Мелисса никогда еще не была так рада задержаться на работе, когда Дэйв объявил, что им необходимо еще два часа на съемки. Она тут же позвонила Норману.
-Я задерживаюсь, сможешь забрать меня с работы в 8 вечера? - спросила она.
-Ты прячешься от нас, да?
-Наслаждайся свиданием, увидимся в 8, - Мелисса положила трубку, счастливо улыбаясь.
Норман ждал ее у машины и торжественно вручил ей ключи.
-Сегодня ты ведешь, - сказал он.
Мелисса молча села за руль. Норман был не настолько пьян, но он много выпил и восторженно рассказывал Мел про Уильяма, только он называл его Билли. Билли сказал то, Билли сделал это. Мел с раздражением слушала Нормана.
-Билли? Вы теперь лучшие друзья?
-Все отлично, - протянул Норман.
-А что ты сказал ему про нас?
-Не паникуй, я просто сказал, что мы хорошие друзья, и я отношусь к тебе, как старший брат.
-Да уж, ты и братские отношения, - язвительно заметила Мелисса.
-Что? Инцест всегда был обычным явлением.
Мел припарковала машину, и через некоторое время они вошли в квартиру.
-Я купил кое-что для тебя, - сказал Норман.
-Да? - Мел с любопытством покосилась на него.
-Ага, - он протянул ей два билета на самолет в Портленд на Комик Кон.
-Норман, я не могу, - запротестовала Мелисса.
-Прошу тебя, Мел, - он встал перед ней на колени. - Пожалуйста! - Он обнял ее и положил голову ей на живот.
-Эй, - она мягко позвала его. - Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.
Она прошла в свою комнату и достала из сумки телефон, протягивая ему.
-Я уже купила билет. Я прилечу в пятницу, и я уже собрала вещи, - улыбнулась она.
Норман просиял, и Мел подумала, что он похож на ребенка, который получил самый долгожданный подарок на Рождество. Он схватил ее на руки, и начал кружить в воздухе.
-Я не могу поверить, что ты купила нам билеты на один и тот же рейс, - она покачала головой.
-Ну, я мечтал о сексе в самолете, думал ты вступишь в этот закрытый клуб, - он одарил ее свой дурашливой улыбкой.
-Я уже давно в этом клубе, - хихикнула Мел.
-Черт, Мел, я люблю тебя.
Очевидно, он сказал это просто так, ничего не имея ввиду, убеждала себя Мел, но его слова она уже не могла выбросить из головы.
========== Глава 21. ==========
Как только Мелисса вошла в пустую квартиру, она тут же вспомнила слова Нормана: «Постарайся не слишком сильно скучать по мне». Она ответила ему, что собирается наслаждаться каждой минутой тишины и покоя, на что он сообщил, что позвонит ей из гостиницы и лишит ее спокойствия.
Когда они сидели в машине, Норман долго не мог отпустить ее, и Мел начала беспокоиться, что их могут заметить. Они быстро обнялись, и Мел пошла на работу. Она заняла свой день съемками и немного отвлеклась, но сейчас, сидя перед телевизором в одиночестве, она не могла не думать о Нормане. Она поболтала с мамой, но это помогло лишь на какое-то время. Все вокруг напоминало ей о Нормане.
Мелисса прекрасно помнила те мгновения своей жизни, когда она постоянно была одна, и ей это нравилось, но несколько недель, проведенные с Норманом, перевернули какую-то ее часть. Раньше она наслаждалась бы свободой, сейчас ее это раздражало. Бормотание телевизора ее немного успокоило, и она решила покопаться в интернете. Она едва успела взять в руки телефон и открыть твиттер, как на дисплее высветилось имя Нормана.
-Привет, - ответила она.
-Привет, я тебя не отвлекаю?
-Отвлекаешь вообще-то, - игриво проворковала Мел.
-Правда? - в его голосе звучало удивление.- А что ты делаешь?
-Ты опять пытаешься развести меня на секс по телефону? - обиженно спросила Мел.
-Неет, только если ты сама этого хочешь, - его голос приобрел дразнящий оттенок.
-В другой раз, - рассмеялась Мел.
-Серьезно. Так чем ты занимаешься? - не отставал Норман.- Ты голая?
-Прекрати, - хихикнула Мел.
-Ты говорила, что будешь ходить голой по квартире в мое отсутствие, - усмехнулся он.-Ладно, пока наша беседа опять не пошла в странном направлении, я хочу тебя кое о чем попросить.
-О, боже, и о чем же? - язвительно поинтересовалась Мел.
-Вообще-то о чем-то достаточно важном. Ты можешь пройти в мою спальню? Мне нужно, чтобы ты взяла там одну вещь и завтра привезла мне ее.
Мел пошла в его спальню, стараясь игнорировать воспоминания о вчерашней здесь ночи.
-И что я должна взять? - спросила Мел, отвлекаясь от ярких будоражащих образов.
-В тумбочке рядом с кроватью лежит коробка с никотиновыми пластырями. Мне не хватит на завтра. Не суди меня строго, - пробормотал он.- Только так смогу пережить этот день без сигарет.
-Знаешь, - сказала Мел, задумчиво разглядывая коробку.- Ты мог бы бросить курить.
-Может быть, когда я буду готов, - ответил он.
Мелисса никогда не говорила с ним о его курении, зная, что множество людей постоянно читают ему лекции на эту тему. Ее не беспокоил запах сигарет, и этот запах ассоциировался у нее именно с ним. Она собралась закрыть ящик, когда ее внимание привлекла большая книга, похожая на журнал. Она открыла ящик и достала большую черную книгу.
-Норман, у тебя здесь какая-то странная книга,- удивленно сказала Мел.
-Положи ее назад, - быстро ответил он.
-Почему? Разве у нас есть секреты друг от друга? - Мел умирала от любопытства.
-Мел, ты просто не поймешь… Прошу тебя, не открывай ее, - Норман паниковал, и это раззадорило ее еще больше.
-Почему это я не пойму? Что там такое? - пытала его Мел.
-Это то, над чем я долго работал. Что-то вроде моего арт-проекта. Но Мел, ты не должна на это смотреть.
-Мне нравится все, что ты делаешь, - обиженно заявила Мел, задетая тем, что он подозревал ее в недалекости по отношению к искусству.
-Хорошо, - тяжело вздохнул Норман. - Если тебе так сильно хочется, но не говори, что я тебя не предупреждал.
Мелисса медленно открыла книгу и резко выдохнула. На первой станице была фотография спящей обнаженной женщины. Простыня слегка прикрывала ее. Она была похожа на модель, с потрясающе красивым телом, длинными ногами. Только вот модель не позировала, она не знала, что ее снимают, она просто спала. Мел перелистывала книгу, находя похожие фотографии. Обнаженные спящие женщины. Мел не могла понять, почему Норман так странно реагировал на ее просьбы показать ей альбом, пока она увидела на одной фотографии его бывшую подружку, которую она встречала несколько раз.
-Норман… - медленно проговорила она. - Что это? Эти женщины? Ты ведь спал со ними? Да? Это что альбом памяти всех, кого ты трахал? -Мел ощутила подступающую тошноту.
-Нет, - резко ответил он. - Нет, Мел, - повторил он уже мягче. - Все не совсем так. Черт, я, конечно, извращенец и придурок, но не до такой степени.
-Тогда объясни мне! - Мел захлопнула альбом и убрала его назад.- Очередные картинки, которые тебя заводят?
-Мел, нет! - прошипел он. -Я же сказал это мой арт-проект. Идея, с которой я ношусь уже несколько лет. И я собираю ее части.
-Я не понимаю, - растерянно ответила Мел.
-Ты все еще смотришь? Если нет, возьми альбом в руки и внимательно посмотри на первое фото.
Трясущимися руками Мел достала альбом и начала рассматривать первую фотографию.
-Что ты видишь?- мягко спросил ее Норман.
-Она спит, и она очень красивая.
-Хорошо, теперь другая фотография, - подсказал Норман.
-Тоже самое, - ответила Мел, со странным чувством изучая симпатичную блондинку с блаженной улыбкой на лице. - Она выглядит расслабленной, даже счастливой.
-Я снимал их очень давно. Начинал когда отношения между нами портились, или когда я злился на них. А потом я смотрел на эти фото, и они были такими невинными. И когда мы в очередной раз ссорились, я думал о них, таких безмятежных, - его голос дрогнул. - Они не знали об этом. Я никому никогда не говорил,- признался он. - Если бы я захотел выставить эти фотографии, мне нужно было бы связаться с ними и спросить их разрешения.
