Правильно говорят: взрослые - всего лишь большие дети. Детская травма настолько вжилась в его мозг, что он всё свое существование положил на осуществление мести. Даже жаль, какой должна быть ужасной жизнь, посвященная убийству одного человека, какой безрадостной и однообразной она должна быть...

- Признаться, - он продолжил, но уже более спокойно, он встал, и подошел к окну с решеткой. - сначала я хотел просто убить его, но потом мне пришла гораздо более заманчивая мысль. И она заключалась в вас, мисс Берелл. - Рональд подошел ко мне и уперся руками в подлокотники "моего" стула. - мой брат изрядно в вас заинтересовался, что было мне очень выгодно. Сначала я пытался просто убить вас, но потом я захотел сломить его, обвинив вас в его покушении, но и это успехом не увенчалось, он слишком вам доверяет. Потом я подослал своего человека, чтобы убедить вас самолично подсыпать яд Генриху, но у меня были некие сомнения насчет вас, поэтому поставил следить за вами своего человека, в должности вашего охранника и был прав, вы встали на сторону моего брата и стали помогать ему в раскрытии покушений, что меня очень опечалило.

- А пошли навстречу ко мне, разузнать, узнала ли я что-то от разбойника.

- Именно. Я, при заказе, его, конечно, не видел, но подстраховаться должен был. Вот и пошел за вами, и не ошибся. У вас, мисс Берелл, всё на лице написано.

Где-то я это уже слышала...

- И с Ами тоже расправились вы? - все-таки я вспомнила, с чего всё началось...

- Да, она в общем-то была ни в чем не виновата, но она могла вылечить Генриха от раны, что мне очень не хотелось, очень жаль, что он очень быстро нашел такого хорошего лекаря как вы...

- А как насчет запонки? Почему именно "Б.И.", а не инициалы?

- Так вот где была вторая запонка, а я-то гадал, где я мог её потерять. Эту запонку мне подарила мама, как она объяснила, я должен всегда помнить, что я - представитель двух самых древних семей Рунины: Батори и Искейских. От этого и "Б.И.".

- Логинок тоже подкинули мне вы?

- Не лично, но да, это был я.

- И что вы собираетесь дальше делать? - спросила я, в глубине души не желавшая узнать ответ.

- Сейчас ваш мнимый охранник уже доставил известие, что вы, воспользовавшись возможностью выйти из дворца, сбежали в направлении своей родной страны. Поехав за вами, он попадет прямо в лапы головорезов, которые о нем позаботятся.

Я сглотнула.

- А если... - ком в горле опять подступил. - если он не поедет за мной? Кто я такая, чтобы король целого государства пытался догнать обычного лекаря.

- Это вряд ли конечно, я долго наблюдал за вашими отношениями, он к вам привязался, не думаю, что он упустит вас. - он пожал плечами. - Но, если все же не поедет - в его ужине уже растворился аконит.

- Тогда зачем я вам? - слезы уже подступали к глазам.

- Хороший вопрос и не менее хороший ответ. - я позволила себе улыбнуться такому самолюбованию, но она быстро сошла на нет и к глазам подступили слезы. - Так как мне мало, просто смерти Генриха, я желаю, чтобы он мучился, поэтому, перед тем как он угодит в ловушку, он, как бы нечаянно, найдет ваш труп.

По щеке побежала теплая струйка. Генрих. Пожалуйста. Не приезжай.

- Ах да, - наиграно хлопнул себя по лбу Рональд. - на случай если вы попытаетесь сбежать, помните яд, который принес мой посыльный вам в камеру? Тот, который вы должны были подсыпать моему брату? Раз уж вы его не использовали, чтобы не пропадать добру, пока вы спали я дал его вам, поэтому как ни крути, вы все равно умрете. Что-то мы совсем заговорились, уже поздно, и вам пора отправляться на место встречи. - Рональд встал и громко хлопнул в ладоши, тут же из коридора вышли несколько мужчин, напоминающих тех разбойников, которые нас тогда схватили. Они отвязали меня от стула, но мои руки и ноги по-прежнему были связаны тугой веревкой. Мое, размякшее от усыпительного средства, тело один из мужчин погрузил на свое массивное плечо.

Я представляла этот романтичный момент, когда мужчина закидывает меня на плечо, несколько иначе, но что есть - то есть. Сейчас меня больше всего волновала судьба Генриха. Моя смерть заботила меня несколько меньше, нежели спасение от этой части Генриха. Как странно: когда я успела так к нему привязаться, когда я начала думать о нем больше чем о себе...

Меня везли в карете с зашторенными окнами. Я сидела между двумя мужчинами, напротив еще трое мужчин массивного телосложения. Только сейчас я поняла, какая я маленькая и беспомощная против такой груды мышц и белкового мяса.

- Скоро будем на месте. - один из них, выглянул на улицу, чуть отодвинув черную шторку.

Странное ощущение. Такое испытывают свиньи, когда их ведут на убой. Думаю, не такое паршивое, ведь их убивают, не для того, чтобы близкому человеку (...или свинье?) было больно. А будет ли?

Выстрел. Лошади нашей кареты разбежались в разные стороны, повалив карету. Мои спутники начали прикрывать руками голову, а мне было очень неприятно за этим наблюдать - мои руки были связаны сзади. Когда карета плотно легла за один бок, мужчины открыли небольшую дверку и стали поспешно из нее вылезать, подталкивая меня с ними.

После темной кареты, удар яркого солнца сильно ослепил глаза, но увидев человека, напугавшего лошадей выстрелом, мои глаза невольно расширились, а из них потекли слезы.

Генрих был стоял впереди небольшого вооруженного отряда (в котором кстати был и Лори), превосходившего по численности и оружию пятерых моих спутников. Я хотела броситься к нему, но меня опередили. Пятеро достали всё свое вооружение: кто мушкеты, кто сабли, кто классические мечи.

Началась битва. Я, в связи со своим положением, отползла назад и попыталась освободиться от веревок. Это было труднее чем я думала, действие усыпляющего средства (а может и яда, который мне дали) продолжало действовать, и превратить свои руки в лапы, никак не получилось. Но не успела я оглянуться, как мои неудавшиеся убийцы уже пали смертью храбрых, а Генрих спрыгнул со своей лошади и бежал ко мне.

- Рика! С тобой всё в порядке? - король быстро разрезал мечом веревки.

- Пара синяков и ссадин, а так - порядок. Зато не скучно. - припомнила я слова своего спасителя. - Вот только, медленнодействующий яд, который я должна была подсыпать тебе, сейчас активно растворяется в моем организме и, если мои предположения верны, скоро должны быть первые симптомы.

Глаза Генриха расширились, а его лицо приняло такое отчаянное выражение лица, что я пожалела о сказанном.

Из леса, который сейчас нас окружал послышались мужские голоса. Много голосов. Рано расслабились. Из леса вышла банда головорезов, о которой, я так поняла, и говорил Рональд, численность их превосходила нашу раза в три... Рональд подготовился, ожидал, что король может прибыть с отрядом. Черт бы побрал его предусмотрительность.

Нас быстро окружили, в отличие от моих сопровождавших, они были менее похожи на разбойников, эти похожи больше на профессиональных убийц, но чувство дежавю всё равно дало о себе знать. Только вот в этих лесах никаких волков отродясь не было, уж больно эти леса близко к цивилизации.

Убийцы быстро достали своё оружие, и теперь оно всецело было направлено на нас, они подходили медленно, и медленно заставляли наш отряд сближаться. Генрих неосознанно закрыл меня собой, что, естественно, ничем мне не поможет, но было приятно. Наша немногочисленная компания, хоть и сходилась, но отступать и сдаваться явно не собиралась, все они были настроены на битву, причем решительно настроены.

Один кинулся на Генриха, тем самым давая знать всем остальным ринуться в бой. Опять схватка. Один наш. Один их. Один ранен. Еще двое их. Зон металла мечей, крик. Кровь залила примятую траву и окрасила ее в бурый. Еще один наш.

Во всех этих звуках не услышала подходящих ко мне сзади шагов. Один из них, схватил меня за волосы и резко потянул к себе.

- А вот ты и попалась. - говорил он, прикладывая к моему горлу холодное, испачканное в чьей-то крови, острие меча. - Заказчик пожелал, чтобы с тобой расправились поизощреннее.