Гленн и Мэгги пришли к нему следующими. Гленн по большей части говорил о новом парне, Уилле, и как он хорошо со всем справлялся. Похоже, он хорошо вписывался, к тому же Карл начал везде ходить за ним по пятам как младший брат, чему Рик очень радовался.

Рик вместе с Карлом также приходили его навестить, но пробыли там только несколько минут, потому как пришло их время идти на вахту.

Единственные, кто к нему не заходил, были Кили и Уилл. Он спросил Хершела об этом во время одной из смен его бинтов, и Хершел сказал, что он думает, что между этими двумя что-то завязывается. Дэрил был этому рад.

Теперь, с тех пор как он стал более придирчивым, чем обычно, эти визиты прекратились, ибо остальные пытались держаться подальше от раздраженного Дэрила. Хотя ему хотелось, чтобы они приходили еще. Сейчас он бы выслушал кого угодно. Это было лучше, чем ничего не делать. Даже Бет избегала его в последние дни.

*

Он сидел в кресле и смотрел в окно, наблюдая за тем, как кто-либо из группы проходили мимо, когда дверь в комнату открылась. Вошла Кэрол с тазом воды и за ней последовала Бет с несколькими полотенцами. Дэрил с подозрением смотрел за тем, как они раскладывают все это на столе. Он не имел возможность помыться с самого дня происшествия и уже сам начал замечать неприятных запах.

- Вы что там делаете? – спросил он.

Кэрол повернулась к нему. – Время мыться. Хершел говорит, небольшое протирание губкой тебе не навредит.

- Ладно. Давай сюда эту губку, - буркнул он.

Кэрол поставила руки на бедра и посмотрела на него строго. – И как ты собираешься сделать это в одиночку? – спросила она. Бет притворялась, что не слушала и заняла себя тем, что раскладывала для него мыло и чистую одежду.

- Я справлюсь, - коротко ответил он.

- Я так не думаю. Ты не сможешь снять с себя одежду и дотянуться везде должным образом. Плюс нужно перебинтовать твои ребра и руку, - сказала Кэрол. Она начала раскладывать полотенца на кровати.

- Не будет меня никто мыть как какого-то ребенка! – прорычал Дэрил. Он знал, что злится без причины, но он так устал, что с ним возились все эти дни.

Ну всё, хватит, подумала Бет. Она быстро подошла к креслу, где он сидел и нагнулась до тех пор, пока не была с ним нос к носу. – Знаешь что? Я так устала слушать, как ты постоянно жалуешься! Ты сегодня помоешься, нравится тебе это или нет! Все из кожи вон лезут, пытаясь сделать, чтобы тебе было удобнее, и вот чем ты нам отвечаешь? - Бет повысила голос. – Я скажу тебе вот что, Диксон, мы не уйдем из этой комнаты, пока не закончим это дело! Так что, согласишься по-хорошему, или нам придется тебя заставить?

Кэрол сдавила смешок позади них, и Дэрил держался изо всех сил, чтобы тоже не усмехнуться. В конце концов, он не смог сдержаться и начал смеяться. И так же быстро прекратил, потому что его ребра дали о себе знать.

- Хорошо, хорошо. Давайте тогда быстрей с этим покончим, - сказал Дэрил. Она улыбнулась и он продолжил. – Я хочу, чтобы это сделала ты.

Он смотрел, как улыбка исчезает с лица Бет, когда она осознала, что он сказал. Её уверенность начала понемногу исчезать. Было легко строить из себя главную, когда Кэрол была в качестве амортизатора, а без нее?

- Я не.. – начала было Бет.

- О, и что же случилось с грозным боссом, которая только что поставила меня на место? Уже сдаешься? – дразнил он.

Бет сузила глаза. – Я разберусь с этим, Кэрол, - сказала она.

Кэрол окинула взглядом их обоих. Бет все еще была наклонена к Дэрилу, держа руки по обе стороны его кресла, и они смотрели друг на друга с такой интенсивностью, что Кэрол почти чувствовала себя здесь лишней в любом случае.

- Конечно. Просто позови, если понадобится помощь, - она ухмыльнулась еще раз и поспешила к остальным, чтобы рассказать об этом смешном происшествии.

Дэрил был первым, кто нарушил тишину. – Ты поможешь мне забраться на эту койку, мелкая, или мы так и будем весь день сидеть тут, пялясь друг на друга? – спросил он тихо.

- Ты что, только что снова назвал меня мелкой? – рассержено произнесла Бет.

- Ага, назвал. Мне нравится эта новая Бет, которая все берет в свои руки, - сказал он задиристо. Это было самое большое развлечение для него за всю неделю и, надо было признать, он был чрезвычайно этим доволен.

Она схватила его за руки и осторожно помогла встать. Они подошли к кровати и остановились.

- Снимешь с меня одежду? – прошептал он.

Её взгляд взметнулся на него. Бет начала краснеть и ничего не могла с этим поделать. Она, может, и стала смелее в последнее время, но всё еще была невинна во многих смыслах.

- Ага, - произнесла она тихо и прочистила горло. Она начала тянуть за край его рубашки, но остановилась. – Знаешь, было бы куда легче, если бы ты помогал, - сказала она.

- Зато так намного веселее, - ответил Дэрил.

- Ладно. Будь по-твоему, - Бет протянула руку и ткнула его в ребра.

- Эй! Воу, хорошо, хорошо! – подчинился он и поднял руки, чтобы она смогла снять с него рубашку. Бинты на его ребрах покрывали большую часть груди, но она все еще могла видеть мускулы на его руках и плечах. Она чувствовала, как он следит за ней, что заставило её немного съежиться.

Она потянулась к пуговице его штанов и заметила, что у него была эрекция. – О боже! – воскликнула она не думая.

Теперь настало время Дэрила слегка покраснеть. – Ничего не могу с этим поделать. Просто игнорируй.

Да, конечно, подумала она. Бет расстегнула его штаны и быстро стянула их вниз, пытаясь держать глаза опущенными. Теперь он стоял в одних боксерках.

- Это мы, пожалуй, оставим, - сказала она.

*

Дэрил молча с ней согласился. Он был возбужден больше, чем когда-либо в своей жизни. Его никто еще до этого не раздевал. Ему нравилось дразнить её и наблюдать за тем, как она реагирует. Её уверенность ускользала. Он не много знал о флирте или любовных играх, но, кажется он начал понимать. Ему нравилось, как она извивается перед ним. У него было достаточно времени наедине, чтобы подумать. И чем больше он думал об этом, тем больше он хотел Бет. Теперь, когда он это понял, придется ждать еще больше с половиной недели, прежде, чем он сможет с этим что-то сделать. Поэтому он стал таким раздражительным. Он огрызался на всех, кто просто пытался навестить его, из-за чего Бет на него рассердилась и перестала приходить так часто. От этого он стал только злее.

А теперь она была здесь, раздевала его так, словно делала это каждый день, и это было самым большим возбуждением в его жизни.

Под руководством Бет, он залез обратно на кровать и лег на спину с облегченным вздохом. Понадобится еще некоторое время, прежде чем он восстановит все свои силы.

Он наблюдал за тем, как она окунула мочалку в теплую воду и затем намылила ее. Она выжала лишнюю воду и приступила к делу, начав с его плеч.

Он втянул воздух, когда теплая вода заструилась по его плечам вниз. Он издал сдавленный стон. Бет застыла на секунду, но затем продолжила. Дэрил закрыл глаза, пока она омывала его плечи, руки и ноги. Она делала все очень тщательно, и Дэрил думал, что может умереть еще до того, как она закончит. Она взяла полотенце начала медленно касаться его кожи, впитывая влагу. Он все еще был возбужден, но никто из них не сказал об этом ни слова и, хотя Бет продолжала бросать взгляды в ту сторону, она усердно старалась избегать этой области.

*

Наконец Бет облегченно выдохнула, когда закончила вытирать его незабинтованную руку. Она обнаружила на нем множество шрамов, и каждый из них расстраивал её все больше. Она позаботилась о них с особой нежностью. В тот момент глаза Дэрила встретились с её глазами, и Бет знала, что он видит в них жалость. Он ничего не сказал, только опустил взгляд и она продолжила.

Теперь, когда она завершила работу, она отодвинула столик с тазом воды от кровати. Она взяла одежду, приготовленную заранее, и подошла к Дэрилу, чтобы помочь одеться. Его рука протянулась и обвилась вокруг её талии. В нем все еще было много силы. Он привлёк её ближе к себе и схватил её за шею, притягивая вниз к себе.