Капитан доложил ситуацию на базу. Главный врач базового госпиталя, выслушав симптомы, потребовал доставить больного на базу. Надо сказать, что на "Советской России" функционировала полноценная поликлиника с полным набором врачей и соответствующим оборудованием.
Пошли к базе, погода была хорошая, удачно пришвартовались к борту "Советской России", с ее палубы с помощью кранбалки спустили сеть. Механика поместили в эту сеть, вира, и он поплыл вверх.
Механик вернулся через две недели, здоровый и веселый. Воспаление легких у него было. И, конечно, полный впечатлений о пребывании на базе. Во-первых, он видел живых женщин и даже общался с ними (врачи, сестры и др). Его восторг можно понять, многие месяцы, кроме как в кино женщин на прямых контактах с нами не было. Во-вторых, рассказал о всяких базовых делах. В том числе о поразительном случее исцеления полностью безнадежного моряка.
Дело заключалось в следующем. На базе имелись две разделочные палубы. Сначала тушу убитого кита затаскивали на первую палубу. Здесь с нее снимали пласты сала (жира). Затем оставшуюся часть перетаскивали на вторую палубу, где разделка туши продолжалась. В дело шло все: мясо, кости, спермвцет (особый жир из головы кашалота) и др. Выбрасывались в море только кишки. На обеих разделочных палубах имелись люки (отверстия), куда рабочие сбрасывали отрезанные части туши.
В один из таких люков упал человек. Все бы ничего, но там внизу поступившую продукцию обрабатывали паром. Человека быстро выловили, но он получил ожоги всего тела, вроде бы 100%. С такими ожогами люди не живут.
Главврач принимает необычное решение. Он приказал наполнить ванну спермацетом. Обычную ванну, какие есть в любой квартире. Спермацет, жир из головы кашалота является первейшим средством от ожогов. Затем в эту ванну положили больного. Он довольно быстро пошел на поправку и, в конце концов, выздоровел.
Этот трагический случай перечеркнул планы дальнейшего движения флотилии в сторону старейшего промыслового района вокруг острова Южная Георгия и дальнейшего пути в Атлантический сектор Антарктики. Почему-то не захотелось Люлько огибать с севера Антарктический полуостров, и он повернул назад, в Тихий океан.
Но, беда одна не ходит. Они, беды, ходят группами, или, в крайнем случае, попарно. И она случилась новая беда на китобойце под номером 9. Во время швартовки кита к борту судна старпом оказался между бортом и натянутым канатом, с помощью которого лебедка тащила тушу кита к борту. Было приличное волнение, и туша то поднималась, то опускалась и двигалась то влево, то вправо. Поэтому натянутый канат "играл", то натягиваясь, то ослабевая, перемещаясь несколько туда-сюда. В результате, старпома этим канатом выбросило за борт. При этом он получил ушибы внутренних органов и самостоятельно держаться на воде не мог.
Капитан в это время находился на ходовом мостике. Он лишь сбросил сапоги и куртку и прыгнул в воду с высоты 9 метров. Сумел доплыть до старпома, которого все дальше относило от судна. Поймал его за воротник куртки и поддерживал на плаву, пока не подоспела помощь китобойца. В принципе все обошлось, кроме выговора капитану "девятки" директора флотилии за несоблюдение правил техники безопасности, где указано о недопустимости пребывания человека между бортом и натянутым канатом. О поистине героическом поступке капитана по спасению тонущего человека в ледяной воде антарктического океана в приказе директора ничего не говорилось.
Однако промысловая деятельность продолжалась. Флотилия продвигалась на запад и к началу марта 1964г достигла района островов Хёрд и Макдональд, откуда собственно начинала охоту в ноябре 1963г. Здесь, однако, было пустынно, китов не было. Поднялись севернее в "ревущие" сороковые к острову Кергелен. Наткнулись на стадо карликовых блювалов. Это для блювалов данные киты считались карликовыми. По размерам они вполне соответствовали взрослым финвалам.
Остров Кергелен принадлежит Франции. Вообще, это архипелаг, так как, к основному острову прилегают несколько более мелких. Острова архипелага не обитаемы, только на южном берегу главного острова находится метеостанция. Согласно лоции на островах архипелага живут пингвины, тюлени, крысы и кошки. Этих последних завезли европейские китобои, когда здесь была береговая китобойная база.
Погода в этом районе крайне неприятная. Все время ветры. То свежий ветер балов 6-7, а то и шторм до 10-12 балов. Трудно было охотиться, особенно проблемы возникали при буксировке китов к базе. Так и смотри, как бы не отломился хвост кита.
У китобойцев кончалось топливо. Обычно его перекачивали с базы. Но для этой процедуры необходимо спокойное море. Южнее, ближе к Антарктиде, как правило, база заходило во льды и там осуществляла бункеровку китобойцев, а так же пополнение различных запасов. Здесь же из-за постоянного волнения и ветра бункероваться было невозможно.
"Советская Россия" зашла в хорошо закрытую от ветра бухту на восточном берегу острова и стала на якорь. Китобойцы по очереди швартовались к обоим бортам базы и пополняли запасы пресной воды, солярки, продуктов питания и др. Подошла и наша очередь, пришвартовались, стоим, бункеруемся. За бортом резвятся пингвины. Небольшие такие, сантиметров 30 высотой с характерными желтыми перьями над глазами типа золотистых бровей. Одного поймали, подняли на борт. Это действие его ничуть не смутило. Он ничего не боялся, вел себя с достоинством, как хозяин ходил по пароходу и все с живейшим любопытством рассматривал. Остановится и смотрит, смотрит, так и ждешь, сейчас скажет: "А чего вы здесь делаете?" Пытались кормить хлебом, мясом, кусочками размороженной рыбы. Нет, ничего не ест. Так и отпустили голодного в море. А мы все смотрели на берег, очень близкий берег, гористый, угрюмый, без древесной растительности, но все же берег, земля.
Однако карликовые блювалы скоро закончились. Наверное, ушли от опасного острова, где их так жестоко избивали. Флотилия отправилась на север к островам Амстердам и Сен-Поль. Расположены они на широте 37 градусов. На такой же широте, например, находится столица Греции Афины. Так что по сравнению с антарктическими водами в районе указанных островов было тепло. И еще была ночь, настоящая темная, почти тропическая. Не то, что в Антарктике, где во время промыслового сезона ночи почти не бывает.
На переходе к островам познакомились с местными акулами. Дело было так. Наша машинная команда: механики и мотористы изобрели эффективный способ стирки своей промасленной одежды. Они привязывали ее к веревке и выбрасывали за борт. 3-4-х дней буксировки штанов и курток было достаточно, чтобы они стали чистенькими без мыла и стирального порошка, да еще приятно пахли морем. И вот моторист Гульнов, как только отошли от Кергелена, устроил постирушку. День прошел, другой, на третий день за кораблем пристроились несколько штук акул. Вдруг одна из них перевернулась на спину, показав белое брюхо, раскрыла пасть и хапнула несчастные штаны. Жалко было, штаны то стали уже почти чистыми.
Никаких китов в окрестности островов не обнаруживалось. Несколько суток бороздили местные воды, нет, ничего нету. Днем искали китов, ночью ложились в дрейф. А чего ночью найдешь, темно, ничего не видно. На вахте в качестве развлечения ловили небольших кальмаров с помощью вилки, прикрепленной к бамбуковой палке. Эти кальмары массово собирались у борта судна, привлеченные светом прожектора, направленного на воду.
Тем временем от разведывательного китобойца, оставленного в Антарктике, поступило сообщение о скоплении китов западнее островов Хёрд и Макдональд. Капитан-директор приказал всем китобойцам флотилии двигаться в этот район как можно быстрее. Включив все 4 дизеля, наш к/c со скоростью 17 узлов, помчался в указанный район. На третий день гонки стали попадаться плавучие льдины и небольшие айсберги. Чем дальше, тем гуще. Был уже апрель. В этих широтах ночью становилось темно.
