Бет изучала отца несколько минут, затем наклонилась к нему и поцеловала в щеку.

- Он очень хороший, вот увидишь, - сказала она.

*

Признание в любви? Возможно, Дэрил и отключался периодически, но это он слышал точно. Она меня любит? Это не совсем укладывалось в его голове. Никто никогда раньше ему не говорил, что любит его. Но прежде, чем он смог тщательно обдумать эту мысль, Хершел надавил на его ребра и начал ощупывать.

Дэрил втянул воздух и вновь отключился.

*

Бет наблюдала за тем, как её отец заканчивал осматривать Дэрила. Она очень надеялась, что тот не слышал последней части их разговора. Она не совсем была уверена когда хочет сказать ему об этом, но точно не хотела, чтобы это было вот так. Она лучше подождет пока Дэрил поправится.

- Кажется, у него только повреждены ребра, несколько царапин и этот неприятный порез на руке, - сказал Хершел, заканчивая перевязывать Дэрила. – Дай ему еще две таблетки вместе с антибиотиками когда он очнется. И ему придется не вдыхать глубоко какое-то время. Чтобы уменьшить боль, можно придерживать подушку у груди, пока он кашляет или глубоко дышит. Понадобится около трех недель, чтобы он вернулся в строй, - заключил он и направился к двери.

- Подожди! Ты куда? – спросила Бет.

- Я иду спать. Ты заявила свои права. Теперь он твой пациент. Удачи, - посмеялся Хершел и закрыл за собой дверь. Бет подошла к кровати, на которой теперь тихо похрапывал Дэрил. Она села на кресло в углу комнаты и подтянула к себе ноги.

Это будет длинная ночь, думала она.

*

Бет проснулась от стонов Дэрила. Вырванная из сна на своем кресле, она резко села в испуге. Это точно стонал Дэрил. Она встала и медленно подошла к кровати. Он мотал головой из стороны в сторону, как будто что-то в его снах гналось за ним.

Она нежно потрепала его по плечу. – Дэрил, - шепнула она.

Его рука резко схватила её запястье. Бет ахнула. Через секунду его хватка ослабилась и он сфокусировался на девушке.

- Не надо так делать, - сказал он.

- Ты стонал и выглядел так, словно у тебя был кошмар, - сказала Бет.

- Ничего подобного. Иди спать. Мне не нужно, чтобы за мной присматривали, - проворчал он и отвернул голову.

Так вот, как теперь будет, да? Он собирался её снова отталкивать? Ну что ж, еще увидим.

*

На следующее утро Дэрил проснулся, когда лучи солнца уже светили в окно. Он огляделся и понял, что один в комнате. Немного разочаровавшись, он попытался сесть и выругался, когда жгучая боль пронзила его грудь. Он откинулся обратно на подушку. Он не привык чувствовать себя беспомощным.

Дверь в комнату отворилась, и зашел Хершел. – Доброе утро. Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил он.

- Всё болит, - заявил Дэрил.

- Да, у тебя помяты ребра. Рука тоже хорошенько повреждена, но я не думаю, что останется шрам, - сказал ему Хершел.

- Бет? – спросил Дэрил.

- О, она пошла тебе за завтраком. Знаешь, она была здесь всю ночь, - добавил он.

Дэрил ничего не сказал. Он не был уверен, в какую сторону клонился этот разговор. Хершел закончил менять его бинты и дал еще одну таблетку. Он оперся о край кровати Дэрила.

- Я могу задать тебе вопрос? – спросил он Дэрила.

Дэрил поежился. – Да, наверно, - пробормотал он.

- Какие у тебя чувства к Бет?

Дэрил опешил. Его чувства к ней? – Она отличная девушка, - сказал он.

- Это я знаю. Но я думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я тебя спрашиваю, - сказал Дэрил.

- Я не уверен. Я мало что знаю об отношениях.

- Да, это не просто. Ты знаешь, насколько глубоки чувства Бет к тебе? – спросил Хершел.

Дэрил сглотнул. – Значит, мне это не приснилось. Она, правда, сказала, что любит меня? – прохрипел он.

Хершел кивнул. – Я знаю, что она бы хотела сказать это тебе самолично, но я, в свою очередь, хочу убедиться, что ты не причинишь ей боль. Она очень хрупкая на данный момент и эти чувства к тебе, это что-то новое для неё. Вокруг неё было не так много мужчин. Она встречалась с Джимми, до того, как всё это случилось.

Дэрил поморщился. Как он выглядел по сравнению с Джимми?

- Я знаю, для тебя это неудобная тема и я не требую от тебя ответа прямо сейчас. Я просто действую в интересах своей дочери. Она подождет пока ты выздоровеешь, прежде чем сказать что-либо, - Хершел посмотрел на стену. – Понимаешь Дэрил, я не буду жить вечно. У меня одна нога, а мы находимся в мире полном монстров, едящих плоть. Я бы хотел покоиться с миром, зная, что есть человек, который позаботится о Бет, точно так же как Гленн заботится о Мэгги.

Хершел встал, когда Бет открыла дверь. Она посмотрела на отца и на Дэрила, брови которого были подняты.

- Что происходит? – спросила она.

- Я просто обсуждаю с Дэрилом его травмы. Думаю, он готов позавтракать. Только медленно и убедись, что он принимает достаточно жидкости, - и взглянув последний раз на Дэрила, Хершел вышел из комнаты.

*

Бет поставила поднос на маленький столик у кровати. Там было немного, только овсяная каша и сушеные фрукты. Она посмотрела на Дэрила и увидела, как он смотрит в потолок, погруженный в размышления.

- Ты хочешь съесть что-нибудь? – спросила Бет.

- Я не голоден, - ответил он хрипло.

- Оу. Тогда я могу зайти попозже… – тихо произнесла Бет и направилась к двери.

- Подожди, - заговорил Дэрил. – Подойди сюда.

Она повернулась и посмотрела на него. На свету его раны казались еще более неприятными, и было ясно, что он изрядно перетерпел. Он прочитал её мысли.

- Ничего такого, чего бы у меня раньше не было, - сказал он и она покраснела от того, что он знал, о чем она думает. Он похлопал по кровати. – Сядь.

Она села на самый край и оглянулась. Почему я так нервничаю рядом с ним? Это же Дэрил.

- Ты хорошо справилась, - пробормотал он. – Я очень тобой горжусь.

Она повернулась к нему, пораженная. – Ты правда так считаешь? – прошептала она. Он кивнул.

- Дэрил… Я.. – начала Бет.

- Не нужно пока никаких заявлений. Я не могу тебе ничего обещать, - сказал он. Её губы задрожали и она кивнула. Он вздохнул и почувствовал легкую боль. – Есть вещи, которые тебе нужно понять.

- Ты не должен ничего объяснять. Я уже поняла. Вся эта разница в возрасте.. – сказала она.

- Нет, дело не в этом. Да, это меня немного напрягает, но в теперешнем мире возраст уже не имеет такого значения, как раньше, - он тяжело сглотнул. – Я знаю, у тебя есть чувства ко мне.

Бет хныкнула. – Папа что, ска..

- Нет, - соврал он. – Я вижу это по твоим глазам. Дело в том, что обо мне никто так никогда не заботился, как ты. В моей жизни были женщины, но по части отношений я такой же девственник, как и ты.

Она покраснела еще больше. – Но Дэрил, я..

- Дай закончить, - оборвал её он. – Я должен сказать, пока не струсил. Я и Мэрл… Мы всегда были единственной семьей друг для друга. Нашим родителям было на нас плевать. Со дня как мы родились, о нас никто не заботился. Думаю, поэтому Мэрл стал таким, каким был, понимаешь? Таким холодным, саркастичным. Он пытался причинить миру боль до того, как мир сможет причинить боль ему. Мы росли сами по себе. В общем, я пытаюсь сказать, что я не знаю, смогу ли я быть тем, кем ты меня хочешь видеть, - завершил он.

========== Глава 15 ==========

Прошла неделя с тех пор как Дэрил был ранен. Я застрял в этой дыре на целую неделю, думал он. В последнее время он стал очень раздражительным.

Хершел все еще не разрешал ему никакой активной деятельности. Ему было можно только ходить по лазарету и в уборную. Он начал медленно сходить с ума. Дэрил никогда не был из типа домашних людей, поэтому сейчас время для него тянулось хуже резины. Остальные члены группы навещали его несколько первых дней, составляя ему компанию.

Кэрол что-то читала ему и развлекала историями из своей жизни до того, как все случилось. Тайриз и Саша тоже приходили к нему. Тайриз рассказал весь их план по отвлечению Губернатора, и как легко было выманить всю его группу из здания. Они все казались напуганными, сообщил Тайриз, и большинство из них просто убежали, пока был шанс. В этот раз никто не горел желанием слепо следовать за Губернатором. Дэрил посмеялся над картинкой в его голове, как Тайриз и Бет носились на машине туда и обратно по улицам, как сумасшедшие.