Выпутываясь из одеяла и отстраняясь от горячего Кантилльо, умудрившегося всю ночь проспать полуголым в одних пижамных штанах и не замерзнуть, Дани провела рукой по волосам, надеясь пока хоть таким образом привести голову в порядок. Алекс все еще спала, убаюканная песней Хосе и, к удивлению своей матери, совсем не собиралась оглашать своим плачем весь дом. Хотя переживать по этому поводу сейчас стоило меньше всего. Ведь кроме них троих, здесь больше никого не было. Мингус с отцом. Хелена сбежала, освободив от своего общения всех, позволив даже любящему ее сыну вздохнуть свободнее.
Оглянувшись на Хосе, Дани улыбнулась, следя за тем, как он сильнее прижал к себе одеяло, из которого она выбралась недавно. Будить сладко спящего мужчину не хотелось, несмотря на то, что часы на телефоне уже показывали восемь утра, а на сегодня у Хосе были назначены еще одни пробы в новый фильм. Но и подводить его, проявившего к ней свою заботу, она тоже не имела права.
Наклоняясь к так мило посапывающему во сне Кантилльо, Дани не удержалась от того, чтобы не пощекотать его нос, который он наморщил, пытаясь не чихнуть. Его симпатичная мордашка приобрела совсем детское выражение, что умилило склоненную к нему девушку. Не добившись от него таким методом никакого отклика, Дани решила применить более действенный способ и, передвинувшись к ногам мужчины, осторожно легкими еле ощутимыми касаниями провела по оголенной ступне. Хосе быстро отдернулся, пытаясь увернуться от щекотки и отползти от пристающей к нему Даниелы на другой край кровати. Для только что очнувшегося ото сна он был слишком резв и бодр.
- Ты что, уже давно проснулся и изображал из себя спящего? – нахмурилась Дани, не намереваясь оставлять его в покое и обижаясь на его поведение. – И как долго ты собирался меня разыгрывать? Пока я бы не стала переодеваться в твоем присутствии?!
- Ну, – игриво протянул веселящийся Хосе, закутав ноги в лежащее рядом одеяло, – до этого, думаю, не дошло бы. Но я был бы не против! – заиграл он бровями и искренне улыбнулся насупленной девушке.
- Ах, так?! – подпрыгнула Дани на матрасе и потянулась за ближайшей подушкой. Успев ухватить свое оружие для борьбы с много возомнившим о себе мужчиной, она размахнулась и нанесла первый удар по расслабленно развалившемуся на постели Хосе, явно не ожидавшему от нее такой прыти и скорости. Только благодаря своей спортивной сноровке и умению легко уклоняться от атаки, Кантилльо смог предотвратить новый удар и, перехватив занесенную над ним руку Даниелы, перекатился, оказываясь над девушкой.
Он навис над ней: закусившей от неожиданности губу и округлившей глаза, тяжело дышащей и все еще не отошедшей от затеянной ей же самой игры. Дани выглядела настолько соблазнительно, что удержать себя от того, чтобы не поцеловать ее, Хосе не смог. Выдернув из пальцев подушку и откинув куда-то за спину, Кантилльо свел руки Дани над ее головой и выжидательно замер, не зная, как решиться на следующий шаг, и боясь, что она снова воспримет все, как агрессию с его стороны, или просто сбежит, оставив его мучиться и дальше в непонимании.
Он знал, что ей сейчас не до его заигрываний, но и сдерживаться мог уже с огромным трудом, с каждым днем используя все больше усилий для этого. Она рядом с ним, так близко, но так далеко. Яркая, манящая, доводящая до сумасшествия одним только своим запахом, но она не его женщина. Все еще не его… И что сделать, чтобы помочь ей залечить разбитое другим сердце и вернуть веру в мужчин, он понятия не имел. Тем более что и сам в их общем прошлом был не без греха.
- Дани, – выдохнул Хосе в опасной близости от ее искусанных губ, сокращая разделяющее их расстояние до минимума. Она дрожала в его руках, но попытки освободиться не делала, просто взирала на него своими огромными блестящими глазами и чего-то ждала.
Как всегда вовремя раздавшийся звонок телефона прервал уже почти прикоснувшегося к ее губам Хосе, вынудив его отпустить девушку и сползти с кровати. Может быть, им нужна была эта передышка? Может быть, ему все же стоит подождать, когда Дани сама придет к нему? Хотя ждать, что она быстро выбросит из памяти Ридуса, было наивно с его стороны…
Пока Дани собиралась в Лос-Анджелес, куда ее пообещал отвезти Хосе по дороге на студию, она постоянно ощущала на себе его взгляд, от которого становилось слегка неуютно и даже как-то волнительно. Чуть задержавшись со сборами дочери из-за творящейся в доме суеты, которую создавал Кантилльо, носясь как угорелый в надежде отыскать куда-то запропастившиеся любимые ботинки, Даниела была уже готова к выходу и ждала только его.
Нетерпеливый Норман и ни в чем не отстающий от него Мингус уже оборвали ее телефон с требованиями приехать как можно быстрее. Якобы старший Ридус планировал приготовить обед для всей их семьи, и Даниела просто обязана была успеть прибыть к еще не остывшим блюдам. Пообещав, что она непременно появится к столу в самое нужное время, девушка улыбнулась, прощаясь с подростком, выражающим своими словами то, как сильно он уже соскучился по ней и как ждет ее.
Улыбка Хосе после того, как он все же нашел свои ботинки, не сходила с его лица еще какое-то время. Он весь светился. Вот только по поводу найденной ли пропажи или по поводу того, что чуть не произошло между ними утром? Думать об этом Даниеле хотелось в последнюю очередь, было важнее увидеть спешащего к ней Мингуса.
Плавно притормозив перед домом Флэнери, Хосе помог Дани вытащить из машины коляску, а потом и переноску с Алекс, рассматривающей с огромным интересом все, что творится вокруг нее. Не удержавшись и чмокнув милую малышку в носик, Хосе потянулся к застывшей с сумкой в руках Даниеле. Но, сообразив, что на него сейчас направлен взгляд Мингуса, осекся и, приветственно помахав мальчишке и лишь мимолетно коснувшись руки девушки, скрылся в автомобиле. Еще по дороге сюда они договорились, что как только Дани освободится и решит вернуться в Санта-Клариту, ей стоит сделать один звонок, и Хосе приедет за ней и заберет.
Норман появился только тогда, когда Кантилльо исчез за поворотом, со счастливой улыбкой на губах, радостный от того, что человек, доставляющий ему жизненные неудобства, исчез с горизонта хоть на время. Ридус торопливо вытер мокрые от воды руки о штаны и забрал дочку у Даниелы. Нежно шепча малышке слова приветствия и запечатлевая на ее щеке смачный поцелуй, мужчина выглядел таким милым и желанным, что Дани отвернулась от этой картинки, разрывающей ее сердце.
Мингусу досталось самое важное задание: довезти летнюю коляску Алекс до дома и пристроить ее в прихожей. Чуть позже она могла пригодиться для прогулки во дворе.
Обед и правда был уже на столе. Запеченная с овощами рыба и обожаемая Мингусом жаренная во фритюре картошка стояли в центре и притягивали к себе изумительным ароматом. Дани выгнула удивлено бровь и недоверчиво взглянула на скромно замершего с дочерью в руках Ридуса.
Так странно снова было собраться всей семьей, обходя тяжелые темы стороной, просто обсуждая новые фильмы, погоду в городе и съемки Нормана. Не касаясь печалящих не только взрослых, но и подростка вопросов, Дани и старший Ридус пытались вести себя непринужденно, показывая сыну, что они все еще близки, и ничего не мешает их приятному общению. Они играли каждый свою роль, не отрепетированную заранее, но определенно подходящую им.
Мингус, закончивший раньше всех со своей порцией, изъявил желание прогуляться с Алексис вокруг дома и даже, возможно, до соседнего парка. Он явно преследовал какую-то цель, желая оставить их наедине, и его слегка кривоватая ухмылка не могла этого скрыть от внимательной Даниелы. Подозревающий своего сына в том же самом, что и девушка, Норман был совсем не против такого исхода событий и выдал мальчишке внеочередные карманные деньги, разрешая их тратить на свое усмотрение.
- Возьми смесь в бутылочке у меня в сумке, Мингус, – попросила Дани, предчувствуя, что Алекс может в скором времени проголодаться и вынести подростку мозг своими криками. – Как только она заплачет или захнычет, возвращайтесь, ладно?
