– А если нет?

– Значит, за этим ключом я приду на твою свадьбу. И не исключено, что вместе с ним заберу и тебя, – пошутил он.

Вернувшись домой, я заперлась в своей комнате и безутешно разрыдалась. Мне было жаль, до боли жаль близких мне людей, но мысль о том, что я больше не увижу Макса, приводила меня в ужас. Мне не хотелось жить без него. Он внес в мое существование яркие, ранее неведомые мне краски, и я просто не могла добровольно отказаться от своего счастья. «Почему я должна всех жалеть? – спросила я себя. – Кто меня пожалеет, если я буду несчастлива с Сергеем? Не надо быть мямлей, надо уметь бороться за свое место под солнцем».

И тут я поняла, что вопреки всему я остаюсь с Максом. Больше никаких сомнений! Я тут же начала собирать свои вещи в большую сумку. В это время позвонила Светка.

– Чем занимаешься? – спросила она.

– Готовлюсь к побегу, – смело ответила я.

– Серьезно?!

– Серьезней не бывает, – произнесла я. – Прости, Светик, тебе не удастся побыть подружкой невесты.

Я не захотела слушать, что она мне ответит, ведь теперь ее мнение меня совершенно не волновало.

Через пятнадцать минут позвонили в дверь. Я затолкала сумку в шкаф и пошла открывать. В квартиру буквально ворвалась Лилия Васильевна, за ней – Олег Владимирович. Позади них стоял Сергей. Я все поняла: это Светкина работа.

– Что здесь происходит?! – завизжала Лилия Васильевна, и я впервые не увидела на ее лице улыбки.

– Ничего не случилось, – спокойно ответила я.

– Как ничего?! Изволь объясниться! – повышенным тоном начал Олег Владимирович, и у него на носу запрыгали очки.

– Простите, но я… я отменяю свадьбу.

– Как?! – в один голос вскрикнули супруги Архиповы.

– Что за бред?! Ты что, с ума сошла?! До свадьбы осталась неделя, уже все оплачено… – кричала Лилия Васильевна.

– Мне очень жаль. Если сможете, простите меня, – сказала я и повернулась к ним спиной, собираясь уйти в свою комнату.

– Катя, стой! – властно окликнул меня Сергей.

Я на миг замерла и обернулась. Я еще никогда не видела его таким. Он побледнел, его глаза потемнели, пальцы мелко дрожали.

– Извини меня, – сказала я, выдержав его тяжелый, осуждающий взгляд.

– Катя, подумай хорошенько, чтобы потом не жалеть всю жизнь. Правильно ли ты поступаешь?

– Надеюсь, что да, – ответила я и добавила: – Не кляни меня. Если сможешь – прости.

– Будь счастлива! – бросил Сергей, и я увидела, что его глаза увлажнились.

Он резко повернулся и выбежал из комнаты.

– Мама, папа, пойдемте! – донеслось уже со ступенек.

Олег Владимирович бросил на меня укоризненный взгляд и, тяжело вздохнув и опустив голову, пошел за Сергеем.

– Ты… Ты… Ты испортила моему сыну жизнь! Опозорила его и нас! Сволочь! – зло прошипела Лилия Васильевна и громко хлопнула дверью.

Я понимала, что она права, но дело было уже сделано и дороги назад у меня не было. Чувствуя на душе осадок, я вернулась в свою комнату и стала дальше упаковывать вещи, думая о том, что вторую, еще более тяжелую атаку мне придется выдержать со стороны своих родителей. Долго ждать не пришлось – вскоре в квартиру ворвались разъяренные мама и папа.

– Что ты надумала?!

Первой в комнату ко мне влетела мама. Она была вне себя от гнева.

– Вы уже все знаете, – ответила я, собираясь с духом, чтобы выдержать неприятный разговор.

– Катерина, сейчас же догони Сергея и извинись, – безапелляционным тоном сказал отец и добавил: – Немедленно!

– Я перед ним извинилась, но право решать свою судьбу оставляю за собой.

– Мы с матерью тебя содержим, мы купили вам квартиру, сделали ремонт, и нас пока что никто не лишал родительских прав, – сказал отец.

– Мама, папа! Я знаю, что виновата перед вами, и прошу у вас за это прощения. Мне не надо ни квартиры, ни свадьбы – ничего. Только дайте мне жить своей жизнью, – со слезами на глазах попросила я, но мои слова не произвели на родителей должного впечатления.

– Как ты можешь?! Что же ты творишь?! Для чего мы с отцом тебя растили? Для позора?! – схватилась за голову мама.

Мне было жаль ее, но в данной ситуации я не находила слов утешения.

– Катерина! Я по-прежнему настаиваю, чтобы ты извинилась перед семьей Архиповых, и мы раз и навсегда забудем этот инцидент, – гремел голос отца.

– Нет! Я не вернусь к прошлому! – крикнула я. – Не лезьте в мою личную жизнь!

Глаза отца засверкали гневом, и он влепил мне пощечину. От неожиданности я упала на кровать. Это было впервые в моей жизни, и на несколько секунд я так опешила, что потеряла дар речи.

– Все! Я ухожу из этого дома и никогда сюда не вернусь!

Я вскочила с кровати и, рыдая, продолжила запихивать вещи в сумку.

– Неблагодарная! – крикнула мама и обратилась к отцу: – Ну сделай же что-нибудь! Останови ее!

– Я закрою эту комнату на ключ, и ты никуда не пойдешь!

Отец взялся за дверную ручку.

– Ах так! Тогда я выброшусь из окна, и моя смерть будет на вашей совести! – закричала я и кинулась распахивать окно.

– Катя! – остановил меня голос матери. – Не дури!

– Вы бессердечные! Вы меня не любите! Вас даже не интересует, к кому я ухожу! – воскликнула я.

– Не интересует! – прогремел голос отца.

– Тогда я сама вам скажу, – уже плохо соображая, выпалила я. – Он женат, и у него двое детей. Вот!

– Боже мой! Боже мой! – запричитала мама, заламывая руки.

– Убирайся! Вон из нашего дома! – указал отец пальцем на дверь. – Уйдешь голодранкой – скоро приползешь домой без штанов!

– Я без вас не пропаду! Вы еще узнаете, на что я способна! Я приеду под окна вот этого дома на самой дорогой машине! И не считайте себя такими уж крутыми! У меня будет денег в десять, нет, в тысячу раз больше, чем у вас. Я буду богатой и счастливой, и тогда посмотрю, что вы мне скажете! – орала я сквозь слезы, застегивая сумку.

– Не будет этого, Катя! Ты станешь нищей любовницей женатого мужчины, и никем больше, – пыталась меня вразумить мама.

– Нет, я слов на ветер не бросаю! Вот увидите, я всего сама достигну в этой жизни!

Я сделала ударение на слове «сама», гордо вскинув голову.

– Иди, Катерина, но запомни, что с этого момента ты мне больше не дочь, – неожиданно, но твердо сказал отец.

У матери из глаз покатились слезы.

– А что ты скажешь, мама? – вытерев глаза и уже спокойнее спросила я.

– Не называй меня мамой, – сквозь слезы отрешенно произнесла она. – У меня нет дочери.

Отец обнял плачущую жену за плечи и увел ее на кухню. В моей душе все кипело. Открыв шкаф, я наткнулась на свое белоснежное свадебное платье. Схватив ножницы, я стала кромсать его, изливая злость. «Мое платье, что хочу, то и делаю», – решила я, продолжая его резать. Покончив с платьем, я забрала две увесистые сумки и потащилась с ними к выходу. Остановившись у двери, я положила ключи от квартиры на тумбочку и повернулась в сторону кухни.

– Пожелайте мне удачи, мама и папа, – сквозь слезы попросила я.

Кухня ответила мне молчанием, лишь мама тихо всхлипывала.

Я жила в квартире у Макса и наслаждалась жизнью. С работы я летела домой как на крыльях, чтобы успеть приготовить ему что-нибудь вкусненькое, и ждала его. В день моей несостоявшейся свадьбы мне стало немножко грустно, но с приходом Макса я забыла обо всем на свете. Были только он и я, остальное было не важно. Правда, мне пришлось смириться с тем, что Макс ночевал у меня очень редко.

– Когда ты подашь на развод? – спрашивала я.

– Кэт, милая, ну потерпи немножко. На работе аврал. Получили большой заказ из Белоруссии, его надо срочно выполнить, – уговаривал он меня, и я терпеливо ждала.

Однажды утром, когда я села завтракать, меня вдруг стошнило. Мое сознание пронзила догадка, которую на следующий день подтвердил тест на беременность. В первое мгновение мне захотелось сразу же позвонить Максу и сообщить новость, но что-то меня остановило, и я стала размышлять. С момента нашего знакомства прошло два месяца, но он постоянно находил какие-то причины, чтобы не подавать на развод. «А вдруг он вообще не собирается разводиться и обманывает меня?» – пронзила меня мысль, и в висках сразу же зашумело от волнения. Но я до сих пор ему верила. Значит, у меня было два варианта. Первый: сделать тайком аборт и продолжать настаивать на разводе. Второй: дождаться момента, когда аборт делать будет уже поздно, и лишь потом сообщить обо всем Максу. Тогда у него не будет другого выхода, кроме как развестись с женой. Я думала целый день и в конце концов остановила выбор на втором варианте.