Долго ждать няню не пришлось. Миловидная пожилая женщина вошла в дом Шона, оглядевшись по сторонам и точно найдя взглядом вверенного ей ребенка, сразу прошествовала к столу, на котором стояла переноска с Алекс, и около которого терлась вся ее семья. Представляясь всем присутствующим и заверяя беспокойных родителей, что с их деточкой ничего не случится, и что дочка Флэнери, например, жива-здорова и ни на что не жалуется, Эрика выпроводила всех за дверь. Бросив косой взгляд на пожавшего плечами Ридуса-старшего и заржавшего в полный голос младшего, Дани, надувшись на них обоих, твердым шагом двинулась к машине, взятой Норманом напрокат. Запрыгнув на переднее пассажирское сиденье, она вынудила Мингуса устроиться на заднем, на что он не сильно и бухтел, сразу же включая приставку и надевая наушники.

- Все будет хорошо, Даниела, – своим, так будоражащим ее сознание, голосом Норман сделал еще одну попытку достучаться до девушки, не перестающей волноваться о дочке. Смотря на нее из-под прикрывающей его глаза челки, он казался ей таким милым в своей брутальной красоте, что было сложно не растечься теплой волной по салону автомобиля. Зачем он проделывал с ней этот фокус с этим взглядом? Слегка прищуренный, игривый, и одновременно с тем нахальный и собственнический, он выражал все, что думал о ней, лишь своими сине-голубыми глазами. Да, дорога до Анахайма обещала быть долгой.

========== Часть 24 ==========

Ты можешь долго и усердно стараться выбросить мужчину из своего сердца, но не всегда тебя предает именно сердце. Лорел Гамильтон «Сны инкуба»

Ехать в полной тишине было невыносимо и, не глядя на то, что она делает, Дани потянулась к магнитоле. Соприкоснувшись пальцами с Норманом, одновременно с ней решившим настроить музыку, она отдернула руку так, словно обожглась.

- Прости, – обернувшись друг к другу, хором извинились они, впервые за последние полчаса улыбнувшись.

Сидящий сзади Мингус краем глаза отметил смену их настроения и, тихонько хмыкнув, вновь погрузился в игру. Ему хотелось вслух сказать, какие же эти взрослые глупые, и что они слишком все усложняют, но он решил промолчать и не встревать, не желая спугнуть родителей, начавших хоть какое-то общение.

Остановив свой выбор на радиостанции, против которой никто из них ничего не имел, Дани снова отвернулась к окну. Спустя пару минут она почувствовала жар чужой ладони на своем бедре. Ридус-старший, удерживающий руль одной рукой, вторую положил на ее ногу и медленно поглаживал оголенную, благодаря коротким шортам, кожу. Кажется, его не смущало сейчас ни близкое нахождение сына, ни отсутствие какой-либо реакции со стороны девушки, но для него успехом уже было то, что она не скинула его ладонь, и не отодвинулась дальше на сиденье.

Глянув в зеркало заднего вида, Норман убедился в том, насколько сильно увлечен игрой Мингус и, чуть сильнее сжав пальцы у самого края шорт Дани, еле слышно выдохнул:

- Я люблю тебя.

- Я знаю, но уже не верю, – прошептала она в ответ, смахивая с раскрасневшейся щеки предательскую слезу, не собираясь снова демонстрировать перед ним свою слабость.

- Я сделаю все, чтобы вернуть твое доверие, – бросая в ее сторону короткий, но такой многозначительный взгляд, Норман надеялся, что она не только услышит его обещание, но и поймет.

- Ты попытаешься… – вздохнула Дани, разворачиваясь к нему и неуверенно убирая его руку.

- Попытаюсь? – опешил Норман, не сразу вникнув в то, что она ему только что сказала.

- Ты попробуешь сделать то, о чем говоришь, но мы оба знаем, что из этого ничего не получится, – объяснила Дани, мотая головой и считая, что все, что бы он ни сделал или сказал, уже мало поможет.

- Я все равно не отступлюсь! – слегка повысил голос Ридус, косясь на нее и крепче цепляясь за руль. Этот день должен был стать особенным для них для всех, но грозил стать настоящей катастрофой. И только вспомнив обещанное сыну, Норман восстановил дыхание и расслабил руки, возвращаясь к более внимательному наблюдению за дорогой.

Парковка около парка развлечений в этот, пусть и солнечный, но все же будний день была не полностью забита. Быстро найдя себе место поближе ко входу, семейство Ридус выгрузилось из автомобиля, и во главе с Норманом все двинулись к кассам. Он, как всегда, натянув кепку чуть ли не до подбородка, пытался слиться с местностью и не вызвать вокруг своей персоны ненужного ажиотажа. Вот только семенящий за ним по пятам Мингус, похожий на отца в молодости, как две капли воды, совсем не упрощал задачу. Да и Даниела, не раз попадавшая либо вместе с Ридусом, либо отдельно на страницы разных журналов, тоже могла привлечь к себе чье-нибудь внимание.

Еще при выезде из дома Дани заказала для всех двухкомнатный номер в одном из отелей на территории Диснейленда. Сразу по приезду они отправились туда, чтобы оставить свой небольшой багаж и немного освежиться. Пару раз позвонив Эрике и получив от нее убедительный совет ни о чем не беспокоиться и развлекаться на всю катушку, Дани на время отложила приставания к няне. Она позволила своим мужчинам утянуть себя сначала в ближайший кафетерий для подкрепления сил, а потом и к одному из самых ожидаемых Мингусом аттракционов «Пираты Карибского Моря».

Дани думала, что полна энергии, пока более активный подросток не умудрился утомить ее всего лишь через час мотаний по пиратским бухтам. Он постоянно дергал их с Норманом, заставляя каждый раз оборачиваться в указываемом им направлении и требуя, чтобы и они восхищались увиденному так же, как и он. Ридус-старший, сдавший свои позиции чуть ли не быстрее девушки, только отрешенно кивал толкающему его в бок Мингусу и с переменным успехом пытался сосредоточиться на происходящем. Вот только Дани, сидящая слева от него в этой тесной лодке, плывущей по волнам, плохо ему в этом помогала. Устав, она опустила голову ему на плечо и прижалась к нему всем телом, вынуждая мужчину прикусить губу, чтобы не простонать оттого, что они сейчас на людях, и что он не может погладить ее по волосам и еще ближе притянуть к себе, обнимая.

Громкий звук пушечного выстрела, раздавшийся в паре метров от задремавшей Дани, вынудил ее резко дернуться, и только рука Нормана, удерживающая ее на месте, не дала ей сползти от испуга на дно лодки. Перед глазами разбуженной девушки развернулась самая настоящая пиратская битва с участием знакомых ей персонажей этой захватывающей истории.

Взволнованный тем, что он видит, Мингус полностью погрузился в фантастический мир пиратов и, кажется, забывал даже моргать, чтобы не пропустить ничего существенного. Ему самому так хотелось составить компанию Джеку Воробью в поисках сокровищ, что он готов был рвануть ему на помощь, несмотря на глубину воды, окружающую их лодку. Норман, наблюдающий за сыном, вновь ставшим маленьким мальчиком, лишь прищурился, ведь в глубине души он и сам был не прочь показать перед своей семьей всю свою силу и мощь в преодолении любых препятствий. Любых? Черт, да он даже не мог отвертеться от приставаний Сесилии, повернутой на нем последние месяцы, куда ему вступать в сражения…

Покидая так очаровавший подростка аттракцион, Дани и Ридус-старший с преувеличенным вниманием выслушивали от Мингуса то, что они по его мнению пропустили, пока считали ворон, глядя совсем не в ту сторону.

Следующим пунктом назначения было «Призрачное поместье», в которое уже собралась приличная очередь, и тихо встав в конце нее, вся семья принялась обсуждать указанные в программке предстоящие им события.

- Кажется, я уже боюсь, – обреченно вздохнула Дани, даже не беря в руки протянутый ей Мингусом буклет.

- Вот поэтому мы с тобой в прошлый раз и не пошли сюда, но сейчас с нами папа, он не позволит ничему плохому случиться с тобой. Правда, отец?

- Абсолютная правда! – сделал шаг к Даниеле Норман. Сначала едва прикасаясь к ее руке, он, поняв, что она не особо возражает, переплел с ней пальцы, усиливая связь. Хотя бы пока они здесь, она от него никуда не денется.