– Сережка, держи меня, держи крепче, – прошептала я.

– Катюша, что с тобой? У тебя кружится голова?

– Да, у меня кружится голова, – ответила я и прижалась к его плечу.

Сергей стал нежно поглаживать меня по волосам.

– Ну что, уже легче? – спросил он, заглянув мне в лицо.

– Да.

– Это все оттого, что мы давно не занимались любовью, – хитро сощурился он.

– Пока что придется воздержаться.

– Что-то случилось?

– Я была у врача… У меня небольшое воспаление. Так что секс мне пока что противопоказан, – солгала я, глядя ему прямо в глаза.

– Как жаль, – вздохнул бедный Сережка.

– Ага, – ответила я.

Следующие четыре дня я дала своим родителям возможность успокоиться. Почти все время я проводила в своей комнате в глубоких раздумьях. Мать и отец запирали меня в шесть часов вечера и открывали комнату утром.

Мне часто звонил Сергей, но разговор у нас почему-то не клеился. Не знаю почему, раньше мы могли болтать сутками и нам не было скучно. Сейчас же мы обменивались лишь общими фразами: «Как дела?», «Все хорошо», «А как ты?». Просто в какой-то момент нам стало не о чем говорить. И тут я подумала: «А как я буду с ним жить, если нам даже поговорить не о чем? Я все время буду избегать с ним близости, как сейчас? Не буду ожидать с трепетом его возвращения с работы? Его руки не вызовут страстную дрожь в моем теле? Все будет просто, обыденно: я буду готовить ему завтраки-обеды-ужины, с чувством долга безразлично исполнять супружеские обязанности и рожать детей. И все…»

Нет, я не хотела так жить. Я хотела быть рядом с любимым человеком, хотела, чтобы каждый день казался праздником. Мне не улыбалось прозябать среди кастрюль на кухне. Я мечтала, чтобы голос моего избранника волновал меня, словно райская музыка, чтобы его тело было всегда желанным, чтобы с ним можно было потерять голову и совершить безумные поступки. Как с Максом. И я ему позвонила:

– Макс, я скучаю по тебе.

– Что ты надумала, Кэт? – спросил он меня сразу же после встречи.

– Я просто соскучилась.

– Кэт, ты понимаешь, что время идет, надо что-то решать?

– Я знаю, все знаю, Макс.

– Я не могу без тебя, и мне даже трудно представить, что со мной будет, если ты исчезнешь из моей жизни, – пылко проговорил он.

– Я тоже.

– Тогда почему же ты медлишь?

– Макс, ты отдаешь себе отчет, какой это важный для меня шаг?

– Конечно! Мне ведь не семнадцать лет.

– Я должна быть полностью уверена в том, что ты будешь со мной и разведешься с женой.

– Кэт, моя малышка Кэт, – обнял меня Макс. – Как ты можешь во мне сомневаться? Ты – моя радость, мое счастье. Только вместе мы будем счастливы, только вместе.

Я молчала. Слова Макса меня успокаивали и придавали уверенности в том, что все действительно будет хорошо. Впрочем, я до сих пор не знала, что мне делать.

– И зачем я тебя встретила? – прошептала я.

– Мы созданы друг для друга. И рано или поздно наши пути должны были пересечься.

Прошло еще несколько дней, а я все не могла определиться с выбором. Если бы кто-нибудь подсказал мне, что лучше: остаться с Сергеем или сбежать к Максу. Я старалась думать о своем женихе, начиная с нашего знакомства в детском садике, потом – о дружбе в школе, о первом поцелуе. Но в мои воспоминания неизменно вмешивался пьяняще-желанный образ Макса. При мысли о нем у меня учащенно билось сердце и кружилась голова. Мне было очень жаль Сергея – такого добродушного, веселого, бескорыстного. Жаль было его родителей, и своих тоже. Я даже не пыталась представить, как разгневается мой папа, если я уйду к Максу. Разве мои родители поймут, что мне нужен только он?

После долгих размышлений я решила посоветоваться со Светкой. Мне было интересно услышать, что бы она сделала на моем месте. Я позвонила подруге, и через полчаса она была уже у меня. Как всегда во время жары, у Светки было красное лицо, обрамленное копной крашеных белых волос.

– Ой, Катька, я так волнуюсь, словно сама выхожу замуж! – затарахтела она прямо с порога.

– Неужели? – съязвила я.

– Что-то не вижу особой радости на лице невесты, – пропустила мимо ушей мою колкость подруга.

– Это заметно?

– Да, ты какая-то странная, Катя. С Сергеем поссорилась?

– Нет, не поссорилась. Скажи, Светик, ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Конечно, верю. Я, кстати, всегда влюбляюсь с первого взгляда. Человек мне либо нравится сразу, либо вообще не нравится… А к чему ты об этом спросила? – До Светки наконец-то дошел смысл моего вопроса, и она уставилась на меня. – Ты втюрилась, что ли?

– Представь себе, да. И когда? Накануне свадьбы!

– Вот это новость! – Глаза подруги округлились, а рот открылся от изумления.

– Закрой рот, а то муха влетит, – сказала я. – Что я, не человек, что ли? Может ведь такое со мной случиться?

– Не может, – прозвучал категоричный ответ. – Это мимолетное увлечение, оно пройдет. А Сергей на всю жизнь…

– Да-да, мы ведь знаем друг друга с детского сада, – продолжила я ее мысль.

– Конечно! А давно ты встретила свою новую любовь?

– Совсем недавно. Но разве это важно?

– И какой же лапши он навешал тебе на уши?

– Что будет со мной всю жизнь и разведется с женой, – мечтательно, нараспев сказала я.

– Дура! – постучала кулаком себя по голове Светка. – Дура набитая! Где ты видела, чтобы нормальные мужики уходили из семьи ради любовницы?

– А он не такой. Он меня любит.

– Что ты заладила: любит, любит! Наверное, у него и дети есть?

– Двое. Ему сорок один год.

– С ума сойти! – распалилась Светка. – Папика женатого себе нашла и радуется! Выбрось это из головы, не думай о нем больше!

– Светик, а у тебя было такое, чтобы при одном воспоминании о ком-то сердце начинало выбивать набат, а от прикосновения рук любимого ты оказывалась в полуобморочном состоянии?

– Было. Ну и что? Это все проходит со временем. А ты подумала, что будет с Сергеем? С его родителями? С твоими? Нет, это просто безумие, я не хочу об этом слышать!

Моя подруга замолчала, качая головой.

– Скажи, что ты это сочинила, – тихо попросила она.

– Это горькая правда, Светик.

– Ну, ты же не собираешься отказывать Сергею и все отменять?

– Не знаю.

– Через девять дней свадьба, а ты такое несешь… Ты же потом всю жизнь жалеть будешь. Ну было у тебя приключение на стороне, ну и пусть. Кто об этом знает? Но нельзя же бездумно ломать жизнь себе и другим, – убеждала меня подруга.

И чем дольше она меня уговаривала, тем сильнее становилось мое желание быть с Максом. Света говорила и говорила, но я уже не разбирала ее слов. Я слышала манящий голос Макса, видела его красивые губы, чувствовала его руки на своем теле…

Еще сутки я боролась с собой. Здравый смысл подсказывал мне, что я должна остаться с Сергеем, что свадьбу отменять нельзя, что Макс – это временное увлечение. Но как только я начинала думать о нем, я переставала мыслить здраво и всей душой рвалась к нему. Когда Сергей зашел ко мне после работы, я впервые не захотела его видеть и сделала вид, будто сплю. Он поцеловал меня в щеку и не стал будить, за что я была ему благодарна.

А на следующий день мы опять встретились с Максом.

– Кэт, что ты решила? – нетерпеливо спросил он.

В его глазах были надежда и мольба.

– Завтра. Завтра я позвоню тебе и все скажу, – пообещала я.

– Милая, любимая Кэт! Неужели завтра мы будем вместе навсегда? – спросил Макс, крепко, до боли прижимая меня к своему дрожащему телу.

– Может быть, – прошептала я, чувствуя, как начинает шуметь у меня в голове и в груди разгорается пламя страсти…

Когда мы немного успокоились, Макс снял со связки ключ и положил его передо мной на стол.

– Это ключ от квартиры. Если завтра ты решишь остаться со мной, то сможешь прийти сюда в любой момент.