Вспомнила! В самолете, летит из командировки. Звук, показавшийся во сне визгом побитого щенка, вновь резанул слух, раздавшись с заднего ряда. Это были хриплые всхлипывания той маленькой девочки, которая обиделась на маму. Жалобы слышались все чаще, становились все громче. Люди начали оборачиваться.

Подросток у окна, так и не снявший наушники, отсутствовал в реальности. Сквозь мембраны плеера слышались нескончаемые ритмичные удары, ресницы дрожали, коленка дергалась.

Повернув голову направо, Ольга невольно вздрогнула.

Пьяного наглеца рядом не оказалось. Вместо него, уткнувшись в мерцающее окно ноутбука сидел незнакомый мужчина, быстро щелкающий по клавишам. На экране его компьютера буквы, словно бусины, стремительно нанизывались в строки.

Опасаясь показаться невежливой, Ольга исподтишка разглядывала незнакомца, пытаясь разрешить загадку – куда исчез приставучий сосед. Видимо пересел вместе со своими бутылками в пакете, пока она спала, не вышел же по дороге.

Одетый в сиреневую рубашку с закатанными до локтей рукавами и темные брюки мужчина вводил текст на русском, но разглядеть, что именно он пишет, Ольге не удалось. Всхлипывания с заднего ряда усилились. Ребенок зашелся в рыданиях, полоша весь салон. Как вдруг рыдания прервались, послышался хрип, и тут же истошный крик матери:

– Она не дышит! Спасите!

Мужчина, сидевший справа, обернулся, захлопнул ноутбук, сунул его в руки Ольге.

В следующую секунду выхватил хрипящее тельце из рук матери и побежал в хвостовой отсек. Мать девочки и ее подруга бросились за ним. Паника мгновенно распространилась по салону. Особо впечатлительные пассажиры повыскакивали с места, каждый на свой лад обсуждал происходящее, одни говорили про эпилепсию, другие про астму, потом вдруг как по команде замолчали, и тут же полная женщина в ряду напротив схватилась за сердце и неожиданно тонким голоском затянула «Отче наш». Пение молитвы в воцарившейся тишине звучало зловеще и трагически безысходно, казалось, вот-вот случится нечто страшное, непоправимое и апокалиптически жуткое.

Из-за задернутых занавесок послышалось передвижение пищевых блоков, звон посуды, резкий шлепок, хрип, сменившийся стоном и, наконец, надрывный кашель и плачь. Ему вторил истеричный крик матери.

– Слава Богу! Юленька, доченька!

Ясности пока было мало, но у Ольги отлегло от сердца. Толстуха, тянущая молитву, петь перестала, но принялась истово креститься. Волнение в салоне потихоньку улеглось. Спустя некоторое время из-за ширмы появился мужчина в сиреневой рубашке. Он шел, вытирая салфеткой влажное пятно на груди и на сыплющиеся со всех сторон вопросы – что случилось, как девочка, улыбался – все в порядке.

Сев рядом, протянул руки к ноутбуку, что лежал на коленях Ольги.

– Извините за беспокойство.

– Ничего страшного, – она замялась на мгновение, но решилась задать все тот же вопрос, – простите, а что с девочкой?

Рука незнакомца сжала корпус ноутбука, скрывая дрожание пальцев.

– Бусину вдохнула. Мамаша нацепила бусы на ребенка – хотела отвлечь. А та в рот потянула. Посмотрите на пол.

Ольга нагнулась. Действительно, ковер под ее ногами был усеян маленькими перламутровыми шариками.

– Бусина застряла в горле, сначала вызвала першение и боль, а потом перекрыла трахею.

– Вы врач?

Мужчина усмехнулся, как Оле показалось – с легким сарказмом.

– Реаниматолог.

– Повезло.

Действительно, очень повезло той несчастной малышке, что на место пьяного бугая сел именно врач, и он вовремя предотвратил несчастье. Удивительное стечение обстоятельств.

Оля позволила себе более внимательно взглянуть на собеседника.

Уже не молод, немного за сорок, тот загадочный возраст, когда мужчины становятся чертовски привлекательными, они, как известно – «посалили дерево, построили дом и вырастили сына», точнее наигрались в свободу, растеряли глупость, накопили цинизма. Отношения с ними порой осложняются собственными потерями и даже оборачиваются драмой, но не менее желанны и остаются в памяти навсегда.

Коротко остриженные волосы незнакомца припорошила еле заметная седина, серые глаза в окружении разлетающихся к вискам смешливых морщинок, а каждая морщинка – это маленький шаг к победе, к осознанию мудрости, смотрели спокойно и даже ласково. Обаятельная, словно срисованная с рекламного плаката улыбка обезоруживала. Так порой случается – улыбнулся незнакомый человек и тут же нашел ключик к твоему сердцу. Хотя и ключика не понадобилось, дверца сама распахнулась – входи, долгожданный гость.

Что и говорить, рядом с Олей сидел герой ее девичьих грез, где-то долго плутавший и наконец занявший свое место.

Еще один плюс и, пожалуй, самый важный – на правой кисти незнакомца не было обручального кольца, а значит, вход на чужую территорию открыт.

– Я вам понравился? – вкрадчивый голос прервал ее смелые мысли.

Пришлось краснеть и прятать глаза.

– Простите, – рядом с их креслами возникла та самая румяная стюардесса с бейджем «Екатерина» на синем лацкане, – командир от имени всего экипажа передает вам слова искренней благодарности за оказанную помощь. А так же премиальную карту, о ее льготах прочтете на сайте. Отныне вы желанный гость авиакомпании Аэрофлот и всего Стар Альянс. Можно узнать ваше полное имя, фамилию и отчество?

– Антон Сергеевич Ковалев, но не стоит так сильно благодарить, я выполнял свой профессиональный долг.

За искреннее смущение романтический герой тут же получил несколько плюсовых баллов от Оли.

– Мы подготовим для вас сертификат, Антон Сергеевич. Приятного полета!

Кокетливая улыбка и искорки в глазах бортпроводницы зародили в душе Оли тревогу, и она решила не тянуть со знакомством.

– Значит Антон? А меня зовут Оля,– немного поспешно протянула руку соседу.

Антон вежливо ответил на рукопожатие, убрал ноутбук в чехол, спрятал под сидение и повернулся с вопросами.

– Рад познакомиться, Оля. Чем занимаетесь, если не секрет? Что делали в Лондоне?

У бедняжки перехватило дыхание. Мысли испуганно заметались. Что она делала в Лондоне? Как правильно ответить, чтобы понравиться такому замечательному мужчине и поддержать его интерес?

Оля бросила взгляд на неподвижного пассажира у иллюминатора. Ей отчего-то показалось, подросток начал прислушиваться к их разговору. Музыка в его наушниках стихла, коленка больше не дергалась.

Она нагнулась, делая вид, что расшнуровывает ботинок, украдкой заглянула соседу в лицо. Надвинув на глаза кепку, мальчик крепко спал.

– Ольга, простите, если не хотите отвечать, то не надо. Извините за навязчивость.

Она одарила Антона самой приветливой улыбкой, на какую была способна.

« – Никакой тайны нет. Занятие мое не ахти какое – всего лишь курьер, исполняющий причуды сильных мира сего.

– Что-то вроде джина из бутылки? – Антон засмеялся.

Ольга не удержалась, хихикнула.

– Именно так. Джин, да только без бутылки, и даже без ковра самолета.

– Ну и чем нынче грешат « кошельки»?»

Нажав на перемотку, Ольга вернулась несколько мгновений назад. Эти слова не прозвучали. Он не могли прозвучать по очень важной причине. Сказать, что она курьер, ноль без палочки, девочка на побегушках у богатых бездельников, признаться в этом «герою» казалось непростительной глупостью. Роковой ошибкой, из-за таких вот нелепостей широкая и светлая дорога ссужается до пыльной тропки.

Ложь родилась очень быстро.

Будучи девушкой на выданье, Ольга позволяла себе модную одежду и дорогие украшения, она вкладывалась в образ успешной столичной «штучки» – именно такие, по ее мнению, должны нравиться мужчинам за сорок и старше. Осталось нацепить маску оптимистичной бизнесвумен или наоборот, создать образ разочарованной интеллектуалки. Или-или, так кто она? На кого Антон точно клюнет?

Раз– два – три! Елочка гори!