- А она согласна с этим? – прикрыла глаза Даниела, вновь отвернувшись от так и застывшего посреди комнаты Нормана.

- Ну, как сказать. Она не знает, где отец, и не думает, что мне стоит быть в пентхаусе одному, – обиженно пробормотал Мингус, и Дани снова знала, что теперь он стоит, надув губы, и шмыгая носом. – Но я умру тут со скуки! Дани, сделай что-нибудь! – наигранно захныкал мальчишка, не желая сдаваться и уступать своей матери, надеясь свалить от нее как можно быстрее.

- Эй, – одернула его Даниела, призывая к понижению тона его голоса. – Если будешь продолжать в том же духе, я расскажу Кейти, как ты себя вел в эти выходные, и что ты был жутким нытиком и плакал, как девчонка, – припугнула она его, пытаясь не рассмеяться и не испортить процесс воспитания.

- Не посмеешь! – надулся Мингус, громко дыша в трубку.

- Посмотрим, посмотрим…

- Прости, не помешал? – выглянул на балкон Норман, устав ждать внутри и решившись, наконец, присоединиться к ней.

- Держи, – протянула она ему телефон. – Это Мингус.

Норман изумленно вздернул брови, но принял из ее рук сотовый, не лишая себя возможности лишний раз прикоснуться к ней. Первые несколько минут он просто вслушивался в то, что говорил ему сын, но потом, нервно потерев переносицу, смахнул тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот и сжал губы в тонкую полоску. До Даниелы долетали лишь обрывки фраз Мингуса, который был крайне удивлен тем, что оба любимых им взрослых находились вместе в Нью-Йорке. Кажется, на какое-то время мальчишка даже забыл о том, что спрашивал у нее, тараторя и сбивчиво выясняя у отца, чем они там без него занимаются. Норман отмалчивался, ведь что они делали, он и сам пока не знал.

Оставив Нормана на балконе одного, Дани вернулась в комнату и устало опустилась на стоящее в углу кресло. Она сходит с ума? Почему она все еще здесь? Если она все еще собиралась выйти замуж за Хосе, она должна бежать отсюда сломя голову, но все, что она делала, – ждала Нормана. Ридус появился перед ней спустя несколько минут, красный, взмокший и растрепанный.

- Что, досталось тебе от Мингуса? – хохотнула Даниела.

- Типа того, – вернул ей телефон Норман, отводя взгляд и закрывая глаза длинной челкой. – Он спросил, где мы, и почему не сказали ему об этом.

- И что ты ответил ему? Что притащил меня сюда обманным путем? – сложила руки на груди Дани, принимая воинственный вид и всеми силами стараясь удержать себя от прикосновения к такому желанному и слегка неуверенному сейчас в себе мужчине.

- Нет, конечно, – замотал головой Норман. – Отмазался кое-как. Но пришлось разрешить ему сбежать от матери и поехать в пентхаус.

- Но не оставишь же ты его там одного?

- Нет. Я сказал, что мы тоже скоро приедем домой, – осторожно взглянул на, кажется, не до конца понимающую его девушку Норман.

- Я не ослышалась? Нет, наверное, у меня что-то со слухом?! Я не поеду с тобой в наш дом. Черт! В твой дом! – оговорилась, но сразу же исправилась Дани, начиная беспокойно теребить пальцы.

- Это все еще наш дом. И я обещаю, что не сделаю ничего такого, чего ты сама не захочешь. И не оставаться же тебе в гостинице… Дани, я могу переночевать в комнате для гостей, я не против. Пожалуйста, Мингус мне этого не простит.

- Но я не могу… Я… Черт! Это снова Мингус звонит, – вытащила она вновь надрывающийся телефон из кармана. – Да. Хорошо. Уже в такси? Молодец, доедешь, перезвони. Мы где? – бросила она короткий испепеляющий взгляд на мнущегося в метре от себя Ридуса. – Мы тоже уже в машине. Скоро будем. Закажи пиццу.

- Без анчоусов, – попросил Норман.

- С анчоусами, – добавила Дани.

- Окей, буду их выковыривать… – огорченно вздохнул Ридус-старший.

- И пусть покрошат их в соус, – порекомендовала Даниела, заканчивая разговор и отключаясь.

========== Часть 69 ==========

Не в том дело, чтобы быть самой красивой или самой умелой, дело не в том, чтобы радоваться и наслаждаться сексом. А в том, чтобы любить мужчин, которые с тобой, пока они с тобой, и ценить из них даже самого последнего. Дело в любви, в конечном счете. Любовь любовника, друга, партнера, любовь тех, кого не хочешь утратить, с кем хочешь просыпаться каждый, черт возьми, день. Это — дом. Дом не как жилье, не как здание и не как тропическая ночь, полная дождем. Любовь строит дом не из пола, стен и мебели, а из сцепленных рук, из улыбок навстречу друг другу, из теплоты тел, прильнувших друг к другу в темноте.

Лорел Гамильтон «Список на ликвидацию»

Поездка в такси помогла Даниеле немного прийти в себя и понять, что сейчас она поступает крайне неверно, собираясь остаться на ночь в квартире Ридуса. Хосе бы точно не одобрил это решение и, узнав обо всем, пришел бы в уныние, от которого его уже ничего не спасло бы. И даже ее заверения в том, что между ней и Норманом этой ночью ничего не было, и не будет больше никогда, не смогло бы сыграть своей важной роли. Ну, кто ей поверит?! Что она так легко и просто удержалась от прикосновений своего мужчины. Что она не позволила ему зайти чуть дальше в своих извинениях. Или что у нее все же были некие чувства к Хосе, предать которые, переспав с Норманом, она не посмела бы. И если с прошлым женихом, от которого она так легко отказалась, ее не связывало ничего, кроме данного ему обещания, то с Хосе у нее теперь было кое-что другое.

- Я, наверное, все же поеду к кому-нибудь из подруг, – слабо улыбнулась Дани протянувшему ей руку Норману, пожелавшему помочь ей выбраться из припарковавшегося около дома автомобиля.

- Не говори глупостей! Мы же уже все решили, – не убирая раскрытую ладонь, настойчиво потребовал Норман.

- Но это неправильно. Ты и я – снова в твоем доме, – упрямо замотала головой Даниела, кусая дрожащие губы и цепляясь пальчиками за свою сумочку.

- Неправильно – это то, что мы задерживаем водителя и пытаемся обсуждать нашу личную жизнь посреди улицы, – хмыкнул Норман, украдкой взглянув на косящегося на них в зеркало заднего вида мужчину.

- Обещаешь, что будешь вести себя прилично?

- Слово бойскаута! – отсалютовал Ридус, и снова протянул ей, кажется, слегка вспотевшую ладонь.

- Ты вроде никогда не был скаутом, – фыркнула Дани, приняв его помощь и аккуратно выскользнув из салона такси.

- Никогда не поздно попробовать, – заверил ее Норман и даже сам поверил в сказанное на короткую секунду. Хотя обещать то, что он не притронется к ней за весь вечер и не захочет поцеловать, было слишком жестоко для него самого. И даже ошивающийся по квартире взрослый сын был малым препятствием… Ведь они с Дани так давно не оставались в одном помещении наедине дольше, чем на несколько минут. И было бы неплохо снова увидеть ее обнаженной и готовой ради него на все… Поцеловать и прижать к себе, вынуждая почувствовать все свое, накопленное за долгие месяцы, желание… Заставить передумать и отказаться от данного Кантилльо согласия… Она же сделала это назло ему. Теперь у нее нет причин больше злиться на него и нет необходимости выходить замуж за другого, но…

- О чем задумался, бойскаут? – толкнула его в бок виновница всех развратных мыслей, посетивших его дурную голову за последние пять минут.

- Ни о чем особенном, – тяжело сглотнув, дернул плечом Норман.

Открыв перед идущей с ним в ногу Даниелой дверь, он замер около лифта, нажав на кнопку вызова и ожидая, когда эта чертова кабинка с замкнутым пространством спустится к ним. Он никогда не страдал клаустрофобией, но, кажется, сейчас вполне мог начать. Четыре, давящие со всех сторон, стены, отсутствие окон и такая горячая, близкая к нему Даниела, которая совершенно не помогала сдерживаться, облизывая яркие губы, убирая мешающуюся прядь волос за ухо и просто находясь рядом. Он никогда не думал, что видеть свою женщину и не сметь к ней прикоснуться будет так безумно больно.

- Ну, наконец-то! – встретил их на пороге двухэтажного пентхауса Мингус, успевший переодеться в домашнюю одежду и даже чем-то обляпать ее. – Пицца на столе! Я, правда, уже прикончил пару кусочков, – виновато почесал он затылок, но вот ухмылка на его губах дала взрослым понять, что раскаяния в его словах нет ни капли.