– Ни гроша не дам, – перебила ее Лана, – Ты свободна, Поль.

И снова повернулась к компьютеру. Однако Поль не ушла.

– Не сомневаюсь – ты действительно заслужила то, что Росси для тебя сделал, – сказала она, – Только не своим умом и руками, а другими частями тела.

Поль наклонилась к Лане.

– Большой у него член, милая?

Лана опять повернулась к ней и улыбнулась.

– Насколько мне известно из курса биологии в старшей школе, – сказала она, – У всех мужчин члены одинаковые, если только они не Дифференциалы. А Росс не Дифференциал. Он обычный – такой же как Хейл, и Доналд, и Роди. Но я достоверно не знаю, поскольку воочию их голыми не видела.

– Зато ты у нас не такая. Ты, конечно же, в курсе, что мужики клюют на твою неправильную внешность. Я слышала, как Росси дрочил в туалете и выкрикивал твое имя.

– Весьма мило с твоей стороны подслушивать за ним в туалете. Это еще одна из твоих псевдопривилегий?

– Ах ты!.. – начала было Поль, но ее перебили.

– Харриет, – послышался голос.

Лана и Поль повернулись и увидели Дельвию.

– Росс зовет тебя в свой кабинет, Харриет.

– Что ж, приятно было с тобой посплетничать, милая Поль, – сказала Лана и встала.

– Иди, иди, отсоси ему хорошенько, дрянь, – сказала Поль, когда Лана уже повернулась к ней спиной и отошла на пару шагов, – Может насосешь еще прибавки!

Лана ничего на это не ответила и не обернулась.

Когда она зашла в кабинет Росса, то обнаружила, что он не один. Кто-то сидел напротив него в кресле для посетителей. Массивная спинка почти полностью загораживала сидящего – видна была лишь рука с бледной гладкой кожей. Лана решила, что это женщина.

– Доброе утро, Лана, – сказал Росс, – Все в порядке? У тебя очень злое выражение лица.

Лана поймала себя на том, что до сих пор думает о Поль и хочет расцарапать ей лицо. Должно быть, это отразилось на ее мимике. Лана поспешила улыбнуться и пропела:

– О, у меня все отлично босс!

– Что ж, ладно, – сказал Росс, – Разреши тебя кое с кем познакомить. Подойди поближе.

Лана подошла к столу Росса, так что теперь оказалась сбоку от кресла. Тем временем сидящий в нем чуть развернулся, и Лана смогла его увидеть во всей красе. Она ошиблась – это был мужчина. И он был Дифференциалом.

Повыше ростом, чем обычный взрослый мужчина, светло-русый, почти блондин, с серо-голубыми глазами. Он был молод, но выглядел болезненно. Кожа его была бледной, а под глазами зияли темные круги. Тем не менее Лане он показался куда более симпатичным, чем обычный мужчина его возраста. К тому же одет он был элегантно – темные брюки и клетчатый приталенный пиджак, из-под которого выглядывала белая сорочка.

Лана ахнула и произвольно сделала шаг назад. Сознавая, что у нее начинает кружиться голова, она поспешила опуститься во второе кресло посетителя. Она никогда раньше не видела другого Дифференциала вживую. Лишь по телевизору и в интернете. Хотя она слышала про всякие кружки, в которых собирались Дифференциалы, и общественные организации, она тщательно их избегала. Сама не знала почему, но она не искала общения с себе подобными. К тому же в ее городе их было очень мало – не более пары сотен человек. Это при том что Лана жила в мегаполисе.

– Это Рой Норинг. Он хотел с тобой поговорить, – сказал Росс.

Гость протянул Лане руку, и она робко пожала ее.

– Так вот вы какая в жизни, – сказал Рой, – Весьма впечатлен. Пока все, что я слышал о вас, подтверждается.

– А что вы обо мне слышали? – спросила Лана, – Кто вы вообще такой?

– Вы когда-нибудь слышали о правозащитной организации «Лица»?

– Разумеется, – сказала Лана, – Вы отстаиваете права Дифференциалов. Весьма похвально. Но я к вам ни разу не обращалась.

– Именно благодаря этому вы так известны.

– Я не улавливаю ход ваших мыслей, господин Норинг, – сказала Лана.

Рой вздохнул.

– Мне бы не хотелось отнимать у вас рабочее время, Лана. Тем более, Росс утверждает, что вы трудитесь за пятерых. Вот моя визитка. Пожалуйста, позвоните мне и назначьте встречу, когда и где вам удобно. Нам многое нужно обсудить. Удачи.

И, не успела Лана сказать и слова, Рой Норинг поднялся, распрощался с Россом и вышел из кабинета.

– Вы знаете зачем он приходил? – спросила Лана начальника.

– Честно говоря, я сам его пригласил.

– Но зачем?

– Они позвонили на прошлой неделе. Сказали, что хотят выйти с тобой на связь, но это не представляется возможным. Ты, как могла, отгородилась от мира. У тебя нет ни профилей в социальных сетях, ни личной почты, а твой номер телефона есть, пожалуй, только у меня. Поэтому я и предложил им прийти сюда.

– И это все?

– Все, – пожал плечами Росс, – Я не знаю, чего они от тебя хотят. Возможно, ты можешь для них что-то сделать. Может, они хотят предложить тебе работать у них.

Лана усмехнулась.

– Вы по-прежнему хотите от меня избавиться? – спросила она.

– Нет. Хотел несколько месяцев назад, когда ты еще была на испытательном сроке, но не сейчас. Может ты и не такая все, но это неважно, если ты действительно профессионал.

– Раньше вы так не считали, – сказала Лана.

– Раньше мне не приходилось встречаться с Другими вживую. Поэтому я был подвержен определенным предрассудкам. Ты хочешь, чтобы я извинился?

Лана лишь покачала головой и вышла, не сказав больше ни слова.

Она постаралась погрузиться в работу, но никак не могла сосредоточиться. В голову все время лез Рой Норинг с его восторженными словами и предложением встретиться. Лану это поражало. Раньше ей никогда не хотелось иметь что-то общее с другими Дифференциалами. Возможно, по той же причине, по которой Росс имел раньше иное мнение относительно нее? И ей правда стало интересно, что такого понадобилось от нее «Лицам». Да и сам Рой – он заинтриговал и испугал ее одновременно. Как стояние на крыше небоскреба у самого-самого края…

В общем, к середине дня Лане надоело это самокопание, и она решила позвонить Рою и назначить встречу. Когда она спросила, свободен ли у него сегодняшний вечер он с большим энтузиазмом стал поддакивать.

Они встретились в кофейне неподалеку от ее дома. И, хотя Лана пришла за пять минут до назначенного времени, Рой уже был на месте.

– Доброго вечера, Лана, – сказал он, – Разрешите я вас угощу.

– Не стоит, – ответила Лана вежливо, но решительно.

Получив свои заказы, они сели за столик у окна и Рой начал:

– Итак, я не стал говорить в присутствии вашего босса. Вероятно, для вас это очень личная тема.

– Давайте ближе к делу, – сказала Лана.

– Хорошо. Для многих Дифференциалов вы луч надежды и пример для подражания. Вы с честью преодолели все преграды, которые жизнь приготовила каждому Дифференциалу. И сделали это самостоятельно, без чьей-либо помощи.

– Некому было помогать, – сказала Лана.

– Да, знаю. Это правда, что от вас отказались родители?

Лана напряглась. Рой поднял руки в примирительном жесте и сказал:

– Пожалуйста, не сердитесь. Я заговорил об этом не затем, чтобы причинить вам боль. Дело в том, что вы в этом не одинока.

– Да, родители отказались от меня, – сказала Лана, чувствуя, как на глаза наворачиваются – А что, от вас тоже?

– Да, – сказал Рой.

– Что, правда?

Лана этому удивилась. Почему-то ей всегда казалось, что это с ней одной такая беда. От этого она чувствовала себя еще более угнетенной.

– Правда. И не только от меня. Каждый второй ребенок с Дифференциальным Синдромом при рождении становится сиротой. Родители не могут смириться с позором, который на них сваливается. И, чтобы избежать еще большего позора, они отказываются от детей. Такое происходит, кстати, и с обычными детьми, рожденными с инвалидностью.

– Послушайте, чего вы от меня хотите? – сказала Лана, – Я не нуждаюсь в жилетке, в которую можно поплакать, и сама не хочу ею быть. Так что если вы для этого меня позвали…

– Разумеется, нет, – перебил ее Рой, – Лана. Поглядите, как на нас таращатся другие посетители. Оглянитесь.