Вот тогда и включил дьявол свои черные лампочки, что вкрутил в разум каждого продавшего ему душу. И люди те вмиг ослепли! И в ужасе своем и слепоте стали врагов своих невидимых сокрушать. А поскольку многие душепродавцы даже правительствами командовали, то легко оказалось страху и тьме целые народы захватить. И совсем скоро чья-то безумная рука наткнулась на смертельную кнопку первой. А те глупцы, что главной добродетелью считали бездумное исполнение чужих приказов, нажали свои маленькие кнопочки тоже. И поднялись в небо миллионы смертей, что до той поры в укромных местах лелеялись! А ответом им стали другие миллионы, что тоже поднялись. Остановить же это было уже нельзя

Даже на передние ряды, где находился костяк общины, речь настоятеля производила впечатление. Этот голос лился мощно, без торопливости, заполняя собой все помещение. Влад подумал, что если все-таки это какая-то религия, то она должна быть достаточно новой. Иначе как несколько тысяч лет назад можно было расписать в деталях то, что случилось совсем вот недавно?..

Видимо, он пошевелился или вздохнул неосторожно, потому как стоявшая рядом Ольга повернулась и прямо таки сверкнула взглядом.

 Однако милостив и во гневе Господь наш. Ведь даже предав огню чад своих, по образу и подобию Его созданных, не закрыл Он врата, ведущие к спасению. Покарав народы целые, оставил Он в руках отдельного человека возможность свое будущее изменить! Тот, кто всей душой отворотится от своего прошлого  не важно, темного или светлого. Кто обратит взоры свои к Господу. Кто увидит в ближнем своем себя самого и узнает в нем лик Господа. Кто сделает все это  тот будет спасен! И придет это спасение с той стороны, откуда никто из людей не ожидает. Потому что если бы человек мог видеть направление это, то побежал бы туда голову потеряв и собратьев своих расталкивая. Ведь слаб человек в духовной немощи своей, тем более недоброй мглой всемирной усиленной. Поэтому вот что я вам скажу, люди! Стройте ковчег свой вдали от обломков мира уходящего, чтоб было вам где встретить появление Господа. Держите глаза души своей широко распахнутыми. Когда делаете работу свою ежедневную, зрите этими глазами не телесными. И когда пищей наслаждаетесь, тоже зрите. Даже когда спите, то и тогда не закрывайте глаз этих! Чтобы не проморгать Господа нашего и не принять приход Его за то, для чего у вас обыденное название заготовлено. А что придет Он, так это так же верно, как и то, что после заката наступает рассвет  в том мире, которому Он покровительствует

Когда вместе со всеми Влад вышел на воздух, ему показалось, что как-то посвежело. А если еще вздохнуть полной грудью Нет, в сказочки про спускающихся с небес ангелов он как и раньше не верит. Однако что-то оказало на него влияние! Хорошее влияние или плохое, но он будто увидел где-то совсем рядом глубину, ранее от его внимания ускользавшую.

 Сегодня будешь с рабой божьей Ольгой дрова заготавливать,  сказал подошедший Павел.  Топор в руках держал когда-нибудь?

 Держал. Давно, правда.

 Ладно, тогда присмотрись пока к работе.

Восемь человек шли по лесу молча, друг за другом. Влад был замыкающим. Перед ним переставляла свои сапоги на толстой подошве Ольга. Она несла моток веревки, перекинув его через плечо. Эта веревка делала ее похожей на трубочиста из старого детского фильма: еще бы лестницу, и лицо сажей перепачкать

Он так и не понял, по какому принципу выбиралось место для вырубки. Когда все остановились, парень в бейсболке заткнул один конец веревки за пояс, ловко вскарабкался на высокое дерево, обвязал его у самой макушки, спустился вниз. Павел поплевал на ладони, взял топор и несколькими ударами подрубил ствол. Двое других мужчин вгрызлись в дерево пилой. Все это делалось тоже молча. Даже пила, казалось, исполняет свою ритмичную песню только в границах видимости.

Ольга дернула его за рукав:

 Они повалят дерево и обрубят ветки. А мы будем таскать все это домой.

Домой В голове у Влада что-то сдвинулось, он на мгновение потерял равновесие.

 Ты понял?  Ольга снова дернула его за рукав.

Он выпрямился и вздохнул:

 Понял.

 Да не кричи ты так!

Раздался треск, пильщики быстро выдернули свой инструмент, тянувшие веревку тоже попятились. Прогнувшись, дерево рухнуло на землю, взбрыкнув напоследок отпиленным концом. Тут же на него накинулись с топорами, и Влад глазом не успел моргнуть, как все ветви были уже отрублены. Вместе с тремя женщинами он принялся за работу.

 Ты это, много на себя не наваливай,  сказал оказавшийся рядом Павел.  К любой работе привыкнуть надо. Да и если себя перегружать, то на круг все равно меньше получится.

Идти по густому лесу с длинными жердями на плече было то еще занятие. До сумерек Влад успел сделать четыре ходки. В последнюю ему с Павлом досталось тяжелое бревно  нижняя часть ствола.

Эта последняя ходка заняла в его памяти места столько же, сколько и весь остальной рабочий день. Раз, два, короткими шагами. Ноги ставить шире, на внутреннюю часть стопы, как по гололеду, но слишком серьезно тоже не надо. Важно выработать со своим напарником ритм. Раз, два, три, четыре Влад поскользнулся на корне дерева, но удержал равновесие. Да, когда тащишь тяжесть, то в какой-то момент начинаешь с ней бороться. А это точно лишнее. Предоставить тяжести быть самой по себе и просто идти  вот как лучше всего. Раз, два, три, четыре. Кора царапает шею Павла качнуло в сторону, и теперь уже Владу пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы стабилизировать их тандем.

Как они дотащили бревно, он помнил хорошо. А вот как оказался в своей землянке  весьма смутно. Вроде, Ольга еще поесть приносила.

Глава 23

Два дня понадобилось Владу на то, чтобы втянуться в работу. За это время и люди к нему тоже вроде как попривыкли. И хотя они по-прежнему замолкали при его появлении, топор все же доверили. Собственные наблюдения, обрывки разговоров, не всегда понятные ответы Ольги  из всего этого он составил кое-какое представление о жизни общины.