Я сходила на прием к врачу и встала на учет в женской консультации. Когда срок моей беременности был уже более трех месяцев, Макс продолжал кормить меня обещаниями. Я долго настраивалась, подготавливаясь к тому моменту, когда сообщу ему, что у нас будет ребенок. Мое воображение рисовало восхищенный и благодарный взгляд моего любимого, море поцелуев, охапки цветов и желанное колечко в маленькой бархатной коробочке.
Однажды Макс остался со мной ночевать, и я решила – время пришло. После бурного секса мы усталые лежали в кровати. Я нарочно включила бра у кровати, чтобы видеть выражение его лица.
– Макс, а у меня для тебя сюрприз, – лукаво сказала я, поглаживая кончиками пальцев его волосы.
– Сюрприз? – удивился он. – Ну, давай его сюда.
– У нас будет ребенок, – произнесла я таинственно и нежно.
Наверное, смысл сказанного мной не сразу дошел до его сознания. Макс замер и, казалось, затаил дыхание. Потом повернул ко мне свое лицо. Оно не светилось счастьем.
– Кэт, ты что, не предохранялась? – озабоченно спросил он.
– Зачем?! – искренне удивилась я. – Мы ведь любим друг друга. Так ведь?
– Да, но ты поступила легкомысленно, Кэт. Ну ничего. – Макс обнял меня. Я обрадовалась, но тут он продолжил: – У меня есть хороший друг. Он – врач-гинеколог, все сделает как надо и безболезненно.
– Что «все»?! – подпрыгнула я от такого заявления.
– Аборт, – сухо сказал Макс.
– Поздно, Макс, – отрешенно сказала я. – Срок слишком большой.
– И что же мы будем делать?
– Тебе надо побыстрее развестись. И тогда мы будем вместе ждать, когда наш бэби появится на свет, – горячо зашептала я и стала покрывать его лицо страстными поцелуями. – Обещай мне, Макс, что ты завтра же, слышишь, завтра же подашь на развод.
– Обещаю, – услышала я долгожданное слово.
На следующий день я купила торт и бутылку шампанского. Макса я встретила у двери вопросом:
– Ну что?
– Я подал на развод, – сказал он и подарил мне очаровательную улыбку.
– Милый! – бросилась я к нему на шею и чуть не задушила его в своих объятиях.
– Кэт, милая Кэт, скоро мы будем вместе, – услышала я слова, от которых у меня закружилась голова.
– Идем, – потащила я его за руку на кухню. – Давай отметим это событие.
Я торжественно достала из холодильника торт и бутылку шампанского.
– Тебе нельзя, – кивнул Макс на бокал, стоящий передо мной.
– Немножко можно, – сказала я ему, – ради такого случая…
В тот день я была счастлива как никогда. Я шутила и дурачилась до изнеможения. Мое воображение уже рисовало нашу счастливую семейную жизнь. Наконец я забылась сном младенца и увидела прекрасный замок, в котором жили мы с Максом, а рядом с нами бегал черноглазый мальчик – наш сын…
* * *
Через месяц я прошла обследование УЗИ и узнала, что у нас будет не сын, а дочь. В тот день я взяла выходной. Вернувшись из поликлиники, я была дома одна, когда раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, я увидела незнакомую женщину.
– Кто это? – спросила я.
– Откройте, Катя, нам надо поговорить, – услышала я в ответ и распахнула дверь.
Женщина вошла в квартиру. Она была худенькая и симпатичная. Издали ее можно было бы принять за юную девушку, но она стояла прямо передо мной и я видела первые морщинки на ее светлом чистом лице, свидетельствовавшие о том, что ей уже под сорок.
– Значит, вы и есть та самая Катя? – спросила женщина, бесцеремонно меня рассматривая.
– Какая «та самая»?
– С которой живет мой муж, – ухмыльнулась женщина.
Я растерялась и испытала чувство неловкости, догадавшись: передо мной стоит жена Макса.
– Он, наверное, рассказал вам сказку о том, что это квартира его покойной матери?
– Да…
– Вот документы на это жилье. Оно принадлежало моей маме. – Женщина протянула мне бумаги. – А его мама живет и здравствует в другом конце города.
Я не могла ей не поверить: фамилия владелицы квартиры была не такой, как у Макса.
– А еще он рассказал вам, что живет в семье ради детей и, конечно же, не спит со мной. Так ведь?
– Так.
– Вот мое направление на аборт, – протянула мне женщина какую-то бумажку, но я не стала на нее смотреть.
– Вы, Катя, не первая, кого Макс поселил в эту квартиру, и я об этом знаю.
– Почему же вы с ним живете? – тихо спросила я.
– Он хороший отец – это раз. Приносит в дом неплохие деньги – два. Любит меня – три. А то, что он кобель… с этим уже ничего не поделаешь. На короткое время он ловит на удочку доверчивых молоденьких девочек, таких, как вы, и радуется. Но все это когда-нибудь закончится. Придет время, он набегается и будет сидеть дома в комнатных тапочках перед телевизором.
– Я вам не верю.
– Это ваше право. Но я знаю одно – мой муж очень слаб. Не физически, а духовно. Вы меня понимаете?
– Нет.
– Макс слабак. Без меня он – никто. Если я вышвырну его на улицу, как избалованную собачку, он не выживет. Через месяц-другой Макс будет ходить по улицам, собирая пустые пивные бутылки. И он это знает и поэтому не уходит от меня. – Женщина сделала паузу и добавила: – И, кстати, никогда не уйдет.
– Это неправда! Вы просто завидуете моей молодости и тому, что мы с Максом вместе, – вскипела я. – Но вам не удастся его вернуть.
Женщина громко рассмеялась, запрокинув голову:
– Глупая!
– Вон отсюда! – закричала я, тыча пальцем в дверь.
Женщина повернулась и вышла. Я захлопнула дверь, но из подъезда продолжал доноситься ее издевательский смех.
Я с нетерпением ждала, когда придет Макс, но он позвонил и сказал, что у него много работы, а вечером совещание.
– Значит, тебя сегодня не будет? – упавшим голосом спросила я.
– Кэт, не делай из этого трагедии. Завтра я освобожусь пораньше и сразу же к тебе. Идет?
– Идет, – ответила я.
А что еще я могла сказать?
Ночью я плохо спала. У меня перед глазами стояла жена Макса, а в ушах звенел ее идиотский смех…
– Макс, ко мне приходила твоя жена, – сообщила я своему возлюбленному, как только он вошел в квартиру.
– И рассказала, что это квартира принадлежит ее матери, а моя мама жива. Так ведь? – Он обнял меня за плечи и посмотрел, улыбаясь, в глаза.
– Да!
– И ты ей поверила? Она готова сказать что угодно, чтобы нас разлучить.
– Фамилия, которая значится в документах на квартиру, не такая, как у тебя.
– Конечно. Моя мать вышла замуж второй раз. Ты мне веришь, Кэт?
На меня смотрели чистые глаза Макса.
– Твоя жена показала мне направление на аборт, – пробормотала я.
– И в нем написано, что я с ней спал? – засмеялся Макс.
Я улыбнулась.
– Значит, все ложь? Мы будем вместе, Макс?
– Конечно, Кэт, конечно, – обхватил он меня руками, и я утонула в его объятиях. – Нас никто и ничто не сможет разлучить. Так ведь?
– Да. Никто и ничто, – согласилась я.
В тот вечер Макс развеял мои сомнения, но с тех пор в глубине моей души поселилась тревога. То ли визит его жены, то ли моя беременность сделали меня недоверчивой, подозрительной и нервной. Я с нетерпением ждала прихода Макса и металась из угла в угол, без конца высматривая в окно серебристую «Ауди». И когда он приходил, я была измотана до такой степени, что встречала его со слезами на глазах.
В те дни, когда Макс не являлся, я не находила себе места. Я представляла, что в это время он обнимает свою жену и занимается с ней сексом. Это было невыносимо, и я не могла уснуть до утра. Так в моей душе появилась еще и ревность. Я торопила Макса с разводом, однако он сказал, что в суде уже состоялось одно слушание, но его жена против развода. Следующее заседание перенесли на март. Я подсчитала, что к этому времени уже уйду в декретный отпуск.
* * *
Был конец марта. Весна властно вступила в свои права, разбудив природу после зимней спячки. Снег уже давно растаял, и днем ярко светило солнце – на радость веселым, неугомонным забиякам-воробьям. Эта весна принесла в мою душу некое успокоение и надежду на то, что Макс все же разведется. Я была уже в декретном отпуске, и во мне нетерпеливо шевелилась новая жизнь, ожидая появления на свет.