазами залегли темные круги, в руках он держал огромную кружку кофе. Мел на секунду задержала взгляд на его лице, беззастенчиво опускаясь ниже. Он был босой и в одних черных спортивных штанах, которые подозрительно низко сползли на его бедра. Мел представила, как эти штаны спадают с него от одного легкого движения. Ее воображение разыгралось, и она решила, что ей нужно переключить свое внимание на что-то еще.

К сожалению, ей не повезло, и в поле ее зрения попали его широкие плечи и, как она всегда втайне считала, сексуальные ключицы. Она практически лишилась дара речи, разглядывая резинку его штанов, понимая, что ситуация становится нелепой.

-Доброе утро, - наконец сказала она своим самым сладким голосом.- Как самочувствие?

-Лучше, чем ты думаешь, и лучше, чем я выгляжу,- жалобно простонал Норман. Он поставил кофе на стол и потянулся.

-Твои штаны сейчас упадут, - пробормотала Мел, отчаянно надеясь на то, что именно это сейчас и произойдет.

Конечно, Норман был ее другом, но он еще был потрясающе сексуальным мужчиной, а Мел всегда ценила привлекательных мужчин в хорошей физической форме.

-Что? Ааа…, - он наклонился, словно впервые видел свои брюки. - Тебе не везет, они никуда не денутся, - сказал он, слегка подтягивая их на бедрах.

Мел попыталась скрыть разочарование. Она подозревала, что Норман не удосужился надеть нижнее белье, и она только что лишилась бесплатного стриптиза. Норман уселся на диван рядом с ней, и как всегда он оказался слишком близко. Иногда ее раздражала его привычка вторгаться в личное пространство людей.

-Я переключила канал. Вместо фильмов для взрослых у нас сегодня новости, - усмехнулась она.

-Плохо, по утрам они обычно показывают фантастические фильмы, - по лицу Нормана расползалась широкая улыбка.

-Фантастические? -Мел подняла бровь. Она старалась быть сдержанной, но с Норманом это никогда не срабатывало. И он и она были слишком сложными и противоречивыми личностями, и их общение зачастую приобретало непредсказуемый характер.

-Я не про сюжет, а действие. О, даа, эти сцены действительно фантастические, - Норман искоса взглянул на нее. - Я обычно сижу прямо здесь, где ты сейчас, когда я… - он сделал несколько движений руками, и Мел поняла, что он хотел сказать. - Отсюда легко дотянуться до салфеток.

-Есть некоторые вещи, о которых мне совершенно необязательно знать, - проворчала Мелисса.

Разговоры о том, как он расслабляется в одиночестве, были совершенно естественными для Нормана, и Мел не в первый раз слышала об этом. Она никому бы не призналась, что образ Нормана, трогающего самого себя, довольно часто преследовал ее.

Мелисса вздохнула, ей определенно нужен был секс, но не с Норманом. Она думала об этом, и каждый раз в ее персональном списке «за» и «против», все больше и больше появлялось пунктов «против». Она прекрасно знала, что их фанаты, называющиеся себя шипперами МакРидусов, мечтают, чтобы они стали парой. Ей нравилось придуманное ими прозвище — МакРидус, по крайней мере, это звучало лучше чем варианты Нормисса или Мелман. Искреннее желание людей видеть их вместе умиляло ее, но и пугало одновременно. Она понимала, что подобное желание у фанатов появилось из-за ролей, которые они играли в сериале, но не она собиралась идти у них на поводу, хотя в последнее время Мелисса слишком часто думала об этом, чаще, чем ей того хотелось бы. Между ними была химия, и этого она не могла отрицать. Ей нравилось проводить время с Норманом, но заходить дальше она не планировала. Она находила слишком много отговорок, начиная с разного образа жизни и взглядов на мир, заканчивая одержимостью Нормана молоденькими моделями.

-Так какие у нас планы? - Мел решила сменить тему разговора.

-Я буду готов через 15 минут. Может, ты хочешь позавтракать? Я позвоню своему приятелю, он занимается недвижимостью, он нам поможет.

-Отлично, - ответила Мелисса.

Через полчаса они сидели в уютном кафе, и Мел наслаждалась свежеиспеченными круассанами и ароматным кофе.

-Итак, у нас есть несколько свободных квартир, мы можем взглянуть на них прямо сейчас, - Норман отложил телефон. - Если тебе не подойдет, подыщем еще что-нибудь. Одно место мне уже не нравится, там небезопасно, не хочу, чтобы ты там оставалась.

Мелисса не стала с ним спорить. Они взяли такси и направились по первому адресу. Мел поплотнее запахнула пальто, январь в Нью-Йорке существенно отличался от января в Атланте, и она не привыкла к такой низкой температуре. Когда они вошли в квартиру, Мел тряслась от холода. Внутри оказалось не теплее, чем снаружи.

-О, иди сюда, - Норман крепко ее обнял. - Ну вот, моя южная красавица, сейчас я тебя согрею. К тому времени, когда мы доберемся домой, ты будешь жаловаться на жару, - поддразнил он ее.

-Не думаю, - ответила Мел, наслаждаясь теплом, исходящим от его тела. Она уткнулась носом в его шею и закрыла глаза. Вскоре она согрелась, но Норман явно не собирался ее отпускать.

-Спасибо, - Мел осторожно выбралась из его рук, ощущая неловкость. - Давай посмотрим, что здесь есть.

Квартира оказалась очень милой. Она напомнила Мел типичное логово холостяка, уютное, с огромной спальней на втором этаже. Мел подошла к большому окну, завороженно рассматривая город. Норман, в свою очередь, был очарован спальней.

-Мел, иди ко мне! - услышала она его голос, доносящийся сверху.

Она поднялась и увидела чрезвычайно довольного Нормана.

-Сюда, - позвал он ее.

Мел подошла к кровати, и Норман развернул ее лицом к окну.

-Хорошо, стой здесь и слегка наклонись.

Мел сделала, как он сказал, и выглянула в окно, увидев противоположный дом и окно напротив.

-Видишь, ты можешь подглядывать в окна и у тебя будет компания, пока ты… - он внезапно положил ей руки на бедра и сделал несколько неоднозначных движений.

От неожиданности Мел подпрыгнула и развернулась.

-Ты - извращенец, - прошипела она. - И как я могла повестись на это? - теперь Мел изо всех сил пыталась не улыбнуться.

-Ха, тебе понравилось, я же вижу, - самодовольно заявил Норман.

Мелисса не стала ему возражать. Ей действительно нравились его глупые шутки и заигрывания.

-Мне подойдет эта квартира. Сколько за нее хочет владелец?

-Сейчас узнаем, - ответил Норман, вытащив из кармана телефон.