- Прости, Ленок. Проходи, конечно. Ужинать будешь?
- Спасибо, чуть позже.
Она удобно устроилась на диване, с наслаждением вытянула ноги. Я присел рядом.
- Так и не понял, как ведьма может быть стюардессой.
Наставительным тоном Лена заговорила:
- Магия неуклонно ослабевает, всем нам давно уже пришлось освоить профанные профессии. Колдовство в повседневной жизни зачастую служит нам в качестве подспорья, не более. Я вот числюсь для прикрытия в своей фирме - это дочка "Brocken Airlines" - все кто не в теме думают, что это моя работа, хотя появляюсь я там раз в пятилетку между рейсами. Туда вынесены все профанные структуры авиакомпании, что-то вроде аутсорсинга.
Кстати, у моего ремесла весьма древние корни. Симпатичные молодые ведьмочки верхом на мётлах и прочей утвари разносили во время шабашей вино, снедь, всевозможные амулеты и инсигнии, всячески заботились об участниках действа. Вот только дресс-код тогда был совсем другой, конечно. Боюсь, тебя бы он немного шокировал.
Вот, кстати, типичнейшее свидетельство убывания магии: я, как обычная профанка, всегда беру с собой на работу запасные колготки. Банально - вдруг те, что на мне, порвутся. Все попытки укрепить их магическим путём не привели ни к чему - возможно, из-за того, что это чистая синтетика, неживой материал. Что я (и если бы только я!) только ни делала - бесполезно. Рвутся, собаки, об воздух. Ладно, если рейс короткий, можно соорудить обманку с помощью заклинания оптической иллюзии - пару часов просуществует. А если летим на Дальний Восток или в трансатлантику? Простейшего дела изладить уже не можем, так что купить в магазине проще и надёжней. А когда-то можно было наворожить мираж платья любого фасона, который держался бы столько, сколько тебе надо. Не мнётся, не рвётся, не пачкается - милое дело! Впрочем, и не греет ни капельки. Миражи пальто, пуховиков или шуб магике до сих пор не ведомы - в них элементарно задубеть можно.
- Короче, самолёт сменил помело?
- Ну, как-то так. Если есть возможность не смешиваться с профанами, мы стараемся этого не делать, тем более что нашими самолётами летают не только люди.
- Не боишься летать?
- Летает же вы. Да и мантика ещё худо-бедно, но работает. Приходится считать Стьюдента или хи-квадрат, но это лучше, чем ничего. Подружка год назад сумела уволиться аккурат перед таким рейсом. Хотя всё равно ей просто повезло, вовремя прибегла к оракулу. А делать мантические упражнения и статистическую обработку их результатов перед каждым полётом просто нереально, нужно по полдня сидеть за вычислениями. Магия, Ванюша, тем более слабнущая магия - дело трудоёмкое.
- И много таких авиакомпаний?
- Хватает. Наша сюда, на Север только заходит. Тут у "Чудьавиа" всегда сильные позиции, совместная с финнами. Итальянская "Стрегерея", английская "Кроули Вингс". Чисто российские - это "Макошь" и "Берегиня Аэро". Украинская "Полесье". В США "Чёрный вигвам" и "Говард Эйр". Греческая "Геката - авиа". Это так, навскидку, сам видишь, конкуренция острая. Хорошо, что даосы не дружат с прогрессом, а то китайцы и тут всё бы уже заполонили. А вот индусы на подъёме, "Маха Кали" подмяла под себя уже весь Юго - Восток.
- А почему никто не видит ваших самолётов?
- Почему не видят? Слыхал когда-нибудь про НЛО? Ну, вот, а говоришь, не видят. Я как-нибудь покажу тебе поближе, если Фёдор Тимофеевич разрешит. Ладно, Ваня, я чё-то и вправду проголодалась.
- Твой начальник снегирь? Что ж, это лучше, чем козёл, - пошутил я, разогревая остатки нехитрого ужина.
- Безумно остроумно. Петросян курит в сторонке.
Я любовался зрелищем уплетавшей за обе щеки Лены, а потом спросил:
- А Ксюша?
- Что Ксюша? - с полным ртом пробурчала она.
-Ну, она тоже...это...
- Аааа. Нет - нет - нет - нет! - Лена аж замахала вилкой. - Ксюха профанка, как и наши мама с папой. Знание не передаётся половым путём, генетика тут ваще не при делах. Я тебе скажу, даже там, - она вилкой же ткнула в сторону потолка, - так и не поняли, как и за что оно даруется. Она в общих чертах имеет представление о моей жизни, но сильно не интересуется. Кстати, был ржачный случай. Однажды она без предупреждения заявилась ко мне как раз, когда там сидел один ревенант...
- Кто???
- Ну, ревенант, ну, как это, гость с кладбища...Ой, да не делай ты такое лицо, насмотрелся ужастиков! Они могут принять любой облик, иногда, правда, тормозят и недовоплощаются. Этот был вполне человекоподобен и обходителен, правда, одет по моде 50-х. Ксюша держалась молодцом, но с тех пор предпочитает встречаться на нейтральной территории.
Лена в голос расхохоталась.
- А вот ещё один был безумно навязчив и даже руки пытался распустить. Пришлось показать ему полторашку святой воды, живо угомонился.
- И давно ты так? - грустно спросил я, осознавая глубину разделявшей нас пропасти.
- Со школы. Вначале маялась, поскольку не понимала, что это со мной. Видела, например, в квартире каких-то людей, а взрослые и Ксюха - нет. Даже выпороли за враньё однажды. А потом меня нашли наши, и пошло - поехало, жизнь наладилась.
- И не страшно?
- А чего бояться? Кто ссыт, тот гибнет, Ванька, уж прости за такой недамский слог. Даже эзотерики из профанов, которые в основном писали чушь, это понимали. Да и не страшнее, чем, скажем, ехать в путешествие, не обсчитав мантику, а вы ведь так и живёте, и ничего.
- Меня-то ты не променяешь на какого-нибудь ревенантна? - полушутливо - полусерьёзно спросил я.
- Дурачок. Дай полюблю.
Лена пробыла у меня почти до утра, так что на работе я весь день зевал и глотал кофе.
***
Речи об ослабевании магии буквально не сходили с её языка. В какой-то выходной после очередного рейса мы долго бродили под ручку, шурша листвой под ногами, в осеннем парке. Было уже прохладно, Лена носила тёплую курточку и длинную клетчатую шерстяную юбку; лёгкий ветерок слегка трогал её распущенные волосы. Мы пристроились на какой-то скамейке, попивая из пластиковых стаканчиков горячий шоколад. Я спросил:
- Ленчик, ты всё твердишь, что магия слабнет. Почему же?
Она помолчала, глядя в пространство, потом смахнула со лба прядь волос и поставила стаканчик на скамью.
- Хороший вопрос. Там (рукой в чёрной перчатке она привычно ткнула вверх) голову ломают люди и сущности не мне чета. Думаю, есть много причин: плохая экология, вытеснение природы техникой, повсеместное использование неживых, а значит, не поддающихся магии материалов, нарастание материализма и практицизма. И всё же самое главное, по-моему, вот в чём. Люди пошли своим путём, магия им, в общем-то, не особенно и нужна. Мы всё больше уходим в слепую зону для этого мира. Как бы тебе понагляднее объяснить, Ваня? Во, кажется, придумала. Это как с литературой. Что мешает в наше время написать новую "Илиаду" или там "Войну и мир"? Ничего. Однако ж не пишут. Как-то так и с магией. Мы как эльфы, опоздавшие на пароход в Валинор.
"Пластмассовый мир победил".
По давненько подмеченной мною забавной привычке Лена почесала коленку и продолжила:
- Так что нам приходится всё сильнее смешиваться с профанами. Сначала магия правила вашим миром, даже города зародились как поселения магов, потом существовала параллельно, а теперь соединилась с ним. Знаешь, наши сначала очень переживали из-за всего этого, а потом поняли, что так даже лучше. Раз в нас не верят, значит, можно не таиться и спокойно делать свои дела. Посуди сам, куда податься в наше время профану столкнувшемуся с магией. Инквизиции нет. В ментовку? Его там в лучшем случае высмеют, а в худшем - увезут в дурку с мигалками. Неуловимый Джо, которого никто не ловит, - вот самый крутой ковбой во всём Техасе!
