- Привет! – засунув одну руку в карман, пальчиками другой помахала Даниела. – Все просто замечательно. У тебя есть время, чтобы побыть с дочерью, или ты сделаешь это позже?

- Я бы хотел, чтобы она вообще весь день была со мной, но, к сожалению, не могу. Поэтому буду безумно рад пойти к ней сейчас и потом, когда получится улучить свободную минутку.

- Отлично, я позвоню Софи, и она вместе с Алекс перейдет в номер к Мингусу, чтобы тебя ничего не смущало, – предложила Дани, внимательно всматриваясь в эмоции, отражающиеся на лице Нормана. Ну не оставлять же его в комнате, которую она делит с Хосе. Да и переносить Алексис в номер, в котором Ридус трахает Сингли, тоже не вариант. Нет, это не должно ее волновать! Она выходит замуж за другого человека, желающего разделить с ней жизнь и знающего, чего он на самом деле хочет, несмотря на свой возраст. Она же его любит? Любит, наверное…

- Спасибо, проводишь? – приобняв изумленно вздернувшую брови, но не сопротивляющуюся Даниелу за плечи, спросил Норман, шепча почти у самого ее уха. – Я успел слишком сильно по ней соскучиться.

- Обязательно, – легко поддалась его просьбе Даниела. Правда, уловив, едва различимый среди остальных запахов, аромат туалетной воды, исходящий от Ридуса-старшего, высвободилась из его объятий и сделала шаг вперед. В носу защекотало и появились странные ощущения во рту: этот парфюм был не тем, к которому она привыкла за все годы совместной жизни.

- Что случилось? – вмиг помрачнел Норман, ссутулив широкие плечи и сжав пальцы в кулаки.

- Твой запах, – закусив губу, коротко сказала Дани, стараясь лишний раз не вдыхать неприятный аромат, от которого живот скручивало в тугой узел и хотелось склониться над унитазом.

- От меня, что, воняет? – осмотрел себя мужчина, еще отчетливо помнящий, как принимал душ полчаса назад, и знающий, что надетая на нем футболка была достаточно свежей. Мингус, на которого Норман вопросительно взглянул, лишь пожал плечами, совершенно ничего не чувствуя.

- Ну, как сказать. Это не твой обычный Kiehl`s или, точнее, присутствует просто еще какой-то запах. И он ужасен. Прости, – сморщила носик Дани, делая еще один шаг, разделивший их друг от друга почти на метр.

- О чем ты говоришь? Я не менял туалетную воду, и не собираюсь этого делать, – возмутился Ридус-старший, но все равно, ухватившись за ворот футболки, приблизил ткань к носу. – Черт! Какого хрена? Откуда эта фигня?

- Не знаю, но у меня от нее голова начинает болеть. Мне жаль, Норман. Идите к Алексис с Мингусом, она в любом случае будет рада, а я пока займусь некоторыми намеченными делами, – Дани была вроде бы даже расстроена таким исходом. Или ему просто показалось?

- Это, наверное, чертовы духи Сесилии. Она вчера бросила свою майку на стул, туда, где лежали мои вещи, – распаляясь, пробурчал Норман, недовольный тем, что Сингли снова удалось оттолкнуть Дани от него. Эта дура, что, пыталась пометить свою территорию? Ничего у нее не выйдет!

- Избавь меня от подробностей, – прикрыла нос ладонью, пытаясь защититься от все еще докучающего ей запаха, Даниела.

- Извини, – замялся Ридус-старший. – Я хочу побыть всей семьей. Дайте мне десять минут на быстрый душ и смену одежды, и я присоединюсь к вам.

- А как же Сесилия? – приподняла подбородок Даниела, указав им в сторону не отводящей от них прищуренного взгляда девушки.

- А как же Хосе? – не замедлил с ответом Норман, тут же прикусив язык. – Молчи. Я все понял. Проехали? Ждите меня, хорошо? Я мигом!

Мингус не стал ждать, когда беспомощно моргающая Дани закончит хмуриться, и потащил ее за сестренкой. К моменту возвращения отца они уже должны были забрать Алекс и быть в его номере, чтобы и так потративший время на переодевание Норман успел побыть с дочкой. Ему предстоял напряженный рабочий день, который скрашивало присутствие на конвенции, помимо любимых детей, нахождение на близком расстоянии все еще горячо любимой Даниелы.

Врагов по горло, зато и друзей по щиколотку.

Лорел Гамильтон «Запретный плод»

Обед Даниела провела в компании уставших от работы Мелиссы, Эмили и Лорен, которые еще утром казались ей довольно энергичными и готовыми свернуть горы. Сейчас же они все выглядели, как выжатые лимоны, и просто попадали на свои мягкие и удобные кресла, вытянув под столом гудящие ноги. Мел лениво взяла в руки поданное им меню и взглянула на отстраненную больше обычного Дани, которая даже не обратила внимания на положенную перед ней папку.

- Он…

- Не будем о нем, Мел. Хорошо? – улыбнулась лишь уголками губ Дани, мотая головой. Ее жизнь не должна снова стать главной темой разговора. У них есть, что обсудить, например, предстоящую вечеринку и выбранные подругами наряды. Есть же что-то другое, на чем можно сконцентрироваться и отвлечься от мыслей, без перерыва посещающих ее голову. Она точно делает что-то не так.

- Конечно, тогда о чем хочешь поговорить? О фанатах, желающих свести твоего… то есть Дэрила и Бет, или Дэрила и Кэрол? – подмигнула Лорен, слегка запнувшись на слове «твоего», но быстро выкрутившись из ситуации.

- Нет! – хором проорали Эмили и Мелисса, громко захихикав.

- Только не это! – поддакнула им Дани, сочувственно глядя на утомленных всеми разборками девушек.

- Ладно-ладно! – сдаваясь, подняла ладони вверх Коэн, совершенно не сдерживая смех.

Выбор блюд не составил особого труда, и уже через пятнадцать минут им принесли практически все из заказанного. Бифштекс, к которому Норман когда-то приучил Дани, на снимке в меню выглядел просто восхитительно, но все изменилось, стоило официанту поставить перед ней тарелку.

- Что с тобой? – обеспокоенно развернулась к ней рядом сидящая Мелисса, всматриваясь в побледневшее лицо Дани, пока Лорен и Эмили ушли в дамскую комнату, чтобы освежиться.

- Здесь душно, или мне просто кажется? – тяжело дышащая Даниела расстегнула пару верхних пуговиц на своей тонкой джинсовой рубашке, в надежде получить чуть больше необходимого ей сейчас кислорода.

- Здесь нормально, даже прохладно. Кондиционер висит прямо над нами, – оглянулась Мел на стену позади них. – Но твое лицо белее скатерти. Ты что-то не то съела?

- Я не знаю, – нахмурилась Дани, отодвигая от себя тарелку, наполненную ее любимой едой. – Но аппетит у меня точно пропал.

МакБрайд пододвинула Даниеле свой стакан с соком, настоятельно рекомендуя ей выпить его полностью.

- Если не ешь, то хотя бы пей! Это ненормально… – покачала она головой, внимательно следя за тем, чтобы девушка выполнила ее требование.

- Что этот ужас делает рядом со мной? – наморщила носик вернувшаяся Эмили, заметив стоящую рядом со своей тарелкой тарелку с бифштексом Дани.

- Прости, я сейчас уберу, – спохватилась Даниела, забирая из-под носа Кинни свой кусок мяса, от которого ее и саму тошнило.

- Оставь это, – одернула ее Лорен, выхватывая тарелку из дрожащей руки Дани. – Тебе так хреново уже второй день. И не думай, что я не заметила этого вчера, – с укором добавила Коэн перед тем, как унести раздражающий всех бифштекс.

- Наверное, я точно чем-то отравилась, – покивала сама себе Дани, явно что-то решив в своей голове.

Мелисса недоверчиво покосилась в ее сторону и, чтобы заглянуть в глаза, отодвинула с ее лба взмокшую от пота челку.

- Я так не думаю…

- Нет-нет, так оно и есть, – заверила ее Дани, натянув на лицо улыбку, которая совершенно не скрывала ее истинных чувств. Она была в панике.

- Хотя вполне возможно, – чтобы хоть как-то успокоить перепуганную Дани, вынужденно согласилась с ней Мел. – У меня так тоже бывает иногда…

- Уверена, что не хочешь заказать что-то другое? – опустилась напротив Лорен, вернувшись уже с пустыми руками.

- Я, наверное, обойдусь соком. Вот его, да, пожалуй, можно еще пару стаканов.

- А ты не устанешь бегать в туалет? – хохотнула Эмили, приступая к своему овощному салату, который она с таким усердием выбирала в меню.

- Придумаю что-нибудь, – хмыкнула ей в ответ Дани, слегка порозовевшая после того, как немного недожаренное мясо убрали прочь с ее глаз.