Торчащий из земли камень, на котором подвернулась его стопа, расставил все по своим местам. Нет, дорогой Влад, прошлого не вернешь. Настоящее же для жизни пригодно мало. Поэтому выход один: держать курс в будущее. А частые привалы все равно не спасут от того, что ждет на пути. Так пусть уж все случится скорей!

Влад шел по правой стороне Московского шоссе, когда ясно услышал звук. Не раздумывая, он перемахнул через канаву, по едва заметной тропинке сделал несколько шагов вглубь придорожного леса и встал за дерево.

Со стороны города приближался автомобиль. До его появления в поле зрения оставалось секунд десять, когда звук оборвался: автомобиль то ли куда-то свернул, то ли остановился. Влад некоторое время подождал. Нет, мотор вновь не завелся. И ничего другого, кроме обычных шорохов, которыми наполнен этот туман.

Он вышел из-за дерева и нос к носу столкнулся с людьми.

От неожиданности все замерли.

Их было трое. Все одеты в пятнистую форму. За плечами рюкзаки. У каждого оружие. Но самое нехорошее

Влад хотел было молча проскользнуть между этими незнакомцами, однако тот, что стоял ближе остальных, преградил дорогу:

 Почему паркуемся в неположенном месте?

Пока Влад осмысливал, что можно вообще на такое ответить, двое других обступили его с боков.

 Документы,  сказал тот первый. Он, видимо, и не рассчитывал услышать ответ на свой первый вопрос.

 А какие вам нужны документы?

 Все что есть,  усмехнулся стоявший слева.

Воцарилась тишина.

 Ну? Будем создавать пробку на дороге или как?  проговорил первый.

 Влад вспомнил этого человека. Как-то раз, пару лет назад, он поворачивал с площади Декабристов налево, на Английскую набережную. Это не был его обычный маршрут, но тут чего-то пришлось. И вот катит он вдоль Невы и  бац!  полосатая палочка. Ну, он-то спокоен, ехал шестьдесят, а гаишник: «Здесь ограничение скорости сорок». Влад, конечно, сказал, что никакого знака не видел, но в этом спектакле режиссер уж имелся. Такой невысокого роста капитан, с большой родинкой над левой губой. Находясь с ним в тот раз лицом к лицу, Влад будто невзначай подсмотрел в чужое окно: этот человек упивается своей властью! Работа приносит ему хорошие деньги, это вне всяких сомнений, но главное  она позволяет на законном основании терзать людей! Терзать на уровне эмоций, но при удобном случае Влада тогда это почему-то так задело, что он врубил задний ход и на всех сорока километрах в час поехал искать знак. Нашел. Недавно поставленный, почти на самом перекрестке. Он хотел сразу дать по газам и подлететь к гаишникам уже на восьмидесяти, но потом немного поостыл  протащился мимо специально со скоростью пешехода. Те, правда, внимания на него не обратили, поскольку уже были заняты очередным водителем. И вот теперь Зря ты, Влад, тогда, на Английской набережной, испытывал судьбу.

 Ну?  повторил старый знакомый.  Есть документы?

 Нет.

 Так, так. Документов нет

Стоявший справа повернулся и начал было что-то шептать капитану на ухо, но тот, не дослушав, с каким-то безразличием спросил:

 Что несете?

 Ничего особенного.

 Покажите.

Влад снял вещмешок с плеча и поставил на землю.

 Ладно, давайте начистоту. Чего вы хотите?

Тот, что стоял слева, высокий, ухмыльнулся:

 Тут вопросы задаем мы. А твое дело выполнять распоряжения представителей законной власти.

Он подошел, взял вещмешок, развязал, вывалил содержимое и присел на корточки.

 Так. Тушенка. Шпроты. Хлеб. Пряники. «Фанта». Зажигалки. Бинт. Веревка. Мыло. Таблетки уголь активированный еще лекарства Спальник. Белье. Ботинки, новые Далеко собрался?

Влад промолчал.

 Отвечайте на вопрос,  сказал капитан.  Откуда идете?

 Оттуда.

 Куда?

 Туда.

 С какой целью?

 С личной.

 А поконкретней можно?

 Нельзя,  сказал Влад и посмотрел капитану в глаза:  Это все?

 Нет, не все,  вступил в разговор третий.  В лесу что делал?

 Стоял.

Долговязый оставил вещмешок и выпрямился:

 А тебе теперь обязательно в лес надо, чтоб стоял?

Уродливая тень, подобие улыбки, скользнула по лицам всех троих.

 Все,  капитан указал на разбросанные вещи.  Можете собираться.

Влад опустился на колено. Сначала уложить спальник на самое дно вещмешка. Затем ботинки Тот, что стоял справа, отошел за спину капитана, как будто освобождая проход. Долговязый тоже сделал несколько шагов назад. Капитан повернулся левым боком  вроде переброситься парой слов с напарниками. Влад заметил, как его правая рука медленно сгибается в локте и останавливается где-то на уровне пояса.

 Ну что?  подал голос долговязый.  Ты готов?

Затянув лямки вещмешка, Влад поднялся.

Левая кисть капитана обхватила цевье автомата: