- Казак, казак? Чего сказать хочу?

- Ну? - Каракут задумчиво посмотрел на Тимоху.

Тот ждал. Каракут сдался. Сунул не глядя сколько взял из кошеля.

-Держи, купец сопливый.

- А лаяться то чего? Купец всему делу венец.

- Чего хотел-то.

-Так я ж рассказывал. Дежка, который к царевичу подходил.

- Что дежка.

-Да вон он. - Тимоха круто обернулся - С телегой нарядной скачет.

Каракут увидел Пеха.

ХХХ

Пех взял с собой около десятка приставов. Хотел меньше, но при зрелом размышлении решил не рисковать. Каракут и раньше кротким нравом не отличался, а что теперь с ним? Черт его знает где бывал и чему научился. Пока ехали, все думал как бы получше все обставить, а главное тихо. Все сложилось само собой. Прямо навстречу попался бывший друг. Да не один, а вместе со здоровым усатым казаком. Пех дал команду, и приставы выстроились подковой, обступили казаков, но так чтобы не близко. Сторожко держались.

- А полк левой руки где? - поинтересовался Каракут у Пеха. - Кто ж на брань с такой мелочью выступает?

- Главное, чтобы ты деру не дал. Как раньше. - ответил Пех.

- Ты что его знаешь? - спросил Каракута Рыбка.

- Кто ж Пеха не знает.

- Я не знаю.

Пех вмешался.

- Пойдем, Каракут. Шуйский ждет.

- Я с тобой Каракут.

- Я справлюсь, Рыбка.

Пех перевел взгляд на Рыбку.

- Ты моих людей положил?

- А ты где был?-спросил Рыбка. - Лежали бы вместе.

- Идем, Пех. - позвал Каракут. - Я тебе нужен.

Пех смерил Рыбку презрительным взглядом и развернул коня.

ХХХ

Каракут ждал недолго. Вошел Шуйский и прошел к столу, бросив на ходу, как будто расстались только вчера.

- А. Федор. Садись, садись. Уезжать пора, а делов..

- Уже по второму разу Углич опрашиваете. Зачем? Коли вопросов правильных не ставите?

- О чем ты?

- Вас мало-мало рать Куликовская, а ножика так и не нашли, что при царевиче был.

- У тебя ножик?

- У меня.

- А ну покажь.

Каракут передал нож Шуйскому.

- Особый нож. - Шуйский потрогал пальцами треугольное лезвие. - Откуда он у царевича?

- Волохов Осип подарил.

- А он где взял?

- Когда узнаю, многое откроется. Еще скажу.

- Говори.

- В тот день на дворе Нагих Пеха видели в дежку переодетого.

- Что же получается. Это Волохов с Пехом?

- Не так...Жильцы, мальчишки, которые с царевичем были, говорят, что Волохов к тому времени ушел, а Пех и не подходил вовсе. Когда все случилось, подбежал. Посмотрел на царевича и ушел.

- Это всё?

- Пех Русина Ракова губного старосту убил. За что не знаю.

- А то что Пех знаешь?

- Через ухо в мозг. Смерть мгновенная. Я такие штуки уже видел.

- Староста это земства забота. Кто его и зачем. По главному есть еще что?

- Мало?

- Сам говоришь. Не было там ни Волохова, ни Пеха в назначенный час. Ножик..Что ножик. Не было бы падучей, не было бы и ножика. Нет тут из-за чего, огород городить.

- У меня есть.

- Вот оно что. Совет тебе дам. Забудь. Не помнишь к чему тебя это привело.

- Не было в том моей вины.

- А у Дмитрия была? И у него не было. Бог так поставил. Возьми.

Шуйский отдал нож Каракуту

- Не нужен?

- Совсем? И так все ясно.

- Понятно. Со мной что будет?

- Ничего. Иди себе. Ты в Москву едешь?

- Еду.

- С правителем встречаться не советую.

- Зачем так говоришь? Чтобы я наоборот все сделал? Не бойся. Раньше не хотел, а теперь обязательно встречусь.

- Как знаешь.

- Дивлюсь. Даже в холодную не кинешь.

- Мне то зачем? У нас с тобой сор не было.

- А с кем у меня что было.? За что страдал?

- Не мне вопросы задаешь?

- Знаю...Понял.

-Иди...Колдуна Пеху отдашь.

- Нет у меня колдуна...Сбег, собака.

- Что ты?

- Не веришь.

- Верю...Верю, что Пех у попа, где вы живете, все перевернёт и вот когда не найдет колдуна, тогда поверю...Федор?

- Что?

- Какой ты стал...Еруслан Королевич. Все над книгами кипел, а теперь...

ХХХ

У крыльца Каракута ожидал Пех. Грыз тыквенные семечки.

- Отпустил? - спросил Пех.

- Отпустил.

Федор взял у Пеха семечки.

- Колдуна отдашь?

- Нет у меня колдуна. Я пошел.

- Иди. - Пех посмотрел вслед Каракуту. - Как ты выкарабкался тогда? Понять не могу. Рука у меня твердая.

- Сам понять не могу.

- Гляди. Второго счастья не будет.

ХХХ

Ночью провожали Андрюшку Молчанова. Рыбка сажал на коня.

- Да садись ты уже, каша.

- Сел. - ответил Молчанов. Он взгромоздился на худого длинноногого мерина. Каракут наставлял.

- Гляди в Москву в обход добирайся. Через Устьяновский лес.

- А шиши?

- Шиши еще будут нет.- ответил Рыбка. Прощались у Торговой Башни.

- Может со мной? - боязливо протянул Андрюха.

- Чего ты? - удивился Рыбка.

- Ночью боязно.

- Ты же колдун. Наворожи там и всего делов.

Не зря боялся Андрюха. И две версты не успел отъехать как настигли его всадники и сбили с лошади. Молчанов резво поднялся на ноги и вставил перед собой то что было в руке. Кожаный ремешок.

- Тронете. В пауков обращу, гнидами власяными станете.

- Маркел. - позвал тихо Пех.

Один из приставов наполовину достал саблю и спрятал назад.

- Страшно, Пех. А вдруг и вправду обратит.

Пех достал саблю.

- Проклинаю тебя, Пех...- начал грозно Молчанов, но тут же сбился и зачастил. - Не убивайте, не убивайте. Ведь не сам же. Не сам. Что говорили, то и делал.

- Скажешь, жить оставлю.

- Скажу. Все скажу. Все что знаю, скажу.

- Каракуту что рассказал?

- Ничего. Ничего.

- Ладно. Подымайся, Андрюх.

- Спасибо, спасибо, православные.

Со всего маха снес Пех Андрюхе голову. Подождал немного и добавил немного разочарованно.

- Обманул колдун. Пех как Пех, а не гнида власяная.

Часть 11.

До Москвы оставался один переход, а князь Василий себя так настроил, что еще неделю ехать. Обложился со всех сторон подушками и уставил желтое свечное лицо в качающуюся за окном русскую дорогу. Возок резко остановился и князя Василия резко качнуло вперед. Но без последствий. Он уткнулся в предусмотрительно выставленную подушку. Открыв дверцу, напротив князя уселся правитель.

-Чем недоволен, князь. А ведь не ты ко мне, а я.

- Тебе всегда рад. Подушечку возьми. Холодно так сидеть и тряско.

От подушки правитель не отказался. Высунулся в окно.

- Давай, Пех.

Возок затрясло в длинной и затяжной, родимой вечной паузе между тем и этим. Помолчали, а потом князь Василий подбодрил себя и правителя.

- Зато ни один басурманин до Москвы не доберется. Ноги себе обломает.

- Умеешь князь...Объяснить, что хочешь. Что скажешь?

- Сам царевич. Сам. Дите хворое. На нож наткнулся.

- А люди наши служивые?

- Нагие посадских подняли. Брусенную избу пожгли. Поезд царский по дворам разнесли. Дька убили и колдуна Молчанова, что на тебя злоумышлял. Нагие братья и царица за то ответ должны держать. Перед государем.

- Изрядно ты их топишь, князь Василий. Али подарки худые?

- Подарки подарками, а благо державы в том, чтобы судить безо всяких препонов, по справедливости. - и так откровенен и честен был князь Шуйский, что правитель не выдержал и расхохотался.

ХХХ

Федор Каракут изучал содержимое своего подорожного сундука. Разбирал книги. Дарья рассматривала фолиант с обложкой, выделанной железными клепками. Она с трудом переворачивала страницы. Обводила пальцем миниатюры, подчеркивала остроконечные буквы.