Ами вчера вечером пошла лечить рану к Его Величеству. Конечно, можно подумать, что кто-то забрался во дворец, убил бедняжку Ами и скрылся, но слишком уж это маловероятно. Значит, в данный момент убийца безобидной пухлой тети, которая в жизни разве, что кузнечика обидела, раздавив его, ходит по замку и, что более абсурдно, так то, что это никого не волнует!

Весь день я крутила в голове мысли об Ами, о причине её убийства, о человеке, который мог это сделать, обо всём, а перед глазами стоял четкий образ бездыханного тела моей подруги. Потом ко мне в голову пришла мысль: а что если покушения на короля и смерть главного лекаря связаны? И убийца просто не хотел, чтобы Ами смогла лечить Его Величество?

Во дворце никаких происшествий не случалось, поэтому лекари, сегодня не понадобились. Рен с Ханной и вовсе не пришли в лечебницу. Да и не за чем, даже если что-то и случись, меня одной вполне хватило бы. До обеда, я просто слонялась по маленькой комнате - лечебнице, и пыталась побороть слезы, которые явно не хотели отступать. В обед я поплелась на кухню, все были заняты приготовлением королевского пиршества, но меня едой не обделили. Старая повариха Элен, так вообще поставила передо мной огромную тарелку с всякими вкусностями, и погрозила пальцем, что если я все это не съем из-за стола не выйду. Но она могла не утруждать себя, я была так голодна, что смела все, что было на тарелке. Поблагодарив за обед, я поплелась обратно.

Не успела я войти, как меня окликнул, мой старый знакомый - Фрэнк, и все с такой же недовольно миной, все же люди не меняются. Ну, почтальон Печкин, какую телеграмму ты на этот раз принес?

- Мисс Берелл, король требует вашего немедленного прибыть к нему в кабинет. - сказал охранник и не дождавшись ответа, пошел обратно.

- Таки уж немедленно? Может у меня помимо него еще дела есть? - вяло ответила я. На гостеприимство у меня не было настроения.

- Если король приказал немедленно, значит немедленно! - огрызнулся охранник.

Спорить с ним не было ни настроения, ни времени.

Войдя в просторную комнату, с зелеными стенами и пушистым ковром, я сразу присела в глубоком реверансе и склонила голову. Еще с давних времен была традиция склонять голову перед королем, "так вы показываете свое почтение королю", как говорили нам в пансионе. Выпрямившись, я поняла, что король не самом хорошем расположении и духа, и тела. Под глазами красовались чуть синеватые мешки, кожа, и без того бледная, приняла зеленоватый оттенок, и вообще Его Величество выглядел очень болезненно. Тем не менее, красота, которой обладал король, и которая сводила с ума всех служанок, все же давала о себе знать.

Причиной такого болезненного вида, скорее всего, являлась рана, полученная вчера, все же не вовремя принятые лекарства не так чудодейственны.

- Рика Берелл? - угрюмо спросил король, скорее не спросил, а поставил перед фактом.

- Все верно, Ваше Величество. - сдержанно ответила я.

- Помощница главного лекаря Ами Ренделл, которая сегодня ночью была убита. - опять-таки поставил перед фактом.

- Все так, Ваше Величество.

- Окончила медицинское училище имени Ворницкого.

Надоело мне порядком это подтверждение очевидного, заканчивая фразу "Ваше Величество", поэтому я ограничилась простым "да".

Король, читающий свои "вопросы" с листка, не заметил отсутствия официоза в моей фразе, но это, к моему глубочайшему сожалению, заметил Фрэнк, все это время, стоящий у двери, позади меня.

- Как ты смеешь, так разговаривать с королем?! - закричал он, тронув рукоять меча.

- Успокойся, Фрэнк, мне и самому предельно надоела эта приставка к каждой фразе, оставь эту девочку в покое. - к моему изумлению, заступился король.

Нечего себе "девочку"... Или у него девушки меньше двадцати пяти все "девочки", а те, кто старше уже "любовницы"?

- Итак, Рика Берелл, вы именем короля Генриха Искейского, назначаетесь главным королевским лекарем. У вас есть возражения или какие-либо вопросы? - сказал король встав со своего места.

Так, сначала он выпустил из тюрьмы "особо опасную преступницу", которая еще и является оборотнем, потом назначил ее помощником лекаря, а потом еще и главным лекарем! Ваше Величество, вы либо чертовски умен, либо сошли с ума.

- Ваше Величество, но я же оборотень, люди вашей страны не особенно жалуют оборотней, это может вызвать недовольства. - начала оправдываться я, понимая, что делаю это явно не в свою пользу.

- Тогда ты будешь первым оборотнем, которого полюбят в нашей стране.

- Но...но я же всего месяц работала как помощница. Как же Рен, а Ханна? Они же лекари, и уже не первый год здесь работают.

- Они отказались от этой должности. Да, и покойная Ами, видела в тебе больше потенциала, нежели в них, тем более вы, насколько я знаю сопровождали её гораздо чаще, и более осведомлены о врачебных хитростях Ами.

Ну, спасибо, удружили. Я вам это еще припомню.

- Так что, мисс Берелл? - сказало Его Величество. - Вы принимаете эту должность?

- А у меня есть выбор? - со вздохом ответила я.

- Справедливо, выбора у вас правда не было. - с вялой ухмылкой заключил он. - То есть вы согласны?

- Да.

- Отлично, я думаю, вас не стоит просвещать, какие лекарства носила мне Ами, и когда.

- Нет.

- Тогда не смею вас задерживать. Вот бумага, по которой вы назначаетесь королевским лекарем.

Я вышла из кабинета, а во мне бурлила ярость. Какого черта я должна буду ходить каждый вечер в опочивальню к этому напыщенному королю? Он мне не любовник. И с какой стати Рен и Ханна отказались?!

Весь день я бесполезно сотрясала воздух. Ходила то к поварам, то гуляла по дворцовому саду, то сидела в лечебнице. Взвешивала все плюсы и минусы королевского лекаря, и все больше огорчалось, скорее потому, что минусов было гораздо больше. Во-первых, это то, что из дворца ты выходить практически не можешь, во-вторых, отпуска у тебя нет, в-третьих на тебе в два раза больше ответственности, нежели на обычного лекаря, и тем более помощника лекаря. Но, кроме того, что я жалела себя, я думала про убийство Ами.

После коротких раздумий, в мою расчудесную головоньку пришла замечательная мысль: после того, как я схожу к королю, я наведаюсь прямиком в комнату Ами. Во-первых, потому что я не знаю точно, связана ли ее смерть с покушением на короля, или она же просто перебежала кому-то дорогу (не уверена, что комната мне в этом поможет, но чем черт не шутит?), а во-вторых, я всегда хотела посмотреть на убранство комнаты главлекаря.

Пришла я к этому выводу уже вечером, и пора было собирать лекарства, для похода к королю. Ами мне часто говорила, что она несет к королю, но составив список, я решила, что можно внести изменения.

К назначенному времени я уже была готова морально и физически встретится с королем в его опочивальне.

Меня встретил Фрэнк, открыл дверь, и пытался взглядом проделать во мне дыру. Ну, а мне что? Жалко что ли? Пусть дырявит.

Король меня встретил, так сказать, по-домашнему, на нем был халат, из-под которого выглядывали брюки и мохнатые тапочки, благо хоть без ночного колпака обошлось, и без него вид правителя был довольно нелепым. Может мне это казалось от непривычки, а может потому, что строгие брюки никак не сочетались с домашним халатом и тапочками.

- Что-то ты рано, я думал ты придешь попозже. - заговорил король.

- У вас гости? - покосилась я на скомканную кровать. - Мне уйти? Или присоединится?

Сказала это и прикусила язык, все же в этой обстановке забывается кто здесь правитель целой страны, а кто обычный лекарь.

- Присоединяться, к сожалению, не к кому, но ты можешь быть первой. - с ухмылкой проговорил Генрих.

- Какая честь! - наиграно восхитилась я. - Тогда может, приступим? Раздевайтесь!

- Как же отказать в таком предложении молодой, незамужней леди! - сказал он, снимая халат. - Теперь ваша очередь.